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论大学的现代意义 一 大学者,大学之大就是学大艺、履大节。” 自古以来，学术界就讨论了“大学”的重要性。据《说文解字》,“大”者,人也:古字从“人”形,字义为“天大地大人大”,人为天地之上。“学”者,觉悟也:形从“教”字,意为“启蒙”。古文之“大学”虽无现代“大学”之义,但分而观之,恰与现代意义契合:大学当以人为本,尽教育启蒙之责。1说到启蒙,我记得康德下过的一个定义,即“有勇气在一切公共事务上运用理性。”而余英时先生则认为,“这句话恰好可以代表近代知识分子的精神。”《大戴礼·保传》中写道,“古者年八岁而出就外舍,学小艺焉,履小节焉;束发而就大学,学大艺焉,履大节焉。”据此,大学应当是学大艺、履大节的地方。汉代的太学、隋朝的国子监都是中国古代意义上的大学。中国古代四书之一《大学》的开篇之语,“大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善。”虽然古之大学无法与今天的大学相比,但是,上述关于“大学”之论述,基本上道出了今之“大学”的基本内涵和理念。 在前清华大学校长梅贻琦先生看来,“大学者,非谓有大楼之谓也,有大师之谓也。”可见,大学之大是“大师”之大。在前浙江大学校长竺可桢先生看来,大学之大是求是的“研究”之为大。所谓大学的育人(传道、授业、解惑)、创造、学术的功能都是建立在这一有“大师”和有“研究”之上的。在蔡元培先生心目当中,“大学者,高深学问者也”,大学之“进入象牙塔”,一个重要的