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《仙媛纪事》初探

关键词:《仙媛纪事》类书性质的志怪小说集文本结构民俗文化价值

摘要:明代书坊主杨尔曾所编撰的《仙媛纪事》是一部具有类书性质

的志怪小说集,它在结构上,不是单篇小说的松散集合,而是贯穿着四个方

面的内在线索,使全书的故事基本构成一个有机整体。同时《仙媛纪事》

是明代类书与小说集刊刻风气下的产物,又具有独特的文化价值,其插图体

现出徽派版画的典型风格,展示了其异于同时代作品的独特风貌。

《新镌仙媛纪事》(下简称《仙媛纪事》)是明代中后期杭州书坊主杨

尔曾所编撰的一部通俗作品。目前所见最早的版本是明代万历三十年

(1602年)苏州杨氏草玄居的自刻本。全书分九卷,补遗一卷,共188个故

事。

杨尔曾,字圣鲁,号雉衡山人,又号夷白堂主人,别署卧游道人、草玄居

士。浙江钱塘(今杭州)人,家住钱塘县保安坊二羊牙荡①。生卒年不详,约

明神宗万历四十年前后在世。著作甚丰,所刻书多附图,现有《仙媛纪事》

《东西晋演义》《韩湘子全传》《海内奇观》《图绘宗彝》等通俗作品传

世,是一位作家兼书肆中人(书坊主)。

有明一代,类书与小说集的刊刻十分盛行,蔚为大观,《仙媛纪事》作

为一部辑录历代女性修炼成仙的作品集,就是这种风气下的产物。作为一

部具有类书性质的志怪小说集,《仙媛纪事》在文体性质、文本结构两方

面都展现出有别于同时代小说作品的独特风貌,因而在小说史上具有一定

的文学价值,同时,书中刊刻的版画插图所体现出徽派版画艺术的风格转型,

在版画艺术史上也具有相当高的文化价值,所以《仙媛纪事》不仅在明代

小说史上应该占有一席之地,在中国美术史上也有其独特的地位。

一、《仙媛纪事》的性质

笔者认为,《仙媛纪事》不是纯粹的类书,也不是类书体小说集,而是

一部具有类书性质的志怪小说集。

从第一部类书《皇览》开始,类书经历了一个古老而久远的发展历程,

它兴起于汉唐之际,当时只是作为子部杂家的附属存在,宋元以后,随着类

书的编撰日盛,它逐渐脱离子部的附属地位而独立,进而有了更为详细之分

目。

到了明代,类书的编撰蔚然成风,尤其是通俗性类书大量出现。最大的

类书《永乐大典》也是出现在明代。明代的类书喜欢从前代说部中汲取素

材,“明代坊行类书最多,大抵剽窃,无资实用。”{3}“无资实用”的评价

未免过于偏颇,但是这句话至少说明了明代类书的多和滥。如“《初学

记》、《艺文类聚》、《太平御览》、《锦绣万花谷》、《事文类聚》、

《古今合璧事类备要》等,不仅各处有刊板,又有七八种铜字活字本”{4}。

原因恐怕有三:一是文人的积极参与编纂,二是书坊刊刻的兴盛,三是其中

所包含的小说等雅俗共赏的内容深受读者推崇。这就使得类书在明代大行

其道。

宋莉华在其专著《明清时期的小说传播》中有专节说到“类书体的小

说集”,从《太平广记》说到南宋类书体小说集,再说到明代类书体小说的

编撰。值得注意的是,宋莉华所说的“类书体小说集”是采取类书编纂体

例、以类相从的一种小说集,并非笔者下面所要说的具有类书性质的小说

集。《仙媛纪事》是一部具有类书性质的小说集,但并不是严格意义上的

类书体小说集。

笔者认为,《仙媛纪事》是一部具有类书性质的志怪小说集。

总之,《仙媛纪事》是一部具有类书性质的志怪小说集。它的出现与

明代中后期的雅俗共赏的文学风气、社会消闲娱乐的倾向以及民间道教信

仰的心理是分不开的。

二、《仙媛纪事》的文本结构

小说集毕竟是汇集了多人多种小说单篇的作品,结构上容易产生松散

拖沓。值得注意的是:《仙媛纪事》在看似没有分门别类的清晰框架下,其

实有其内在贯穿的线索。

1.以时间为线索。《仙媛纪事》的篇幅在传统志怪小说集中并不算厚

重,全书分九卷,包括补遗共188篇。在这部小说集里,基本上是按照所辑

录的小说故事发生的时间为线索来安排的。以卷四《紫云观女道士》为分

界点,在这之前都是发生在唐前的故事。从卷四《紫云观女道士》到卷七

辑录的是唐宋时期的女仙事迹。卷八以后主要辑录明代嘉靖万历时期的故

事。这样按时间顺序来辑录编排的方式在历代志怪小说的编纂中是颇为常

见的,可以十分清晰地反映相同题材的女仙故事的发展流变状况。但是,笔

者注意到,这部小说集除了时间线索以外,同时还存在着其他一些线索。

2.以人物的流动性作为线索,编排出一个网络状的有机整体。除了时

间顺序之外,根据人物的流动性来安排篇目也是《仙媛纪事》的一个突出

线索。比如卷一首