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《代议制政府》读书笔记

约翰·斯图亚特·密尔是19世纪英国杰出的政治思想家，被西方学者喻为

“19世纪英国不列颠民族精神的象征”、“理性主义的圣人”。他的名著《代议制

政府》（ConsiderationsonRepresentativeGovernment）发表于1961年，是西方学

者公认的有关议会民主制的一部经典著作，对英国以及欧美各国的政治制度有较

大影响。结合徐大同先生的《西方政治思想史》一书和王连伟老师的《密尔政治

思想研究》一书，我仔细阅读了《代议制政府》（〔英〕Ｊ·Ｓ·密尔：《代议制

政府》，汪瑄译，商务印书馆1982年版）。在此以读后感的方式完成王老师的作

业，并发表一些自己的感想和看法。

一、关于密尔及其所处的时代

密尔自幼受其父亲老密尔的严格教育，并受业于边沁和奥古斯丁门下，继承

了功利主义学说传统，继边沁和老密尔之后成为该学派的领袖。密尔在英国政府

的印度部任职多年，1958年退休，积累了丰富的实践经验。1865年被选为韦斯

特敏斯特的议员，在英国下院任职两年。

密尔所处的英国19世纪是个大变革的时代。工业革命后英国的经济社会发

生重大变化，这一时期英国经济迅速发展，工业革命改变了英国的经济和人口布

局，也使得英国近代阶级关系和形势发生重大变化，工业资产阶级和无产阶级登

上历史舞台。工人运动与政治改革此起彼伏，19世纪在英国共发生过四次主要

的政治改革与工人运动：1832年议会改革，1838—1858年的宪章运动，1867年

议会改革，1884—1885年的议会改革。这些实际的政治改革经验为密尔提供了

宝贵的思想资源；此外，这一时期各种自由主义、功利主义、社会主义思潮盛行，

影响了密尔的政治思想。代议制政府（更确切地说，是代议制政体），是密尔政

治思想的实现途径，密尔的自由主义、功利主义思想也体现在其《代议制政府》

一书中。

二、书中主要内容

1.政府的起源、目的、好政府的标准及理想上最好的政体

密尔认为一切政府的形式在很大程度上是个选择的问题，即如何来选择不同

的政府形式（密尔给它归结为两类：天然的和构成的）。政府要成为好的政府，

必须满足三个条件：政府形式必须为人民所乐意接受，人民必须愿意并能够作为

使他持续下去所必要的事情，他们必须愿意并能够作为使它能实现其目的而需要

做的事情。这三个条件听起来很拗口，其实是两个意思：政府要合法，民众要听

话。这样的政府形式自然是好的政府。任何超出了这个范围的，还是站不住脚的。

所以，密尔认为在政治上，所有力量的一大部分在于意志。因为意志决定了选择，

而一切合理的选择都决定了现存社会条件下一切可行的政府形式。

密尔看来，手段的适当性必须依赖于它的目的性。评价一个政府的好坏，

应该根据它对人民的行动，根据它对事情所采取的行动，根据它怎样训练公民，

以及如何对待公民，根据它倾向于促使人民进步或是使人民堕落，以及它为人民

和依靠人民所做工作的好坏。好的政府形式不仅要促进社会秩序，还要促进社会

进步。因为维护社会秩序和促进社会进步永远是一对矛盾。在矛盾中保持统一和

谐，是政府重要的职责。所以密尔认为君主制、贵族制，都不足以满足上述条件，

也不能从根本上解决这样的问题，只有代议制提供了可能。因为在代议制政府中

“主权或作为最后手段的最高支配权力属于社会整个集体的那种政府，每个公民

不仅对该最终的主权的行使有发言权，而且，至少是有时，被要求实际上参加政

府，亲自担任某种地方的或一般的公共职务。”社会的每个人都在为自己的权利

而努力维护好的政府形式，从而使整个社会真正动起来，而不像在封建制中，只

有一个人是真正的爱国者。

2.政府结构设计

密尔希望对英国政府进行改革，他从经验主义和功利主义出发，认为政府改

革方案的制定应该来源于经验或者是证明为有效的方案。因此，他始终坚持责任

内阁制与国会控制行政，十分注重吸收美国的行政经验。密尔根据参与原则和才

能原则对政府结构进行了一番规划。

密尔渴望平衡大众与精英之间的冲突，体现出其思想的温和性。受托克维尔

的影响，密尔极力反对中央集权，认为中央集权会导致公民个人丧失自主性和创

造力，这体现了他对自由与个性的一贯重视。密尔强调，如果把地方事务做得最

好那将有助于公关精神的培养和全民智慧的发展。首先，他指出地方自治有对公

民惊醒民主教育的功能；其次，密尔认为地方自治是增进人民福祉的最为有效的

手段；最后，密尔还认为地方自治可以减轻中央的负担。密尔希望通过合理划分

中央与地方的