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苟政猛于虎的故事

业绩红

村长要求全村每天上缴100只老鼠尾巴作为除害指标，超额完成可获得奖励，村民为领奖金竟开始养老鼠，直到瘟疫爆发那天，人们才发现上交的“老鼠尾巴”大多是用婴儿的小指切成的……

雨水彻底泡烂了今年的秋庄稼，连带着把石洼村人的心也沤得发霉、发臭。天像是漏了底，灰暗的云层压着村后那片秃山的脊梁，没日没夜地往下泼水，村子里那条唯一的土路早成了稀泥塘，一脚下去，能没了小腿肚。空气里一股子土腥味混着腐烂禾秆的闷气，直往人鼻孔里钻。

李老蔫蹲在自家门槛上，瞅着院坝里那几只瘟头耷脑的鸡在泥水里有一搭没一搭地啄食，心里堵得像塞了一团湿麻。仓房里的谷子见底了，这场雨再下几天，明年开春的种子都得赔进去。进去。他叹了口气，摸出别在腰带上的旱烟杆，烟锅空了，他也没察觉，就那么干巴巴地叼着。

村里的大喇叭就在这时候突然嘶叫起来，电流的杂音刮得人耳膜疼。是马富贵村长的声音，带着一种刻意拿捏的、与这鬼天气格格不入的昂扬：“全体村民注意啦！全体村民注意啦！接到上头重要指示，‘除四害’，讲卫生，建设新农村！重点是消灭老鼠！经村委会研究决定，从明天起，每家每户，按人头算人头算，每人每天至少上缴五根老鼠尾巴！”

人群开始有些骚动，交头接耳的声音嗡嗡响起。马富贵很满意这效果，顿了顿，才抛出真正的诱饵：“光是完成任务，那是本分！为了鼓励积极性，村委会特设奖励！超出指标的部分，每根尾巴，补贴——五分钱！”

“五分钱！”底下有人失声叫了出来。这年头，一个壮劳力挣一天工分也就值毛把钱，五分钱，够换半斤盐，或者一小盒火柴了。死寂的村庄像被投进了一块滚烫的石头，激动和算计在每一张疲惫的脸上跳跃。

李老蔫的心也跟着那声“五分钱”猛地一抽。他下意识地摸了摸空瘪的衣兜。

只有王老拐，那个年轻时走南闯北、据说见过些世面的孤老头子，蜷在祠堂角落的草堆里，含糊不清地嘟囔了一句：“胡闹……弄虚作假，要遭报应的……”但他的声音太微弱，立刻被淹没在关于如何抓老鼠、如何计算自家能超额多少的热烈讨论里，没人听见，或者说，没人愿意听见。

最初的几天，石洼村真像个被捅了的马蜂窝。男女老少齐上阵，水灌、铁锹挖、夹子打，甚至半大的孩子都拿着弹弓追着老鼠跑。晒谷场上支起了大秤，会计戴着老花镜，一本正经地登记，马富贵背着手在旁边监看，看着，看着那堆渐渐隆起的老鼠尾巴，脸上是掩不住的笑意。李老蔫手脚不算最麻利的，但也咬着牙起早贪黑，几天下来，竟然也攒下了十几根超出指标的尾巴，换回了皱巴巴的几毛票子。他把钱攥在手心，汗浸浸的，却觉得从未有过的踏实。

可好景不长。野地里的老鼠不是无穷无尽的，它们也变得精了，听到人声就躲得无影无踪。村民们很快发现，要完成基本的指标都已吃力，更别说超额赚钱了。那股被五分钱点燃的热情，迅速被沮丧和新的焦虑取代。晒谷场上的尾巴堆，增长的速度明显慢了下来。

就在这时，不知从哪里开始流传起一个消息，像阴沟里的风，悄无声息地钻进了每家每户。有人说，张三家在后山坳里偷偷垒了个矮墙，里面窸窸窣窣全是灰扑扑的影子；有人说，李四家半夜总飘出一股奇怪的米糠拌烂菜叶的味道。起初只是猜测，但渐渐地，人们发现彼此眼神里都多了点心照不宣的东西。碰面时不再热火朝天地交流抓鼠技巧，而是闪烁其词，匆匆别过。

李老蔫是最后一个知道的。当他看到邻居赵寡妇趁着夜色，鬼鬼祟祟地把一把谷糠撒进柴房角落新砌的那个小砖洞里时，他整个人都僵住了。赵寡妇发现了他，脸上一白，随即露出一种混合着羞愧和破罐破摔的强硬：“看什么看！老蔫哥，你不想法子，指望天上掉钱啊？富贵家那耗子窝，比我家灶台都暖和！”

李老蔫哑口无言。他默默地退回自己冰冷的屋里，坐在炕沿上，听着隔壁传来隐约的老鼠啮咬声，一声声，像是在啃噬他的良心。他也需要钱，婆姨的药不能断，娃的学费也该交了。可是养老鼠？他想都不敢想。

第二天去缴尾巴，他看到癞子头刘三缴上去的那一大串，足足有三四十根，个个粗壮乌黑。马富贵拍着刘三的肩膀大声夸奖，当场数了钱给他。刘三接过钱，得意地瞥了周围一眼。李老蔫注意到，刘三指甲缝里带着没洗干净的血丝，身上还有股淡淡的、甜腥的气味，不像鼠臭。

村里的老鼠尾巴奇迹般地又多了起来，甚至超过了最初的那几天。晒谷场上的味道越来越浓烈，苍蝇嗡嗡地聚成黑云。马富贵的脸色却越来越红润，他在村民大会上的嗓门也越来越高，把石洼村的“除害佳绩”汇报了一次又一次，据说还得了乡里的表扬。

唯独王老拐，病倒了。老人蜷在他的破屋子里，浑身滚烫，说着胡话：“尾巴……好多尾巴……不是老鼠的……是小娃娃在哭啊……”路过的人听见了，啐一口唾沫，骂一句“老糊涂”，便加快脚步离开。

李老蔫终究没能扛住。那天晚上，他看着手里仅有的三根干瘪尾巴，想着明天就要断药的婆姨，一股邪火冲上了头。他冲进冷飕飕的夜里，像个幽灵一样在村外坟地里转悠，希望能找到几个新鲜的鼠洞。也不知转了多久，在一处