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硅谷模式进入太空产业 　　硅谷需要新的神话，否则它也担心，在互联网概念已经屡见不鲜的时代，自己会后继乏力。尽管硅谷的信息产业试图向医疗数据、卫星数据等领域延展，但是良禽择木而栖，精密制造、航天制造、医疗等高科技产业，往往依附于美国国家实验室和军事基地，例如新墨西哥州、科罗拉多州和得克萨斯州等，而非风投资本扎堆的硅谷。 　　硅谷终于等来了新的神话。在互联网宠儿马斯克（Elon Musk）的火箭发射公司SpaceX宣布火星殖民计划，并积极筹备上市后，互联网巨擘Google，于6月10日以5亿美元的价格，收购了一家卫星制造的初创型企业Skybox Imaging。而消息人士亦透露，苹果正在密会另一家卫星创业公司Planet Labs，且佳期在即。 　　这些原本只是使用卫星图片、卫星定位和卫星通讯的硅谷公司，早已完成自身在消费市场的渠道铺设和资本积累，开始从下游往上游，整合信息产业链，进而丰富自己的生态圈。 　　这让依托于美国空军太空司令部的科罗拉多州，有些不安。因为，包括洛克希德?马丁与波音合资的联合发射联盟（United Launch Alliance）和卫星公司DigitalGlobe（NYSE：DGI）在内，该州传统的太空产业公司都靠政府订单奶大，创业团队则是由政府资助的科研机构转制出来。然而，硅谷的玩法则完全不同。 　　“他们几个人，凑在一起，就成立一个卫星公司。”一位不愿透露姓名的传统卫星公司高管对《财经》记者说，“他们的目标非常明确，前景做出来就卖掉公司。” 商业进程势如破竹 　　在太空，大小和重量意味着一切，因为它们制约着卫星技术和发射成本。这也无怪乎刘慈欣在科幻小说《三体》里，仅仅是把云天明的大脑送去三体文明。现实中，航天工程师也同样追求着小而精。 　　“为什么一颗卫星的成本，就能赶上三架波音747喷气式飞机？难道我们就不能把卫星设计得更小更简单一点（发射更多），从而获得更多即时的图片吗？”Skybox Imaging的副总裁、创始人之一的Dan Berkenstock，在Ted演讲中，如是说。 　　几年前，这位仰慕硅谷创业文化的芝加哥工程师，跑到斯坦福大学攻读航空航天博士，并兼修一门创业课程。学生时代的他，曾参与到NASA位于硅谷的艾姆斯研究中心（Ames Research Center）超级计算机项目组，并且在美国能源部位于加州的劳伦斯―利弗摩尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory），用数据分析寻找潜在的核技术走私者。 　　虽然这些经历都很光鲜，但是最终给Dan Berkenstock带来创业灵感的，是他们系的一位老教授所提出的一条全新卫星技术路径。 　　早在上世纪90年代，斯坦福大学航空航天专业的Bob Twiggs教授和他的同行们，一起提出了小立方卫星（CubeSats）的概念。这种卫星的技术路径，跟传统大卫星截然不同，它的概念机只有面包盒的大小，约10立方厘米、重约1.33公斤，可以搭大卫星的发射便车，从而把发射成本降到其他卫星的1%。 　　然而，更省钱的是，制造这种卫星的电子元件，甚至都不用通过洛克希德?马丁这样的军工制造企业，而是可以直接从美国的消费电子产品零售商RadioShack（NYSE：RSH）的门店购买。 　　“与卫星产业不同，消费电子的市场总量足够大，因此有大量研发资金投入到这个领域，就使得它的产品稳定性显著提高，同时制造价格也大幅降低。”英国萨里卫星技术公司总裁斯维汀爵士（Sir Martin Sweeting）对《财经》记者说，“所以我们就开始搭它们的便车，利用消费电子的研发，来做我们自己的产品。” 　　据宇宙与深空信息机构的披露，小立方卫星的成本在2004年就能做到6.5万至8万美元。低廉的价格，使得全球在2004年，就有40家至50家大学对其进行研发。而这些年来，Bob Twiggs教授则是致力于推动小立方卫星的技术标准化。 　　“过去几年的欧洲和美国的小立方卫星研发，也不断地遇到失败。因为消费电子产品的设计是面向地球环境，而太空中有严重的辐射，因此会对电子器件有很大的影响。所以，过去这些年一些失败的创新企业，就是因为没有掌握电子器件的甄别能力。”斯维汀爵士对《财经》记者说。 　　不断平台化的技术标准，让商业进程势如破竹。但时间不等人，得师真传的Dan Berkenstock当机立断选择休学，和他的伙伴们在硅谷的帕罗奥图（Palo Alto），找了一间没有窗户的办公室，从2009年开始创业。他的选择是正确的，因为仅在次年，他在NASA艾姆斯研究中心的同僚Will Marshall等人，就创立了Planet Labs，同样做小立方卫星。 　　然而，创业后的Skybox Imaging遇到了一个现实问