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英国“农业革命”新探 ～兼论贵族乡绅的历史定位 (山东菏泽学院社会科学系 曹瑞臣) 摘要：近年来，国内史学界已日益意-／R：至《自近代以来英国所经历的一场“农业革命”对英国 工业化和现代化进程的重大意义。本文着眼点在于从生产力和生产关系两个层面来还原近代 英国农业革命的历史真实面貌，以此来揭示英国社会上层“贵族乡绅”在农业的现代化和由 传统的农业社会向现代社会转变这一社会变迁中所扮演的历史角色，以及由此而发生的社会 精神价值观念的巨大变化，这一切都为英国现代化的启动奠定了充分的精神和文化准备，若 没有这种精神价值和文化观念的转变，那么英国现代化的启动和进行将很难得以合理的解释。 关键词：英国；农业革命；贵族乡绅； 历史定位 有关英国农业革命方面的研究，随着新的历史资料的挖掘，日益转向深入，国内外学者 多集中于对农业革命的起因以及农业革命对工业革命的重大影响等诸方面作了比较全面、系 统和深刻地探讨，国内学者杨杰在其《英国农业革命与农业生产技术的变革》一文中主要从 农业生产技术、耕作方法、和组织形式对农业革命的进程进行了研究，从而突出了农业革命 在英国的现代化进程中的重要地位。Ⅲ(p10-20)虽然其他学者在探究农业革命的重大意义 时也或多或少的涉及到英国上层贵族和乡绅在这场革命中的作用问题，国内学者许国林在其 《英国近代农业革命新论》指出，英国封建贵族是这场农业革命的主体，但没有进行进一步 的探讨。睢1(p34—38)遗憾的是很少有人对这场影响久远的农业革命的发起者和开拓者进行 专门梳理，笔者不揣浅薄，尝试着以农业革命的真实面貌来对英国的贵族和乡绅这些所谓的 上流贵族精英的角色作用做出合理的历史定位。 一、生产力革命——贵族乡绅的先锋角色 工业革命以前英国还是一个传统的农业国家，自中世纪以来英国的农业长期处于缓慢发 展和停滞状态之中。然而自16——18世纪以来，英国的乡村经历了～场政治和经济上的剧 烈变革，乡村农业开始了全面革新和进步时期。这一时期，土壤的改良，农业生产工具的改 进与发明，牲畜饲养技术的科学化，耕作制度的进步与变革，新的农业生产理论与实验的出 现，以及土地所有权关系的转变共同构成了这一时期农业革命的主流，英国农业开始走向科 学化和现代化。农业史学家钱伯斯和明格则把同传统耕作制度的决裂和新兴耕作制度的采用 以及农业发展速度的加快看成是农业革命的重要内容。n3(p4)欧洲农业从中世纪的手工作业 转交为现代产业～度被认为开始于18世纪的英格兰，那时由于大规摸的使用现代农作物耕 7世纪 作方式和使用了一些新的生产农具生产而有所进步。H1(p575)农业技术革新开始于1 末到18世纪，在这场农业变革中贵族乡绅扮演了积极的角色，成为了农业革新的开拓者和 主力。其实17世纪末以来一些有进取心的乡绅地主已经开始使用改良的农业技术，随着18 世纪的日益进步，有人数越来越多的乡绅寻求使他们的土地能够产生商业利润的办法，并且 以改革的热情面对着旷野里那些杂乱无章、而又不经济的带状田地和村民们在其上任意放牧 瘦小牲畜的那些公地。¨1(p311)贵族乡绅们在农业革新中具有天然优势，英国的贵族乡绅较 大陆贵族更具有开放性、适应性和务实性，他们自中世纪以来就有一种经营的习惯。英国“光 荣革命”以来确立了一个贵族占主导的社会，土地贵族垄断国家政权，土地是贵族的政治和 经济根基。英国的贵族崇尚传统，长期以来逐渐形成了一种不列颠式的贵族精神，但是他们 同英吉利民族一样，天生就具有一种实干和务实的精神，传统以来他们的政治和经济优势使 他们产生了一种主人翁意识和强烈的社会责任感，而农业上的革新与土地的改良便是他们这 种精神价值和追求的集中体现。在这种精神原则的指导下，象征他们财富和社会地位的土地， 便具有了不可代替的价值与意义。同时他们较自耕农更具有优势，他们有足够的经济能力和 实力进行农业改革和实验，他们一般具有良好的教育背景，他们在这种改革与革新中，不仅 在创建模范农场中寻到了乐趣，而且还获得了实际的经济收益。例如，同时在牛滓郡和伯克 Tull 郡拥有地产的乡绅杰思罗·塔尔(Jethro1674-1740)以善发明著称，他发明了一种 新的马拉机械农具——dri儿，以点播法代替了撒播法，避免了播种时撤播在地