七月流火与语言的流变.pdfVIP

“七月流火，但充满热情的岂止是天气 ，今天我们中国人民大学的师生 以火一般的热情在这里欢迎郁慕明先生一行……”人大原校长纪宝成在中 国人民大学逸夫会议 中心发表欢迎台湾新党主席郁慕明来访的演讲中说 的一段话，招来不少非议 。 引发非议的关键是纪宝成对 “七月流火”之含义的理解。毫无疑问，他 是用这句古语来形容天气的炎热的。批评者则指出，七“月流火”语出 《诗 经 ·豳风 ·七月》，七月是夏历七月 ，天气已经开始转凉 ，“流火”不应该是形 容天气的炎热。“火”当指星名 ，即古代所说的二十八宿中的心宿二，又叫大 火星(西方所谓天蝎座的 星)，“七月流火”的意思是说，七月大火星渐 向 西方，是暑退将寒的时候了。这样说来，纪宝成校长这句古语就是引用错 了。中国人民大学是以人文学科著称的重点大学，在那样隆重的场合 ，出如 此明显的错误 ，似乎有些说不过去了。 但是 ，问题的关键是，纪宝成并没有错。 首先 ，我们要明确他是在什么样的语境下使用 “七月流火”这个词语 的。显然，他是作为一个成语来使用 “七月流火”的。 什么是成语?按照 《辞源》的解释，成语是指两种词语： 一 种是 “习用的古语”。这个定义中包含了两个要素：第一是 “习用”，是 指现代语言中仍在习惯使用；第二是 “古语”，是指这个词语来源于古代的 语言，而且一般是出自经典著作。成语的这两个要素 ，缺一不可。 成语的另一种则是指 表“示完整意思的定型词组或短句”。 有些成语，尽管是来源于古语 ，但是 ，它的含义往往与原先那个古语 已 经有所区别，有的甚至大相径庭。这里可以举几个例子： 1．逃之天天。这个成语的古语来源是 “桃之天天”，语出 《诗经 ·周南 ·桃 天》。原文 “桃之天天，灼灼其华……”中，桃“”指桃花，“天天”是形容绚丽茂 盛的样子。与现在说的 “逃之天天”在词义上完全没有关系。只是以谐音的 关系，以 “桃”为 “逃”，以 “天天”为 “遥遥”而已。 2．落花流水。语出唐代诗人李群玉诗句：“兰浦苍苍春欲暮，落花流水 思离襟”，本来是形容残春景象的。而现在 落“花流水”的意思是七零八落， 不成局面。 3．每况愈下。本来是 每“下愈况”，语出 《庄子》：“东郭子问于庄子 目： 所‘谓道 ，恶乎在?’庄子 日：无‘所不在。’东郭子 日：期‘而后可。’庄子 日： 在‘蝼蚁。’日：何‘其下邪?’……日：在‘瓦甓。’日：何‘其逾甚邪?’日：在‘ 屎溺。’东郭子不应。庄子 日：夫‘子之问也，固不及质。正獾之问于监市履 猾也 ，每下愈况。’。”正，官名，指市令；獾，人名。监市 ，监市政者。猗，猪。 履 ，践踏。这里的意思是说 ，检验猪的肥瘦，往往要踩踏猪的腿脚。猪的腿脚 愈往下愈不容易发胖，所以越往下检验 ，(猪的肥瘦)就越看得清楚。这是作 为古语的 “每况愈下”的本来意思。但是后来作为成语，每况愈下的意思则 是指 “情况越来越坏”了。 所以语出 《诗经》的 七“月流火”，尽管其 火“”的本意也许是指某一个星 星而言，但是作为成语，它的意思只能按当下流行的语境来理解。使用成 语 ，是不可以拘泥于最初的典故的，否则 ，我们有许多话就说不通了。 那么，“七月流火”算不算是成语呢?这就要看它是否符合成语的定义， 即是不是 “习用的古语”。首先 ，七“月流火”语 出 《诗经》，毫无疑问，它是古 语 。第二，现在它仍然在被 “习用”。这一点很容易被证明，用任何一个搜索 工具在网上搜索一下，就会找到数 以万计的相关条 目。比如 ，用Google搜 索，显示的答案 “约有89600项符合七月流火的查询结果”，而在这许多的 条目中，“七月流火”是和 火“热”“热烈”等概念相关的。也就是说，“七月流 火”这个词语是在现代汉语中流行的古语，它是一个成语，其约定俗成的含 义就是形容炎热的夏天或相应的引申意义。 (选 自《国学》) (编者按：本文仅代表作者个人观点．不代表本刊观点．“七月流火”一 词的使用方法仍有争议。) ⑧