被冤枉的“吝啬鬼”严监生.docVIP

被冤枉的“吝啬鬼”严监生 　　人教版小学语文第十册选编的《临死前的严监生》是吴敬梓《儒林外史》中一段有名的文字，因为这段文字中有对严监生临死时经典的细节描写，以致于严监生后来被学术界定性为吝啬鬼的形象。可如果我们细读相关的文本就会发现，已成定论的评判和文本的实际内容有很大的出入，严监生不但很难说是一个贪婪的吝啬鬼，而且有时还得承认他很慷慨，他在临死前伸出两个指头也另有隐情。 　　“吝啬”一词，《现代汉语词典》的解释是：“过分爱惜自己的财务，当用而不用。”可《儒林外史》中的严监生，重视金钱，但并不痴迷；极度节俭，但不贪婪；大量花钱，当用时尽量使用，似乎并不爱惜财务，与“吝啬”的解释相差甚远。统计严监生的开支，经他手或得到他许可的项目达十项，耗资近万两白银：打发传召严贡生的差人，留酒吃饭，送两千钱；了结大哥官司，“共用去十几两银子”；感谢舅爷帮忙，“整治一席酒”；为夫人治病，“每日四五个医生用药，都是人参、附子”；赠舅遗念，“两封银子，每位一百两”，“明日还拿轿子接两位舅奶奶来，令妹还有些首饰，留为遗念”；扶正赵氏，大办婚宴，花去五十两银子，还“摆了二十多桌酒席”；葬王氏，“修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年”；把典铺送来的每年三百两左右的利钱给王氏作私房钱，任其支配；送舅赶考盘缠费，两位每人“两封”银子；赠大哥“两套缎子衣服”、“二百两银子”作遗念，送几个侄子“别敬”。这些都是严监生明着的花费，大量暗地里的花钱还不算。严监生平时生活确实很节俭，比如“夫妻四口在家里度日，猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟切店里买四个钱的哄他就是了”；自己有病，“舍不得银子吃人参”。那么，这个自己舍不得吃喝，甚至可以说对自己有些“吝啬”的严监生，为什么有时又对亲戚、妻妾、家兄如此慷慨大方呢？ 　　严监生生活的时代，正是我国科举制发展的鼎盛时期，科举文化的人格塑造力量强悍地控制着每一位读书人，浸渍着世人的情感和思维质量。生活在儒林百丑中的严监生必然与科举发生深刻的联系。按科举例律，从秀才里选拔出来贡献到国子监肄业的叫“贡生”，五贡出身而任官职者，与举人、进士出身者一样，被视为正途。监生比贡生功名低，只是标志着具有了同秀才一样参加乡试的资格，何况严致和的监生名号是花钱买来的，他未参加正式的院试，只能算是异途出身，比不得秀才或贡生。 　　在普遍的科举观念的作用下，严监生不可避免地也以功名来衡量自己与别人。他一生最大的遗憾不是钱积累得不够多，而是在科举文化的阴影里自己身份太低下，活得太卑下太委屈。严监生病重时向舅爷王德王仁托孤，吐露了肺腑之言：“我死之后，二位老舅照顾外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得象我一生，终日受大房的气”，言下之意就是自己终日受气，是因未曾“进个学”，这句话颇能体现他在科举文化下的趋同心理。这种萦绕于心的未曾进学的情结与天生的胆小怯弱性格融合在一起，决定了严监生的卑微人格。严监生嗣业不旺，只有一个小儿，才三岁，而严贡生有五个“像生狼一般”的儿子。严贡生的内囊耗尽，白白吃穷，无财却有势力，是一个千方百计往上钻营、攀附权贵、阴险刻毒之人。为了保住偌大的家业，严监生只好一味地讨好兄长，委曲求全，逆来顺受，并施展小恩惠，实行笼络政策。此外，严监生为了保住儿子，使万贯家业不至于旁落他人口袋，他还主动靠拢、讨好舅爷，又叫赵氏精心侍奉王氏，骗取王氏和舅爷的信任，让王氏开口，舅爷作主，扶正赵妾，使赵氏名正言顺地抚养幼儿长大成人。王氏死后，他又送重金给舅爷，希望他们能保护他的家小财产。 　　严监生为了保护家财，可谓周密策划，考虑长远，算是一个精明的人，但同时他也是一个懦弱的人，所采取的措施也是消极的。大哥阴险刻毒，老舅惟利是图，舅奶奶趁火打劫，都让他寒心透顶，感觉四面尽是刀风剑雨，日子过得胆战心惊。当向老舅托孤，他们怀揣银子，不作一句承诺时，严监生是彻底绝望了。更让他精神崩溃的是，一手扶持起来的赵氏花钱却大手大脚，毫无勤俭持家的意思，如此坐吃山空，万贯家业定如大哥一样白白吃掉，他单独苦心经营还能起什么作用。当猫把王氏历年积聚的利钱翻了出来，他又突然明白：王氏才真正是他的“贤内助”！她节俭、勤劳、病得那么厉害，看见舅爷来，“还在那里自己装瓜子、剥栗子办围碟”，她才是他守护家产的同盟军。可惜她死了，于是他伏在灵床上，痛哭一场。严监生是那么孤独、那么悲哀，觉得活着失去了意义，“新年不出去拜节，在家哽哽咽咽，不时哭泣，精神颠倒，恍惚不宁”，他心灰意冷，一病不起。 　　在临死的刹那间，严监生突然舍不得偌大的家业和“挤了一屋”的家人，他觉得应该要交代几句。以前万念俱灰，能说话却什么也没说；这时要立遗嘱，却“一连三天不能说话”，急得“喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的”，只有借助手势了。他伸出了两个指头。众人纷纷猜测，但都未