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明朝前期朝贡体系研究：原因和作用分析 　　摘要：朝贡作为中国古代历史上中央王朝（中原王朝）同边疆民族、中华帝国同周边各国（藩属）之间互动的方式之一，在密切中央与边疆、中国与藩属邻国的关系方面作用显著。明朝前期①是整个明清时期朝贡体系建立并发展壮大的重要时期，对整个明王朝的民族关系和对外关系的处理产生了重要影响。 　　关键词：明朝前期;朝贡体系;研究 　　中图分类号：G640 文献标志码：A 文章编号：1674-9324（2015）46-0073-02 　　 朝贡是中国古代封建王朝处理与周边民族和国家关系的一种常见制度，也是古代中国文化传播的一个媒介，在古代东亚国际体系中占有重要地位。朝贡最早始于周朝的分封制。秦统一六国后，废除分封制采用郡县制，诸侯国遂变成作为帝国的地方行政单位的郡县，故郡县也就失去了朝贡中央的理论逻辑。汉朝继承并拓展了秦朝的疆域，尤其是对西域、朝鲜和越南的经略成为汉朝开疆拓土之典范。汉朝与边疆民族和属国之间的关系突出地表现在以战争、和亲、朝贡等为主要形式的互动上。作为中央王朝处理民族关系、对外关系的主要模式之一的朝贡制度历唐、宋、元之后，到了明朝，随着封建制度发展趋于顶峰，朝贡体系进一步完善，尤其在洪武和永乐两朝，朝贡制度日臻成熟。不仅成为帝国内中央和周边互动的形式之一，而且还成为明王朝官方对外关系的主要形式之一。深刻影响着明朝中央与边疆地方、明朝与周围邻国的关系，影响了当时的东亚国际体系。本文研究的时点放在明朝前期，即洪武元年至永乐末年，这一时期是明王朝统治的上升期，也是明朝朝贡体系建立、发展并趋于稳定的重要时期，以下将从该体系发展的原因、历史作用两方面来对明朝前期朝贡体系进行研究。 　　一、明朝前期朝贡体系发展的原因分析 　　自秦以降，历代中国封建统治者要求中国本部的地方行政机构要完全隶属于中央的统一领导下之外，对于地处“荒服”、“要服”及其之外的地域，只要求他们以朝贡的形式表明政治上的臣属，甚至对于某些藩属之国只要求贡而不朝，如此，达到名义上的统一，而不是真正的既统又治，以此实现封建最高统治者“天下共主”的理想目标。同任何封建王朝一样，明朝前期最高统治者秉持着“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的大一统思想，大一统是历朝历代统治者追求的目标，虽然这种“统”并不一定要求实际的“治”，大多数情况下只要求天下诸侯对中央最高统治权威的承认和尊重。明朝前期的统治者对朝贡比较重视，不断谕示海内外向明廷朝贡。个中原由除了“大一统”思想的推力之外，以下原因也值得探究： 　　1.消除元朝影响，构建统治合法性。明朝是在推翻元朝统治的基础上建立的，虽然蒙元在中原和南方的统治结束，但残余势力退守在北方草原，继续维系蒙古人的“半壁江山”。朱元璋建立明朝后，急于获得来自外界对新王朝的承认和尊重，故不断派遣使臣前往海外宣示大明的权威，并要求诸邻国前来朝贡以示对新兴的大明朝之忠诚，并与北元（时元朝残余势力北还，继续盘存在漠北草原，史称“北元”）断绝一切往来。洪武帝此举意在取得周边民族和国家同北元“断交”消除其影响，进而构建新王朝统治之合法性。 　　2.稳边治边，确保边疆安全无虞。“明朝皇帝要求建立朝贡关系的动机，除了政治威望与合法性外，还有更为重要的边疆安全。”②明朝前期，明军同北元经过多次战争，双方都不能将对方征服，在此情况下，建立名义上的朝贡关系，确保各自边境安定成为双方共同的愿望。在同朝鲜的关系中，太祖皇帝一方面要求朝鲜朝贡的同时，也在施以威严之策来确保边境的安宁，直至永乐年间，明朝与朝鲜的朝贡关系才稳固下来。“物质上的付出所换来的不仅是周边民族和属国对自己宗主地位的承认，更重要的是，彼此之间的朝贡关系使中国获得了安定的周边环境，从而达到‘守在四夷’的政治目的。”③ 　　3.满足中国封建统治者“天下共主”之虚荣心。由于政治、经济、文化等方面的自我优越感，中国封建统治者大都形成了唯我独尊、“天下共主”的理想信念，他们为此不惜以各种手段来实现之。其中朝贡就是一个最重要的途径。“朝贡就是通过对外夷进贡和中朝赐封等形式，让蛮夷之国接受中国的传统文化熏陶，从心理上达到使蛮夷归化、尊重中国为天朝上国的目的。”④作为深受传统文化影响的前明统治者，朱元璋及其后继者不可避免地存在有天下归一、万国来朝的“天下共主”之思想，故明朝建立之初就通谕周边民族、海外邻国来华朝贡。“政治上的臣属虽为朝贡的首要条件，但中国封建统治者将诸多海外国家纳入朝贡制度的框架，追求的仅仅是在朝贡文书和朝贡礼仪中反映出君臣主从关系的名分或形式，彼此之间等级的高低、地位的尊卑。”⑤这一名分即使存在诸多的虚而不实，并要付出高昂的代价，但是对明朝前期的最高统治者来说，也在所不惜。 　　二、明朝前期朝贡体系的历史作用评析 　　任何事物皆有两面性