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聆听侯宝林先生的一堂课 　　爱听相声的朋友都会注意到，很多相声演员在表演时，喜欢用“相声是一门语言艺术，讲究的是说、学、逗、唱”作开场白。这看似平常的两句话，实际上是相声大师侯宝林先生经多年研究后，对相声总结出来的精辟定义。这大概应该算是侯先生对相声艺术的重大贡献吧。至少是因为他的不断强调，他的弟子和相声后辈们将这话口口相传了下来。我非常幸运，37年前曾现场聆听了他的一堂课，并在那里第一次听到他提出这个关于相声的定义 我们学校成立之初，没有自己的校舍，寄居在木樨地一座老学校里 记得上大学一年级时。一天，系里通知去图书馆楼的大教室听讲座，主讲人是北京大学特聘语言学教授、相声大师侯宝林。一听是个说相声的来讲，我心里有些不屑。我那时心智极不成熟，以为自己是恢复高考就挤进大学的，比那些没考上大学的社会人员牛。哪知道真正的牛人都蛰伏在社会里，如同武林高手全隐身民间一样，我们顶多也就是运气好，赶上恢复高考的槛儿侥幸迈过去了 因为顾忌到要记考勤，再加之同宿舍的人劝我说，去听一个说相声的，总比听官员满嘴乱喷的政治报告要强。想想他说得有道理，我就随着大家去了 在大学期间，我们经常有机会听到殿堂级人物的单次或系列讲座，其中包括著名诗人顾工《关于革命诗歌》的讲座（当被现场问道，他最满意的作品是哪篇时，他答是儿子顾城）；报告文学《扬眉剑出鞘》的作者理由、《开麦拉之前的汪精卫》的作者黄钢《关于报告文学的真实性和文学性》的讲座；中国佛教协会时任副主席，德高望重的巨赞法师，以及基督教、伊斯兰教的时任负责人讲授的宗教系列研习课程；当然，也免不了有一批以嘴皮子能说而闻名的高官的报告 和这些声名显赫的人相比，说相声的侯宝林真是微不足道。抱着听热闹的心情和有限的期望值去听他的讲座，让我反而感觉很轻松。我对报告的内容漠然，对端坐在讲台上的报告人也没有给予往常的尊重。身边的同学大多和我有着类似的预案，都准备来这里乐呵乐呵 但主讲人侯宝林却一点笑意也没有，他危襟正坐，甚至还透露出一点紧张。实际上他在讲座过程中，自始至终都不苟言笑，让我们想要笑乐全场的预期大失所望，却让我们集体改变了对他的看法 侯先生开门见山地说道，相声是一门语言艺术，传统相声是在没有道具、没有舞台背景、没有音乐伴奏等辅助帮衬下，全凭艺人的一张嘴，纯用语言来为观众表演的一门手艺。因此，它对语言功力的要求极高。他顿了顿，接着说道，除了哑巴，谁都会说话，但不是谁都能说相声。为什么呢？因为相声是一门艺术，不是简单的耍嘴皮子 侯先生的开场白一下子就吸引了我们。我们都听过相声并喜欢它，但谁也没有意识到它是一门语言的艺术。我们都想听听，一门民间手艺、街头撂摊的把式怎么就成了语言艺术了？ 侯宝林先生不疾不徐地向我们这群自命不凡的大学生分析、解释相声与语言的关系；相声语言的艺术性；真诚地与我们分享他对中国语言、各地方言的种种研究心得。我们从中学习到了很多平时忽略了的，或者根本不知道的现象和知识。此时，我们不得不为侯宝林先生的研究折服，而他对艺术的严谨和真诚也让我们叹服 随后，侯先生又向我们扼要地介绍了相声的历史和沿革传续情况 他说，早期的相声都是在街肆密集、市井喧沸地界儿的露天空地撂摊卖艺。这样的特定环境就决定了要先把人气搞上去，人围拢得多了，收到钱的机会才多些。因此，那时的相声在开始说正段之前，都要使出手段把人吸引过来，艺人们往往会来一些插科打诨、能够立即让人发笑的段子，用观众的笑声为自己暖场和作广告宣传。这里面就难免会有一些黄色、低俗以及封建迷信的东西混杂在里面，还有像白沙写字这种“绝活儿”。但也正是这些内容把相声的身价钉死在了底层，被人认定其粗鄙低俗，难登大雅之堂，只能沦为市井把戏，草民玩意儿 后来，相声进了茶馆、戏园子。但原来露天撂摊时的许多习俗，被误认为是传统而沿袭下来混杂在相声表演中。这就使得相声虽然“入室”，但无法“登堂”，仍然难脱低俗的窠臼。从另一个角度来讲，相声语言幽默、表演“接地气儿”，与下层平民的日常生活很贴近。因此，它自然就成为北京乃至北方老百姓喜闻乐见的一种民间艺术形式，是中国大众娱乐文化中不可或缺的表演种类 新中国成立后，相声表演先是进到了广播电台，后来又登陆了正式剧场。演出方式和环境的变化，使得受众在相声演员开口之前已就座等待演员的表演。这就决定了相声表演不再需要招人气儿的那些垫场的把戏，可以开门见山地直接说正段了。侯宝林先生敏锐地意识到，这正是相声改革的契机，是剔除传统相声中的糟粕，精炼相声的语音，净化相声表演，使它登上大雅之堂的机会。侯先生谦逊地说，不是我先知先觉，而是我恰好代表了相声界众多艺人的心声。相声改革势在必行，现在机会来了，我们不应错过 于是，侯先生联手相声界的孙玉奎、罗荣寿、刘德智等一批知名人士向市政府文艺处申请，于1