麦克斯韦^M9——被看做傻瓜的天才；提出电磁方程.pdfVIP

麦克斯韦 ——被看做傻瓜的天才；提出电磁方程 英国物理学家麦克斯韦(Maxwell，James Clerk，1831 — 1879)(邮票M9a)出身于苏格兰望族，他是家中的独子。 幼时随父乡居，在父亲的教导下学习科学，不满1O岁就随 父到爱丁堡皇家科学院听演讲。9岁时，他的母亲息癌症 去世，除这件事之外，他的童年是幸福的。 他很小就显示出数学方面的才能。唉!可是有这种才 能的人往往被普通的年轻人当成傻子，小麦克斯韦的同学 就给他取个外号叫“傻瓜”。15岁时，他就把自己的一项独 创性工作送到爱丁堡皇家学会去。这是一篇关于绘出卵形 M9a 马力诺邮票(1991) 线的方法的文章，这项工作非常出色，以致许多人都不相 麦克斯书 信作者是个孩子。第二年，麦克斯韦会见了年迈的尼科耳(Nicol，William，1768—1851年，苏格兰物 理学家)，此人曾发明了偏振尼科耳棱镜。由此麦克斯韦对光的现象产生很大的兴趣。后来他的兴 趣使得他应用扬氏一赫姆霍兹的色觉理论提出一些方法，这些方法最终用到彩色摄影术上。 1847年他进入爱丁堡大学，1850年转到剑桥大学海运学院，他毕业时数学成绩为全班第二名， 这正和他之前的开尔文 ，和他之后的汤姆孙n。‘’一样。考第一的学生后来成了著名的数学家，但比 不上麦克斯韦的名声大。1856年麦克斯韦25岁时在阿伯丁被任命为教授，两年后和院长的女儿杜 瓦结婚。 1857年麦克斯韦作出他天文学上最主要的贡献，那是关于土星光环的。在当时对于这个光环 的性质还相当不清楚。表面上看来它像是中间空的扁平圆盘。麦克斯韦从理论上来考虑，证明假如 光环真是固体或液体构成的，那么当它转动时，作用于它上面的引力及机械力就会使它裂开。然而， 如果它是由无数小的固体质点构成，那么(由于到土星有那么远的距离)从表面上看起来也像固体， 并且在力学上也是稳定的。卡西尼(Cassini，Giovanni Domenico，1625—1712年，意大利一法国天文学 家)在一个半世纪之前也猜想到这点，并且从那时起的所有证据都支持麦克斯韦的观点。这个光环 的确由成千上万个小星体组成，围绕行星构成一种非常密集的“小行星带”。 1860年麦克斯韦又把数学用在讨论许多微小粒子的另一个问题上，这一次由粒子构成的是气 体而不是土星的光环。每种气体都是由分子组成的，这些分子在各个方向上快速地运动。正如伯努 利耽 在一个世纪之前尝试用统计学来讨论这种问题，麦克斯韦也是用统计方法处理气体问题。麦克 斯韦掌握了更强有力的数学工具，从而得到比伯努利耽 更深入的结果。他认为分子不仅在所有的方 向上运动，而且以各种不同的速度运动，并且分子相互之间的碰撞以及和容器壁的碰撞都是完全弹 性碰撞。他和当时也从事这个问题研究的玻耳兹曼m’一起，创建出麦克斯韦一玻耳兹曼的气体分子 运动论。 他得出一个方程，表明在一定温度下某种气体分子的速率分布。有少数分子运动很慢，也有少 数分子运动很快，而大多数气体分子以两者之间的速度运动，其中有一种速度是最多数分子公共的 运动速度。当温度升高时，就使得平均速度上升，当温度下降时就使得平均速度下降。事实上，温度 或者热量本身，可以只用分子运动而不用别的方式来形象地描述。这就给热是一种没有重量的流体 学说以最后的、致命的打击。从而使朗福德(Rumford，Benjamin Thompson Count，1753—1814年， 一 1 5O一 美国一英国物理学家)提出的热是一种运动形式的观念永远地得到确立。 麦克斯韦1859年9月1日他在阿伯丁大英科学促进协会召开的会议上，宣读了题为《气体分 子运动论的例证》的论文，首次利用统计学方法(几率观点)得出了气体分子的速度分布定律，这一 定律后来被称为麦克斯韦速度分布定律。他根据这一定律推算了气体分子的平均自由程，而且也利 用分子运动论观点对玻意耳一马略特定律以及气体的粘滞现象和扩散现象进行了初步的诠释。1872 年，他的著作《热学理论》出版了l在该书的结尾部分，他在“热力学第二定律的界限”这一标题下提 出了“麦克斯韦妖”的著名佯谬；100多年以来，人们在物理学、化学、生物学和控制论的讨论中时常 提到这一问题。 1871年麦克斯韦很勉强地接受了剑桥大学实验物理学教授的聘任。他是头一个得到实验物理