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中国最美的小城――湘西凤凰 　　建于清康熙年间的凤凰古城是国家历史文化名城，因其“古”、“小”、“精”而享有“湘西明珠”之美誉，曾被新西兰著名作家路易?艾黎赞为“中国最美丽的小城”。 　　凤凰是一个风情别具的古城。相传，远古时有一对凤凰从这里拍翅而起，小城因此有了这样美丽的名字。凤凰古城于2001年被中华人民共和国国务院特批为国家历史文化名城。 　　据史料记载，凤凰古城始建于清康熙四十三年（1704），历经300多年风雨沧桑后，古貌犹存，古风尚在。至今尚存的东门古城楼、北门古城楼古朴典雅，飞檐斗角的朝阳宫、天王庙、大成殿、万寿宫构成了一幅幅美丽的画卷，明清古建筑、青石板街道、江边木结构吊脚楼无处不彰显出古城的特色。 　　古城极致 　　享有“中国最美丽的小城”之誉的凤凰古城风景秀丽，历史悠久，名胜古迹甚多。城内北门、东门古城楼亭亭玉立，万寿宫、大成殿、天王庙、遐昌阁、万名塔等明清古院风采依然，城外有具有“南华叠翠”之称的国家森林公园，城下是堪称“艺术宫殿”的奇梁洞，还有建于唐代的黄丝桥古城、举世瞩目的南方长城以及沱江河畔精美别致的吊脚楼，让人眼花缭乱。 小城之小，小到城内只有一条东西大街。凤凰的小巷很多，所有的小巷都是厚重的青石板铺就，这一块块幽幽的青石板路纵横交错形成了小城血脉。古城依山傍水紧邻沱江而建，吊脚木楼布满山坡，紫红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着清朝年间的城楼雄伟壮观。北城门下宽宽的河面上以石为墩横着一条窄窄的木桥，两人相遇都要侧身而过，这里是当年出城的惟一通道。 　　就是这小小的古城， 古往今来却不乏古老的文明和厚重的历史。小到极致也是一种绝妙的风景。别看凤凰古城小，却与吉首的德夯苗寨、永顺的猛洞河、贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。 　　 　　古城精髓 　　作为国家历史文化名城，凤凰古城融自然景观和人文特质为一体，千年凤凰文化的积淀以及古朴厚重的历史和淳朴迷人的民风也许就是凤凰古城吸引八方游人的魅力之所在。 　　依山傍水是古城的建筑规律，也是古城的精髓所在。古城之水孕育着勃勃生机，水情万千是凤凰古城的秘密所在。沱江河是古城凤凰的母亲河，它倚着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。 　　凤凰是一座建在山谷斜坡上的小城，清澈的沱江水从城中穿流而过。说到凤凰建筑的三个特点，首推沿河而建。在沱江河两岸，你会发现几乎全是土木瓦屋和吊脚楼房。吊脚楼依山傍水，沿河而立。整个建筑顺河而下，主街傍河，小巷临渠，几百年岁月的沧桑使所有建筑更显古香古色。 　　依山而建当属第二大特点。凤凰古城建筑依山就势而建，沿山建筑此起彼伏，顺着山势铺展开，有的附势竞上，有的则居高临下，细细长长的木脚几百年来坚韧地承载着人们的生活，一幢幢、一排排、一片片的古建筑掩映在青山翠绿之中。 　　临街而建为其第三大特点。走在古城的小街小巷，你会发现，街巷两旁都是明、清时代的两层平房，一层为商铺，二层为住房，有的还配有小小的阁楼。沿街观赏，曲径通幽的深街长巷两旁是一幢幢青砖黑瓦的木楼和一户紧挨一户的小商铺，抬头望去，高高的马头防火墙映入眼帘。看不完的小商铺尽显昔日繁华，赏不尽的凤凰古城古朴自然，眼前所有的一切仿佛在述说着几百年来小小古城的富庶繁华。 　　 　　古城古巷 　　凤凰古城之美不作任何装饰，原生态地展示在世人的面前，老建筑、老庙宇、老房子、老街道，古城的一切在阳光照耀下显得那样壮观和美妙。 　　沿着颤颤悠悠的木棍桥走进古城，感觉小城的确有着凤凰一样美丽迷人的风采。山水相依，水天一色，山是绿的，水是绿的，田野也是绿的。整洁的街道旁，大青石的台阶上黑瓦白墙围成了一个个深宅老院，家家门前溪水清清，户户屋顶炊烟缭绕。漫步在光可鉴人的青石板铺就的幽幽深巷里，抬头仰望蓝天，只有区区1尺多宽，全然没有海阔天空之感。徜徉其间，首先吸引我们眼球的是林林总总的各种民间工艺品。这里的苗族织锦、蜡染、扎染、银饰等工艺品做工独特，精美绝伦，具有浓郁的地方特色和较高的艺术价值。街道两旁几乎全是店铺，卖粉面糕点、针线、中药材、绣货、衣着、皮货、小吃的店面应有尽有。忽然，阵阵甜丝丝、热辣辣的气味扑鼻而来，但见一人极其夸张地将一个大大的糖团挂在门旁的铁钩上，用力地拉长、绕圈，再拉长、再绕圈，如此这般反复拉扯，仿佛是在进行艺术表演，让人大饱眼福。我恍然大悟，原来这就是著名的凤凰特产――姜糖。古城内到处可见卖姜糖的作坊，姜糖采用祖传秘方和民间工艺精制而成，有驱寒散热、润肺暖胃、化痰止咳之功效。 　　抬头仰望，远古的凤凰呈现在我们眼前。满目皆是古城的招牌，透露着几分古老的文化气息。布料的、木制的，原始的、现代的，文化的、经典的，规则的、不规则的，横着放的、竖着挂的，这古城的另一番风景牢牢抓住了我们的镜头，让我们一阵狂拍。