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从英汉谚语的比较看中英文化差异 摘要： 谚语是语言和文化的结晶，和特定的文化及语言密切相关。本文旨在从地理环境、历史背景、风俗习惯、宗教信仰、道德观念的角度来探讨中英谚语文化的差异，把谚语当作窥探文化的窗口，更深入地领会两种语言的奥秘，以加深对中西文化背景和文化差异的了解，提高翻译水平。 关键词： 谚语 文化 内涵 差异 　　一、引言 　　谚语是英语中一种重要的语言现象，谚语是人类文化中最古老、最有价值的语言表示形式之一。何谓谚语？在汉语中，其定义为民间集体创造、广为口传、言简意赅并较为定型的艺术语句，是民众丰富智慧和普遍经验的规律性总结。在英文中谚语定义为“short well-known saying that states a general truth or gives advice”。（Oxford Advanced Learner’s English-Chinese Dictionary）无论谚语如何定义，它都总结了人类千百年来的社会经验，是文化艺术宝库中绚丽多彩的瑰宝。其特点是语言凝练、对仗、和谐、形象、表意、精辟等。各民族的语言中，都包括极其丰富的谚语。中国是一个历史悠久、文化典籍十分丰富的国家，因而汉语里有许多谚语，它们是闪烁着中国劳动人民的智慧的璀璨明珠。同样，英语也是一个历史悠久的语言，从许多民族语言中吸取了精华，英语谚语也表现出它的丰富多彩。英国作家培根说过：“Genius wit and spirit of a nation are discovered by their proverbs.”（一个民族的天赋、智慧和精神都从他们的谚语中表现出来。） 　　二、英汉谚语的文化差异 　　1.生存环境的差异 　　文化的形成脱离不了自然地理环境的影响，特定的地理环境造就了特定的文化，而特定的文化又产生特定的谚语表达方式。中国是以陆地为主的国家，土地是人们的生活所依，反映在形象语言上自然是以陆地上的人、事物作比喻的。相反，英国是一个岛国，航海业在历史上很发达，所以在语言表达上他们所联想的自然是与海上有关的事物。所以在比喻花钱浪费大手大脚时，英语的表达是spend money like water，而汉语则是“挥金如土”。英语中还有一些用船去表达的警示谚语，如“A small leak will sink a great ship.”（一个小的漏洞可能弄沉一艘大船），其实就是我们汉语中的“小洞勿补，大洞吃苦”。还有比喻在严峻考验下才能显示出谁是最坚强者时，汉语为“疾风知劲草”。英语则说“A smooth sea never made a skillful mariner.”（平静的海洋练不出熟练的水手）。所有这些谚语的形成都和地理环境是密不可分的。 　　2.道德观念的差异 　　（1）孝道方面 　　中国是一个以孝为先的国家，在《孝经》中曾写道：“身体发肤，受之父母，不敢损伤，孝之始也。”所以在汉语中就有许多表现孝道的谚语，如“父母在，不远游”、“养儿防老”、“父母教，该敬听；父母责，该顺承”相比较中国而言，英国历史比较短，虽然也要求儿女尊敬父母，但强调突出的是一些个人方面的东西，家庭观念较为淡薄，例如：Children suck mother when they are young，and father when they are old.（孩子小时吃母亲的奶，老了享受父亲的财。）；Children are not to be blamed for the faults of their parents.（不能因父母之过使孩子受到责怪）。 　　（2）子女问题方面 　　在中国封建社会里，女子生活在最底层，倍受压迫。她们不仅在家从父，出嫁从夫，夫死从子，不能与男子一起受教育，更不能出入社交场。很多谚语都反映了对女子的歧视，例如：“惟女子与小人难养也”、“女人头发长，见识短”、“臣为君死，妻为夫亡”等。而在英国，妇女地位不像中国封建国家那样低下，反映在语言上，就有以下谚语：He that would thrive must ask his wife.（谁想兴旺，就请教妻子）；A good wife makes a good husband.（有好妻子就有好丈夫）；He，who does not honor his wife，dishonors himself.（不尊重妻子的人就是不尊重自己）。 　　3.习惯的差异 　　中英两国相距甚远，行为习俗各不相同，对相同事物的认识和好恶心理也迥然不同，并在谚语中得到反映和承袭下来，并在一定程度上再现各民族文化的情调趣味。特别明显的是在英汉谚语中，虽然都常常借用动物来喻指各种不同类型的人，但不同国家的人民对一些动物的感情色彩和认识却不尽相同，有的甚至截然相反。特