媒介变迁中的“童年”印记——读尼尔·波兹曼《童年的消逝》.docVIP

媒介变迁中的“童年”印记——读尼尔·波兹曼《童年的消逝》-新闻学 媒介变迁中的“童年”印记——读尼尔·波兹曼《童年的消逝》 魏冯 【摘要】本文围绕尼尔·波兹曼《童年的消逝》，梳理了从中世纪到20 世纪的“童年”来源，结合媒介变迁史，重新反思“童年消逝说”在新媒介环境中的体现，试图唤起人们对童年文化的危机意识；并就现代媒介技术带来的“儿童成人化”、“成人儿童化”、“电视人”、“技术异化低龄化”等现象，给当下媒体、学校及家庭提出具体建议。 关键词 媒介变迁《童年的消逝》 波兹曼于1982 年出版的《童年的消逝》，与《娱乐至死》、《技术垄断：文化向技术投降》构成了其闻名遐迩的“媒介批评三部曲”。在《童年的消逝》中，波兹曼以“童年”为考察对象，探寻了其在印刷术、电报、电视在内的媒介变迁史中消逝的历程。进入21 世纪，“童年”消逝的危机意识被日渐淡忘，重新反思“童年消逝说”的内涵，重新面向这一思想所内含的深刻的文化批判精神，将促使我们更深入地理解当代童年文化乃至现代文化的命运。 一、尼尔·波兹曼的“童年消逝说” 波兹曼在上篇《童年的发明》中，梳理了从中世纪到20 世纪末童年的起源及发展。波兹曼认为，“没有识字文化，没有教育观念，没有羞耻的观念，这些都是中世纪童年不存在的原因所在。”16 世纪，印刷机的发明创造了一个全新的符号世界，而这个符号世界却要求明确一个新的成年定义，即“成年人是指有阅读能力的人”；相对的，便有了一个新的童年定义，即“儿童是指没有阅读能力的人。”波兹曼提到印刷带来的“强化了的自我意识”和“知识差距”是产生童年的动因；16、17 世纪以后，童年的概念普遍被承认存在，儿童的服装、语言开始与成人有所不同，儿童类的书籍也大量出现，甚至连取名也开始给予儿童新的社会地位；而到了19、20 世纪，在整个西方世界，童年的概念已成为社会准则和社会事实，童年的发展已颇具成效，并形成了“洛克派”和“卢梭派”两组知识旋律；20 世纪末，“童年被看作每个人与生俱来的权利，成为一个超越社会和经济阶级的理想。”，“童年开始被定义为生物学的范畴，而不是文化的产物。”而就在同一时期，“使童年概念诞生的符号环境却缓慢地、不易察觉地开始瓦解。” 下篇《童年的消逝》中，波兹曼置身现代时空，揭示了从谷登堡的”印刷世界”，转换到赛穆尔·莫尔斯的“电报密码世界”过程中，“童年”是如何在消逝的。波兹曼认为，电报是第一个使信息的传播速度超越人体速度的传播媒介，“电报把信息从个人拥有转变为一个在世界范围内有价值的商品，从而创造了新闻业。”不仅如此，电报开始使信息变得无法控制，开始争夺原来属于家庭和学校的信息控制权。谈及电视，波兹曼力图向读者呈现电视媒介的弊端，他认为电视是一种“视觉媒介”，电视传播的信息是无须分辨使用权的，电视节目不需要以“儿童”和“成人”来进行分类。而这样势必会模糊儿童与成人间的界线，使得电视时代的人生简化为三个阶段：“一端是婴儿期，另一端是老年期，中间我们可以称之为成人化的儿童。”电子媒体迅速、平等地解释成人世界的全部内容，从而产生了使得羞耻的概念被冲淡，行为举止的意义也相应降低。因此，波兹曼感叹道,当儿童有机会接触到成人信息的果实时，他们已经被逐出儿童这个乐园。 笔者认为，波兹曼为证明观点，过分夸大了电视的负面作用，他把电视称作一种“毫无保留的媒介”，一种除了“图画和故事”外别无内容的媒介，而随着电视传播技术的日新月异，电视已进入小众化、分众化的阶段，电视的生态环境有所改善；另一方面，他忽视了媒介使用者的作用，“电视所鼓励的那种孩子气的政治、商业和精神意识，并不是政治家、商业贩子和提供电视内容的电视主管的过错”，“他们剥削电视的资源，可那是这种媒介本身的特点造就了成人化的儿童，而不是媒介使用者的特点所决定的。”对此，我们应该明白：虽然媒介技术的进步极大改变了社会，也带来了意料之外的后果，但归根到底，媒介技术是中性的，其应用方式是与社会制度、人的实践活动相互作用的。 马歇尔·麦克卢汉曾说：“当一种社会产物行将被淘汰时，它就变成了人们怀旧和研究的对象。”《童年的消逝》立足从童年的诞生到消逝的这段历史，它“不仅是一部有关童年命运的著作，更是一部叩问文化命运的著作。”不论《童年的消逝》存在哪些偏颇，它关于童年和现代文明之间、童年危机与现代文明危机之间的初步梳理，为我们指出了解读当今“童年”文化问题的重要视角：一种文化若失去了根本的文化精神支撑，不论它看上去有多么适应生存，也不能真正成为我们居住的家园。正因为如此，重温波兹曼的“童年消逝说”显得意义重大。 二、由“指尖上的童年”引发忧思 当下的童年文化研究界认为，“过去的许