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从社会史视角看儿童概念的演变 　　【摘要】在历史的变迁中，儿童已不是一个生理的、年龄的概念，而是一个社会的、文化的概念。关于儿童的内涵一直是变化的，在不同的历史时期，人们不断制造出特定时代的儿童概念。社会期待和社会关系格局的变化是影响儿童概念演变的主要动力。国家、学校、家庭、同伴群体都对儿童的发展产生重要影响。 　　【关键词】儿童；社会史；国家；社会；家庭 　　【中图分类号】G610 【文献标识码】A 【文章编号】1004-4604（2008）03-0016-04 　　 　　从某种意义上说，我们所能阅读到的有关童年或儿童的描述都是社会对儿童概念的重新解释，是不同时代、不同社会的人对儿童概念的不同赋义。在历史长河中，儿童是沉默的、无声的，儿童的世界通过成人的描绘才呈现在我们面前，成人一直在建构自己心目中的儿童的样子。从这个意义上说，“儿童”一直只是一种话语方式，而不是一种存在方式。因此，“儿童”这个词语通常只是一个由成人来探讨、解释和表达的概念。 　　纵观拉丁语中指称儿童的语词的一系列变化，我们发现早期人们对儿童的认识经历了三种变化：一是由抽象化的儿童称谓到具体化的儿童称谓，二是由夸大化的儿童到娇小化的儿童，三是由关注儿童的个体生活到关注儿童的社会生活。在语词的不断变迁中，儿童这一概念所蕴含的附属性也在不断变化，其情感意义更加突出。同样，在看待童年概念这一问题上，成人世界也有两种倾向，一种是将童年的时间段向小年龄延伸，另一种则是将童年的时间段向少年方向延伸，致使童年概念逐渐扩展。童年含义的变迁不仅仅表现为时间层面的简单拉长或缩短，还涉及许多复杂的社会因素，比如“儿童优先”原则的社会背景等。在各种因素的影响下，人们不断赋予童年以不同的意义，童年与儿童概念一样不断随着历史和社会的变化而变化。 　　本文从社会史视角来透视儿童概念的变迁及其相关影响因素。 　　 　　一、从历史变迁看儿童概念的演变 　　 　　每一个历史时段都造就了相应的儿童概念。在科举时代，儿童被解释成科举儿童、读经儿童；在战争时代，儿童被解释成流浪儿童、革命儿童；在转型时代，儿童被解释成考试儿童、留守儿童、电视儿童、失学儿童、流动儿童等。从这里可以看出，不同历史时期造就了不同性质和生活样态的儿童，赋予儿童概念不同的内涵。 　　当前，有学者认为，中国的社会生活正日益从总体性的社会格局向分化性的社会格局转变。〔1〕在分化性格局的社会中，社会已被分化成不同的阶层，如国家与社会管理者阶层，经理人员阶层，私营企业主阶层，专业技术人员阶层，办事人员阶层，个体工商户阶层，产业工人阶层，农业劳动者阶层，城乡无业、失业、半失业者阶层等。〔2〕 儿童也因其父母所处的阶层不同而归属于不同的阶层。 　　一般来说，儿童的生存具有双重价值，即个体价值与社会价值。在不同的历史时期，人们在解释儿童概念时经常做的便是利用多种方式把儿童的个体价值转换成社会价值。〔3〕这里的转换过程更多的是从符号意义上来说的，如政治的、经济的、情感的、道德的。比如，从儿童具有的经济价值来看，在社会生产力发展水平比较低的历史条件下，儿童被当作直接的利润生产者，成为工厂的一名童工，而在社会生产力发展水平较高的当代社会，儿童已经不需要直接参与生产来体现其经济价值，而是更多的被成人世界当作一种消费符号。 　　 　　二、从国家政策变化看儿童概念的演变 　　 　　儿童与国家之间的关系主要是通过国家制定的有关儿童的法律法规来体现的。不同时期的法律法规对儿童这一概念有着不同的解释。 　　国家对儿童年龄的规定反映了不同社会条件下人们对儿童社会属性的认识。在不同的法律文本里关于儿童的年龄有不同的表述。在关于儿童的年龄表述中，儿童的生理年龄被转换为社会年龄，儿童本身所代表的自然性生理要素被涂上了社会文化的制度化色彩。比如《儿童权利公约》（1989）规定：“为本公约之目的，儿童系指18岁以下的任何人。”《中华人民共和国未成年人保护法》（1991）也把未成年人看成是未满18周岁的公民。自此，儿童的年龄向前向后延伸，由原来的3~6岁扩展到0~18岁，儿童的生理年龄通过法律法规的界定转换成为一个具有社会意涵的社会年龄。 　　从国家对儿童的社会期待来看，从建国初期的“又红又专”，到“有理想、有道德、有文化、有纪律”的四有新人，再到“社会主义事业的建设者和接班人”，国家不断调整着与儿童的关系，建构着国家意义上的儿童发展标准，规划着达成这一标准的儿童发展路径。 　　有关儿童概念的界定，在国家政策层面也有不同的表述。在《中华人民共和国未成年人保护法》中，儿童这一概念主要是指生理上的未成年人，如“为了保护未成年人的身心健康，保障未成年人的合法权益，促进未成年人在品德、智力、体质等方面全面发展，把他们培养成为社会主义事业的