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大脑发展研究及其对儿童教育意义 　　[摘要]虽然直至今天仍然没有足够的研究能够证明大脑发展与教育之间存在着关联，但是有许多研究证明那些消极的环境会和基因产生负面的相互作用。本文在简要介绍大脑发展研究新进展的基础上简要分析了这些研究对儿童教育的意义，旨在促进幼教工作者关注大脑发展研究的信息。例如关于大脑神经元和突触的精简现象就有很多的教育意义。 　　[关键词]大脑发展；环境；儿童教育 　　 　　随着科学技术的发展，人类对大脑的研究取得了很多的进展。与此同时，有关儿童认知、情感和大脑发展与教育环境之间相互作用的研究也越来越受到重视。 　　国内外教育专家根据大脑研究成果所提出的教育方法和教育理念对儿童的发展是有一定帮助的，但在我国的教育实践中，存在着一些违背科学的观点和做法。例如，有人片面运用“左右脑分工说”强调“右脑开发”。实际上，流行多年的“右脑开发”“右脑革命”之类提法和做法，目前并无直接的研究结果支持。 　　我们知道儿童的大脑在发育过程中具有很强的可塑性。在儿童生长的过程中为儿童提供适当的环境，能促使儿童的大脑得到良好的发展。虽然直至今天仍然没有足够的研究能够证明大脑发展与教育之间存在着关联(例如，Bmer，1999)[1]，但是对教育工作者来说，了解一些有关大脑发展研究的信息仍然是十分必要的。例如我们现在并不确切地知道哪些积极环境对儿童的发展有利，但是有许多研究已经证明那些消极的环境会和基因产生负面的相互作用。因此，本文介绍一些有关大脑发展的研究成果，旨在为广大幼教工作者提供有关信息，从而更有针对性地促进儿童的发展。 　　 　　一、大脑发展研究的新进展 　　 　　(一)出生前至14岁的大脑发展与神经发育 　　虽然大脑在人的一生中都在发展，但最重要的发展阶段主要在出生前期、婴儿期、幼儿期及童年期。 　　1．出生前至3岁的大脑发展与神经发展 　　胎儿期大脑的发展始于卵子。在4至6个月时，大多数的神经元开始生成并形成突触连接。这时胎儿脑中的神经元远远超过实际所需的数量。大脑的大多数发展来自于出生后与环境的相互??用。婴儿出生后，大脑开始迅速发展，神经元的增大、树突的增长以及髓鞘化等等都促使大脑重量和体积的增加。与此同时，大脑某些区域中没用过的神经元和突触会死亡，这被称为精简现象。到1岁时，婴儿大脑的顶叶、颞叶、额叶活动逐渐增强，躯体感觉系统、前庭系统都持续发展。到3岁时，幼儿大脑的活动量是成人的两倍半，突触的密集度是成人的两倍，髓鞘化进一步发展。已有研究发现，这一时期大脑两半球的活动已略有不同。 　　2．3至8岁期间大脑的发展与神经发育 　　这期间儿童的皮层神经元比之前增加一倍，突触继续增加。4岁时大脑中的葡萄糖代谢水平是成人的两倍。3到6岁大脑的额区网络生长最快。髓鞘化也从未停止过，尤其是3至6岁期间。3到5岁阶段精细运动、大肢体运动以及记忆与语言都有了进一步的发展。在这个阶段，诸如问题解决这样的记忆和智能过程的发展也有显著的提高。额叶的缓慢成熟电影响着儿童的高级认知能力。到了6岁左右，儿童大脑的个体差异已经相对稳定了。总之，3至8岁阶段，儿童大脑的大小基本稳定下来，其结构与功能更趋个性化。 　　3．8至14岁大脑发展与神经发育 　　这一时期大脑最主要的活动就是突触精简。这一过程非常重要，它决定了早期形成的通路中有哪些突触得以保留，大脑将以何种方式思维、感觉和行动，进而决定某种能力的整体水平(Eliot，1999)[2]。这―阶段记忆的速度和效率继续增强，研究表明儿童记忆的精确性已与成人类似。随着额叶发育成熟，儿童的思维和解决问题的能力也更为突出，对情感的控制和判断能力也有了较大的提高。 　　 　　(二)大脑与环境相互作用的研究 　　有研究表明(例如,ThompsonNelson,2001)[3]在母亲胎儿期营养不良、接触有害物质(比如酒精、尼古丁或辐射)以及生病会对胎儿的大脑发展产生不良影响。Shi等人(2005)[4]的研究表明母亲流感对胎儿产生影响，这种影响很可能是间接的而不是直接的。若胎儿吸收了酒精或是可卡因等物质，其神经细胞的迁移将会受到影响，进而破坏大脑皮层的发育。吸收酒精的胎儿易患酒精综合征，其症状为头小畸形、智力迟钝、颅相异常等等。怀孕早期若缺少叶酸，将会影响神经管的闭合，从而形成脊柱裂。 　　婴儿出生后，大脑的发展更多地受环境的影响。丰富的环境可能会增强大脑的功能，而早期环境的剥夺可能会改变儿童的神经系统功能，从而损害婴儿的正常发展。Hammer和Weiss(1999)[5]的研究表明，儿童的词汇量和词汇种类与母亲对孩子所使用的词汇有关，不同社会经济地位的母亲对孩子所使用的语言及其复杂性是不同的：在缺乏接触和社会交往的幼儿福利机构中，被忽视儿童的生理发育和认知发展表