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英语中“弹性语法”解析刍议 　　【摘要】对于一个英语学习者来说，在各个阶段的英语学习活动中，语法成分分析几乎都是一个不可避免的话题。站在教学的角度上来看，语法成分的讲授也具有一定的挑战性，倍受教师关注。并且，在这一个学术点上，很多语法界的专业人士都拥有自己的研究风格，譬如有的偏重于总结句子结构的共性，而有的又专注于捕捉同一大类中各个例证的差别，可谓各有所长，各显神通。学子们也由此能在不同的视角下获益良多。在对英语句子结构的语法分析上，一种比较常见的模式是以前人总结出的语法“模板”去“套”实际遇到的句子。这一方法有其可取之处，对很多句子都能奏效。然而，英语的语法实际上也有“刚性”和“弹性”之分。从表面上看，一些句子的语法结构是用模板“套”出来的，但实际上分析者已经在不自觉中融入了另外一种甚至几种标准。经过这类过程所分析出来的语法结构，就是这里要谈到的“弹性语法”。 　　【关键词】语义学 弹性语法 社会经验 歧义 　　【中图分类号】H31 【文献标识码】A 【文章编号】2095-3089（2013）11-0097-02 　　在语言学习的过程中，人们始终面临着两个长盛不衰的话题，即语法和词汇。从语言的定义上来看，语言是社会交际的工具，是音义结合的词汇和语法的体系。[1]在这里，这两个要素都被放到了核心位置，足见其受重视程度。语法（Grammar）是语言的组织规律，它赋予语言以结构系统，而词汇（Vocabulary）则是语言的建筑材料，它通过语法而赋予语言以意义内容。[2]至于一个人对自己母语的习得过程，一般来讲并没有经历过专门的语法培训，很多人也说不清母语的语法到底有着一些什么样的规则，但不可否认的是，语法机制仍然在起着重要的作用。人们对自己的母语是确确实实具备语法知识的！这种知识可以从人们对话语是否有语病的正误判断中反映出来。一个以英语为第一语言的人，即使从未学过语法，也知道“He is a good man.”是个正确句子，而“He is good a man.”是个错误句子。 　　和很多语言一样，英语的语法规则是一个庞大的体系，它不是被哪一个或一些人所制定的，而是人们在长期交流的过程中约定俗成的。对很多语法规则而言，它们就像一个个为相关语言成分预留了位置的“模板”，说话人用具体的词语对其进行填充，从而产生一个个鲜活的句子。像这样的一些“模板”，一般来说其预留的位置对词类是有要求的，如最基础的S-V-O（主谓宾）结构，S要求为名词或代词，或其他名词性结构，V要求为动词，O相对来讲活动空间大一些，但也不能任意而为。再如S-V-O-C（主谓宾补）结构，补语C可以是形容词或名词等。 　　现在我们反过来看，如果把一个“模板”各处所预留的位置都按符合要求的词类填充好了，是不是一定能得出“模板”所预期的表达意思呢？答案是“不一定”！ 　　有一部分的“模板”，在经过了符合要求的填充之后，产生的意思不会发生歧义，如之前所提到的S-V-O结构，S一定是动作发出者，而O则一定是动作接受者。像这样的一些语法规则，我们可以把它们叫作“刚性语法（Inflexible Grammar）”。我们来看下列句子： 　　The soldiers ate the sheep. 　　The sheep ate the soldiers. 　　第一个句子是“士兵吃羊”，第二个句子是“羊吃士兵”，绝不会产生歧义。如果说羊不会吃人，那也只是有悖于生活常识，并不是语病问题，不能为此把第二句当作第一句解。哪怕第二句的主语换成“mutton”，也不能将句首的施动解成受动。这一类属于“刚性语法”的结构在英语中还有一般的并列结构、属格结构、偏正结构等等。如短语two eyes and one nose， the player’s mittens， 以及a beautiful girl一类的用法，无论在词汇上发生怎样的更替，解释都是唯一的。 　　同样，也有一些语法规则在某种程度上具有一定的灵活性，虽然我们按照“模板”规定的词类要求对其加以填充，得出来的话语含义仍然可能与预设有出入。由于语义不一样，话语反过来引起了“模板”的微妙变化。我们仔细观察下面这句话： 　　The cop saw the spy with the binoculars.[3] 　　根据我们的日常经验，英语里面由介词短语来充当状语是最自然不过的现象，属于S-V-O-A（主谓宾状）句型中的一种。从词类要求上看，分别需要在各个位置上填入名词（代词）、动词、名词（代词）、介词短语。上面的这个句子正好完全吻合，with the binoculars视作saw的状语，句子意思即为“警察用双筒望远镜观察间谍。”――问题在于，这个句子仍有可能被理解为“警察看到了带双筒望远镜的间谍”，因为介词短语在名词之后出现的时候，有可能是一个