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Solid Edge ST7构建顺应需求应用环境 　　Solid Edge的发展史，从某种程度上反映了CAD技术的演进、应用方式的改变、资本运动的轨迹，以及用户市场潜移默化的沧海桑田。2014年5月12日，美国亚特兰大，每年一届的Solid Edge University全球大会已经连续举办了第四次。Solid Edge最新版本ST7的发布理所当然地再次成为众人瞩目的焦点。 　　“Re-imagine What’sPossible（中文译为：思想引领设计）”，Siemens PLMSoftware主流工程软件高级副总裁兼总经理Karsten Newbury在Solid Edge University 2014全球大会主题演讲当中用四句话概括了Solid EdgeST7新版本的全部亮点：加快3D建模速度、简化设计管理、功能强大的全新应用程序和享受令人惊叹的客户体验。很显然，Solid Edge ST7依然希望能够从本质上坚持做一个灵巧的设计工具。 　　功能源自用户 　　“我们对一个产品的技术规划主要是看两个维度：一个是技术本身在市场上的应用方式，另一个是市场上的用户对于这一技术的真实需求。”Bill McClure，Siemens PLM Software主流工程软件特殊项目副总裁是有资格把控SolidEdge的功能升级方向的人。这位从1985年就开始在Intergraph公司从事于CAD相关的工作的管理者，在1993年见证了SolidEdge诞生的策划，以及1996年第一个版本上市，直到今天。 　　“在我们发布第一版本的Solid Edge时，它可以完成500个零部件的装配体设计，到今天，Solid Edge可以完成最多达百万个零部件的装配体设计，所以从整体上说，技术的发展超过我们所有人的想象，技术不是CAD软件功能和性能进步的瓶颈所在。”在Bill McClure看来，Solid Edge在规划产品功能时，最主要考量的是客户想要什么，客户的真正需求是什么，而不是技术能够做到什么？技术能把软件功能带到哪里？“我们必须需要尊重用户的使用习惯和需求。”Bill McClure如是说。 　　事实上，作为通用软件的CAD产品，在产品研发过程中实现工程技术人员的全部功能需求，Solid Edge没有任何问题。然而，不同行业对于CAD工具和CAD产品研发平台的需求总是存在微妙的差异，如何真正了解行业用户的特色需求，将原本通用的功能进行升级，使得原本需要功能组合完成的工作实现一键完成，从而真正做到在使用过程中减少工程师操作软件的思考时间，成为解决CAD软件深化应用问题的关键。 　　此次，Solid Edge ST7的1300多项功能更新和增加据称都来自用户的真实需求，而现场的工程技术人员对于这些新功能也给予了热烈的回应：Material table、Quick shapes、Part to sheet metal、3d measure、Standards based holes、Blank body、Pattern of patterns recognition、3d sketch、Duplicate component、Peer locate、Fixed length curve、Enhanced frame design、Component tracker和Drawing creation等功能的演示，在Solid Edge University 2014现场不时引起参会工程师的欢呼和口哨――显然，解决这些来源于现实的需求，对于工程师来讲是一件值得兴奋的事情。 　　在Bill McClure看来，CAD的用户可以分为两类：一种是企业规模比较大的，他们的内部数据结构相当复杂，他们需要更加复杂的解决方案；另外一种是大量的中小型企业，他们更关心单个设计如何快速地完成，因此他们需要的软件是即装即用，能够快速实施使用的，这些客户更重视软件的易用性和使用软件的效率。“Solid Edge主要针对第二类客户。而Solid Edge未来的进步方向，首先将关注对于大型装配的控制能力，以解决在复杂整体项目的装配环境下的产品研发，同时，提高设计生产效率，增加软件产品的易用性――对于新用户来讲，我们希望不断去改进软件产品的易用性，以便让他们的工作变得更加简单和直观，这对客户和我们都非常有价值。”BillMcClure如是说。 　　构建更有秩序的生态环境 　　众所周知，SolidEdge从开发之初就强调开放性，并欢迎第三方基于其进行二次开发，但真正在产品战略层面与大量第三方技术合作伙伴进行联合，是自Solid Edge ST6开始。（笔者注：Solid Edge对所谓第三方技术合作伙伴的定义是，他们首先是一家独立的软件公司，并且在某个领域具