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中国第四纪岩层及其相关分支学科的研究意义 　　摘要:第四纪岩层作为与人类活动最密切相关的地层,在研究物种进化及人类活动中占据了重要的地位。本文以第四纪生物与人类活动为例探讨研究第四纪岩层的重要意义,同时指明了研究第四纪岩层对人类工程建设及灾害预防的重要性。 　　关键词:第四纪;第四纪生物;第四纪断层;人类活动;地震 　　中图分类号:P539 文献标识码:A 文章编号:1000-8136(2010)12-0108-02 　　 　　1第四纪简介 　　自“国际地层表”(2004)将第四系从“国际地层表”中取消之后,反响强烈。由于国际地科联并没有批准取消第四系,所以有关第四系存在与否的不同意见还在激烈争辩中。2005年9月在比利时召开了国际地层委员会的工作会议,就这一问题再次进行了专题讨论,讨论的最后结果有待国际地层委员会正式公布。 　　第四系是地质史最年轻的一个系。法国学者德斯诺伊尔斯在研究巴黎盆地的底层时,将第三系之上的松散沉积物划分出来,命名为第四系。第四系延续时限相对于其它系很短,仅为2.48 Ma或1.64 Ma。 　　因为第四纪与现代相距最近,第四纪的生物总貌也与现代最为接近,高等植物与现代几乎没有区别,我们熟悉的植物如杉树、松树等在第四纪时广泛繁殖,并且繁衍至今。 　　哺乳动物的演化已经出现生种类:马、野牛、象等。而最为重要的是人类的出现,这更是第四纪最重要的事件之一,也是作为划分第四系低界的重要标志之一。2008年底,日本考古学家在马来西亚发现大量穴居人类使用过的非常古老的硅制工具――柄石英岩制成的斧头。经过东京地质年代鉴定委员会研究认为,该石斧距今已有180万年左右。这柄石斧的发现,佐证了人类起源于多地的说法――直立人演变成智人的过程几乎是同时在地球的各个地方发生,同时也反驳了目前所流行的非洲是人类起源地这一理论。 　　2第四纪的研究意义 　　由于第四纪与人类起源的密切关系,所以对其的研究就显得相当重要与有趣,其中包括第四纪的松散堆积物、生物活动、地质事件、第四系成因、第四系与地质灾害的关系等各个方面及其分支学科的研究。 　　同时,第四纪地层在矿产普查勘探、水文地质、工程地质勘探、环境地质、环境地貌研究等方面也有非常重要的意义。第四纪沉积物中蕴藏着各种砂矿,如砂金金刚石、钨矿、金红石、钛铁矿、独居石等,蕴藏有丰富的泥炭、石膏以及岩盐等;大量的地下水贮存于第四纪堆积物中,第四纪沉积物的岩性、厚度、成因和年代,对地下水的形成、分布、埋藏、水质、水量和运动规律都直接影响;第四纪沉积物是各种工程建筑的基础,修建交通线路和水利工程如水坝、水库、港湾、工厂和电站都需要了解第四纪沉积地层,以保障工程的稳定性。 　　如今,由于放射性碳的发展,氧同位素的应用进展加速,古地磁研究的进展以及钾――氩、铀系测年的应用,对第四系的研究,从过程到成因,都取得了飞跃式的进展。 　　3第四纪生物 　　我国第四系地层的确立和划分,是从古生物化石,特别是哺乳动物群的研究做起的,因此,研究第四纪生物的化石就显得至关重要。 　　由于整个第四纪时期曾遭受多次冰川,生物界的面貌有所改变。动物界的变化比植物界显著,陆生生物变化比海洋生物明显,脊椎动物的变化比无脊椎动物明显,特别是哺乳动物纲的各种动物。因此,对于第四纪生物的研究主要指哺乳动物的演化,主要是依靠统计各群组中的灭绝动物的百分比数来确定地层相对地质年代。 　　哺乳动物是脊椎动物中最高级的一个类群,从地质史上生物的演化来说,新生代是哺乳动物的时代。就化石数量来说,第四纪哺乳动物比其他脊椎动物都多。这对陆相地层时代的鉴定和对比、对说明当时的古地理和古气候条件、对研究原始人类的生活条件,以及说明现代哺乳动物的地理分布和现代生物的演化关系等方面,都起着特别重要的作用。 　　第四纪哺乳动物由于迁移和扩散,可以分布到广大地区。它们的演化、一个种的灭绝,或者从比较原始的种发展到进步的种,是逐渐发展的,并且在不同地区以及不同种类的这种变化不是同时进行的,延续时间的长短也有差别。因此,在应用地层分析时,必须考虑地层中所含各类哺乳动物化石的组合情况,即第四纪哺乳动物群的发展。这方面是从动物群的组成中、新种的出现、古老成分的残留和灭绝种出现与现生种所占比例,以及各种哺乳类演化的进步性质等来确定地层的相对年代,同时可以从组合中按其适应的生态环境来分析当时的古环境。 　　古生物学家提出,哺乳动物群里出了这样3个新的现代属之一便是第四纪的开始,它们是真象属、真马属和真牛属。这个标准被称为豪格线。 　　最为重要的是,由于人类的出现,第四系对于研究人类的起源、人类的活动与文明发展,当时生存的古环境起着重要作用。 　　由于自然环境的变化,特别是气候变迁,导致冰期的发展,或是地壳的巨变(如喜马拉