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改变世界的新型陶瓷 　　几个世纪以来，陶瓷材料专门用于餐具和建材。19世纪中叶，耐火材料和磨料磨具技术的发展促成了现代冶金、玻璃等行业的发展，并成为陶瓷的第一个工业应用。“先进陶瓷”或“新型陶瓷”出现于20世纪70年代，用以指定一个能让新技术走向成熟的新的具有特殊物理性能的工程材料世界。 　　尤其是近几十年来，纳米技术的发展，已经在广泛的行业领域改变了技术和材料。通过使制造商能够在纳米级微调和修改材料结构，纳米技术使陶瓷实现特定的最终性能成为可能。陶瓷工业也受益于纳米技术产生的材料革命，由纳米结构陶瓷粉生产的元件、设备或涂层更强、更轻、更耐用，或者具有更好的导电性。 　　可以说，具有良好隔热性、重量轻、熔点高、有弹性、有拉伸强度和化学惰性等新型陶瓷现在几乎应用于各个行业，从医疗、电子、汽车、工业，甚至是体育方面，无一不见新型陶瓷的踪影。 　　生物医学应用 　　大量的陶瓷材料被用于生物医学应用中。尤其在过去的二十年里，陶瓷材料在植入设备中的使用一直在大量增加。而在未来，陶瓷将可能会应用到基因治疗和组织工程中。 　　陶瓷一直被牙科使用，因为陶瓷牙齿可以与患者的天然牙齿匹配。传统上，牙套包括金属支架和金属丝。但是，有很多人由于担心“金属嘴”而拒绝戴牙套，并因而错失了展现自己美丽笑容的机会。为此，正畸研究着力于较不可见的材料选项，比如陶瓷。陶瓷牙套与金属牙套同样有效，但在正常距离几乎看不到，从而对佩戴者更有吸引力。好莱坞著名影星汤姆?克鲁斯的微笑就得益于陶瓷牙套。 　　在关节置换方面，强度和韧性的完美结合，加之生物惰性属性和低磨损率，一种被称为氧化锆的特殊类型的陶瓷氧化物现在已经取代了氧化铝在诸如股骨头全髋关节置换中的应用。氧化锆头的强度是氧化铝头的两倍，因此股骨头的直径可以降至小于26毫米，从而减少人工全髋关节置换手术中病人的创伤。其他可以受益于氧化锆植入物的应用包括膝关节、肩、指骨关节和脊柱植入。另外，该材料也正在应用于内窥镜组件和起搏器盖。 　　陶瓷在植入设备方面的最新应用，可能是2013年9月由美国加利福尼亚大学河滨分校的研究团队新开发的陶瓷透明头骨植入物。这种陶瓷透明头骨植入物使用的是与目前用于髋关节植入和牙冠体一样的陶瓷材料――钇安定化氧化锆（yttria-stabilised zirconia ，YSZ），并经过处理使之透明。基于激光的治疗方法承诺能治疗多种脑疾病，但要实现这一承诺一直受制于需要部分颅骨切除来进入大脑这一事实，因为大多数医疗激光无法穿透头骨。 　　由加州大学河滨分校的团队开发的这一透明YSZ植入物通过在头骨上提供一个永久的植入视窗解决了这一问题。通过它医生可以对大脑进行基于激光的治疗，并且无需像以前那样，要反复地进行部分颅骨切除来进入大脑。这是通向创新的新概念的关键的第一步，它为视觉上长期经常性地按需求、在大片区域进入大脑提供了临床上的可行手段。该校工程学院的机械工程教授Guillermo Aguilar说，这是将科幻小说中的想法付诸于事实的例子。虽然该团队的YSZ视窗不是第一个被报道过的透明头骨植入物，但是它却是第一个可能能在人体使用的，并且很有可能对患者有积极的影响。它的使用增强了安全性，也可以让病人减少面临尴尬的局面，因为它降低了植入物的易受攻击性，从而可以尽量减少对显眼的防护头盔的需求。这一新材料的使用，有可能最终改善患有威胁生命的神经系统疾病的患者，如脑肿瘤和脑外伤患者的治疗方案选择。 　　电子陶瓷材料 　　如果没有陶瓷，全球近2兆美元的电子产业将不复存在。陶瓷材料广泛的电气性能包括绝缘、半导电、超导、压电和磁等，这是手机、电脑、电视和其他消费类电子产品的关键。目前，全球电子陶瓷材料市场估计约为90亿美元。 　　使用手机对健康影响是个持续的争论。国际安全法规界定特定能量吸收率（specific energy absorption rate，SAR），以鼓励优化辐射功率与用户大脑吸收的能量的比率。美国摩根高级陶瓷公司（Morgan Advanced Ceramics）为领先的微型天线专门制造商Sarantel开发了一种特种陶瓷，为下一代手机天线铺平了道路。这一天线设计专利被称为PowerHelix。PowerHelix天线设计降低了可能会对用户的皮肤造成入射磁场的电流损失，天线产生的辐射是其他系统的5%。 　　陶瓷的耐高温能力是其已被开发使用的属性中最众所周知的属性之一。2013年8月，美国海军研究实验室和波士顿学院的科学家们确定了一种新型陶瓷（立方硼砷化物），其性能甚至可以优于目前电子设备中的热传导冠军――钻石。随着微电子设备变得更小、更快、功能更强大，热管理越来越变成一项重大的挑战。该团队的研究人员通过应用无参数计算技术来计算立方III-V族硼化合物的热导率，该方法