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欧洲环保团体公益诉讼及其对中国启示
欧洲环保团体公益诉讼及其对中国启示
摘要:目前,环境公益诉讼制度在环境保护中的特殊作用已经得到众多国家的认同。欧洲国家的环境公益诉讼具有团体性的特点,公益诉讼首先向环境团体打开大门,其制度构建与司法实践以环保团体为核心开展。欧洲环境公益诉讼制度的发展虽然相对缓慢和保守,很多国家只在有限的范围内和一定程度上允许环境公益诉讼的存在,但由于法律传统的接近,其对中国环境公益诉讼制度的构建可能更有参考价值。
关键词:环境公益诉讼;环保团体;起诉资格
中图分类号:D925.1
文献标识码:A
文章编号:1003-0751(2007)04-0088-05
环境公益诉讼制度在环境保护中的特殊作用已经得到众多国家的认同。欧洲国家的环境公益诉讼并不如美国普遍和发达,但由于法律传统的接近,其对中国环境公益诉讼制度的构建可能更有参考价值。欧洲国家环境公益诉讼的发展过程有一个共同特点,即这种诉讼形式首先向环境团体打开大门。有的国家允许环保团体作为社会公众的一员,享受所有法律授予公民的参与环境事务的权利;有的国家则通过对法律的扩大解释,使环境团体可以获得提起环境公益诉讼的权利;在最保守的国家也出现了一些特别立法,授予环保团体在一定范围内代表公共利益和环境利益提起诉讼的资格。本文研究的焦点是欧洲国家环保团体的公益诉讼,这也是欧洲国家环境公益诉讼的主要形式。论文的研究资料主要来源于欧盟部分国家的立法和相关论文、报告。
一、欧洲环保团体在环境公益诉讼中的核心地位
在欧洲环境公益诉讼的发展进程中,不难发现环境团体是这种诉讼的核心力量。这种地位的形成有其特定的原因:
1.环境公益诉讼的公益性质
环境公益诉讼是为了维护公共利益而设计的,提起此种诉讼的主体应该对公共利益有一定的代表性。虽然政府部门是法定的公共利益的代表,但政府的有限性导致其行为经常会损害公共利益,于是作为社会自治组织形式出现的社会团体在很多国家取得了在一定程度上代表公共利益的合法资格。环境团体通常是为了公共利益而设立的,其代表性虽然各异,但其显然比个人更具有代表公共利益的基础和能力。欧洲国家的环保团体自20世纪60年代以来有了较大发展,70年代后,随着公众参与环境保护活动的大力开展和公众环境意识的提高,欧洲各国纷纷赋予环保团体参与各种环境保护活动和环保决策的权利,进而扩展到司法领域的权利。
2.环境诉讼的高成本性和高技术性
环境诉讼对于个人而言有三大困难:一是环境问题的高度复杂性和技术性让普通百姓望而却步。二是环境诉讼的被告往往是高度组织化的企业和政府,相比之下,公民个人显得势单力薄。三是环境诉讼的较高成本使个人难以负担。为了平衡诉讼主体的力量,筹措诉讼费用,克服诉讼中的技术困难以及减少搭便车现象,公民往往集结成团体与破坏环境的力量相对抗,环保团体就成为环境保护运动必然的战略选择。
3.环保团体的高度发达性和社会普遍接受性
20世纪60年代以来,欧洲环保团体的发展非常迅速,出现了高度专业化、组织化的环保组织,如绿色和平组织、地球之友等,这些组织有自己的法律专家处理法律事务并且建立了外部法律专家网络支持其诉讼。环保团体有较好的社会基础。尽管不同社会群体的环境利益的分化相当明显,并非所有的环保团体都能获得社会的广泛支持,但由于环保团体资源的有限性使其介入的案件往往经过谨慎选择(一般选取市民关注程度高、环境影响大、法律争议明显的案件),所以群众对其的支持率相当高。
二、欧洲国家环保团体公益诉讼的现状分析
(一)环保团体在公益诉讼中的起诉资格
目前,欧洲国家对环保团体公益诉讼的态度和制度设计有很大差异,有关起诉资格的授予可以分为三种模式:
1.建立公众诉讼的模式
一些国家通过立法的方式授权“任何人”在特定的情况下,以个人的名义或者通过非政府组织,为了公共利益对违反环境法的行为提起诉讼。这种诉讼被称为公众诉讼(pop-ular action)。葡萄牙和荷兰属于此类国家。
葡萄牙《宪法》对环境保护提供了有力的支持,该法第66条规定人人都有权享受一个人道的、健康和生态平衡的生存环境并对其加以保护;第52条第3款第(a)项进一步规定了公民个人和团体为了保护公共健康、消费者权利、生活质量、环境、文化遗产等,有提起公众诉讼的权利,可以向法院要求防止、禁止或控告损害上述利益的行为以及损害赔偿。《宪法》的这些规定被认为是有关环境保护的基本权利。葡萄牙1987年颁布的《环境框架法》(Environmental FrameworkAct)广泛确立了公众参与权和诉诸司法权,重申了公民和团体为保护自己的环境权和要求损害赔偿而有权诉诸司法的宪法原则。
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