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简析美国高等教育认证民间性 　　摘 要： 认证制度是美国高等教育中颇具特色的一部分,而民间性是该制度的根本特性。认证组织，认证标准的制定，认证程序等方面都体现着民间性，各级政府可以与其合作，但对其没有直接的领导权。美国高等教育认证的民间性形成的基础是高等教育有较充分的自治权，宪法公民基本权利能够真实实现，社会文化对于集体结社的偏好。 　　关键词： 民间性； 认证制度； 高等教育； 美国 　　中图分类号： G533 文献标识码： A 文章编号： 1673-8381（2008）01-0012-05[HT〗 　　 　　作为世界的高等教育强国，美国目前拥有颁发学位的高等院校4276所［1］。这些院校分属州、地方政府、非营利机构、私人拥有控制机构、宗教团体支持机构等五类不同机构。而由于政治、文化和历史的原因，政府并不直接对这些院校进行质量评估。这些院校基本质量的维持主要依靠认证制度(accreditation，又称“认可制度”、“鉴定制度”）。美国高等教育认证最突出的特性就是其民间性。认证的这种民间性并非是凭空生成的，而是有其形成基础的。 　　 　　一、民间性在认证中的具体体现 　　 　　认证制度在美国已有一百多年的历史，可以说民间性是其与生俱来的基本特性，这一特性贯穿于整个制度的方方面面，概括起来主要有以下几个方面： 　　 　　（一）认证组织的民间性 　　在美国，从事具体认证的机构大体可以分三类：第一类为区域性认证组织。美国现有6个区域性组织，新英格兰地区中学与大学协会（New England Association of Schools and Colleges），中部各州大学与中学协会（Middle States Association of Colleges and Schools），中北部地区大学与中学协会（North Central Association of Colleges and Schools），西北部地区高等学校协会（Northwest Commission on Colleges and Universities），西部地区大学与中学协会（Western Association of Schools and Colleges），南部地区大学与中学协会（Southern Association of Colleges and Schools）。这6个区域性认证组织中有8个认证委员会，主要负责对不同区域的中学和和高等院校进行综合认证。第二类为全国性认证组织，这类组织主要是对单一目的或具有特殊性质的院校进行认证，包括远程大学、私立职业学校以及与教会和宗教有关系的学校。目前，经美国“高等教育认证委员会”（the Council for Higher Education Accreditation, CHEA）。承认的全国性认证组织有6个。第三类为专业或职业认证组织，主要是对特定的专业或学院进行认证，如美国医学协会（American Medical Association），“美国法学院协会”（the Association of American Law Schools，AALS）CHEA公布的经认可的专业认证组织有47个［2］。这些专业认证组织种类繁多，除了常见的法学、医学、工程等专业外，葬礼服务教育、婚姻和家庭治疗、家庭与消费者研究等专业也都各有其认证组织。 　　这些认证组织从法律性质来说，都属于民间组织。它们的产生都是经由高等教育业内的有识之士倡议，各个学校、各个专业学院自发自愿联合而成，而非政府行政命令组建。而且这些协会组织在法律上拥有自己制定的章程和规则，有公平进行认证的权力。政府不得对此任意进行干涉。另外这些认证机构的全国性协调也由其自行协商并由自己建立的组织具体负责，联邦政府不能对全国的认证机构直接领导或命令。目前的这个全国性协调组织名为 “美国高等教育认证委员会”（the Council of Higher Education Accreditation，CHEA）主要是协调全国各种认证机构的活动，负责为全国的认证机构制定一些基本的要求以保障和提高认证的质量。由此可见，认证组织从组建、法律定位一直到组织间的协调都是民间性的，各级政府可以与其合作，但对其没有直接的领导权。 　　 　　（二）认证标准制定的民间性 　　认证标准是用以对高等院校或专业进行评估的准则。它是认证过程的核心和基础。各个认证组织因其认证对象的不同，所制定的认证标准也各不相同。以学校整体为认证对象的认证组织，其认证的内容包括学校教育活动的方方面面。归纳起来，主要是两类内容：一是办学的能力和资源，包括基础设施、教育经费、图书资料、仪器设备、教学和科研队伍(即人力资源)等，是否能提供足够的办学保证；二是业绩(