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莫奈名画天文解读 　　当论及一幅画作与时间的关系时，人们往往会简单地假设，画家只是把太阳或月亮安排在视觉效果最美的位置上。有些画家的确如此，但另一些画家则不然，他们忠实地遵从其个人理念或艺术感觉，严谨准确地描绘落笔时所见的大自然，包括天空。 　　描绘光影的印象派画家，就是最值得瞩目的一批人，因为他们放置画架的工作现场正是他们描绘的场景，并且他们试验的一些技巧可以展现出太阳和阴影的移动效果。他们外出绘画的地方都有着洁净的空气和波光粼粼的水面，这样可以挑战自己的绘画技巧。印象派画家长盛不衰的声望，相当一部分是基于其画作中的美丽景色。 　　印象主义运动得名于法国画家克劳德·莫奈（1840年～1926年）的名作《日出印象》，他沿着法国旅游胜地埃特尔塔（Etretat）附近的诺曼底海岸，游览并记录下了80多个场景。事实上，埃特尔塔镇附近各处的地势都很险峻，许多陡峭的小路就在高耸的白垩岩崖壁上，海滩则会在高潮时被危险的汹涌海水淹没。想象一下莫奈当时的形象：背负着笨重的绘画工具，不时地爬上爬下，在海草里艰难跋涉。这样我们才能深刻理解莫奈及其创作。 　　印象派画家坚持在现场捕捉太阳、天空和潮汐转瞬即逝的视觉效果。莫奈本人在1883年2月从埃特尔塔写给未来妻子Alice Hoschedé的信中，强调了这些因素的重要性：“我需要与潮汐相一致的太阳或多云天气，潮汐的高低必须与主题相协调。” 　　在埃特尔塔绘制的画作是莫奈作品中最为出色的一部分，所以艺术史家们曾经尝试过确定其绘画时间和场景位置。幸运的是，莫奈在描绘天空时非常严谨。此外，克劳德·莫奈几乎每天都写信，而且埃特尔塔地区有着非常易于辨认的著名景点。但是，由于在几十年来的研究中没有令人信服的精确发现，所以在这些作品的创作日期和地点上，得出了互不相同的结论。从莫奈的信中我们可以知道，他于1883年1月下旬来到埃特尔塔，进行了为期数周的绘画活动。我们得克萨斯州立大学研究组认为，考虑潮汐和天体的运动状态，再结合历史的研究，就可以得出一些确凿的结论，因此我们尝试回推了催生伟大画作《埃特尔塔：日落》的准确时刻。 　　同一位置，两幅作品 　　在一张左下方有着“克劳德·莫奈 83”字样的签名和年份的油画上，展现了位于埃特尔塔西南方的一列雄奇峭壁和巨岩。太阳正当西沉，近旁的海中有一座石灰岩拱门和一块金字塔形的高耸巨石，前者就是著名的大岩门（Porte d’Aval，又名象鼻山），而后者则以“针峰”（Aiguille）之名著称于世。仔细查看大岩门和更远处针峰的重合方式，我们就可以利用视差角度来精确判定莫奈安放画架的位置。 　　在另一张题为《埃特尔塔：海滩和大岩门》的油画上，展现了昼间的这一场景，签名和年份为“克劳德·莫奈 84”。在这两幅作品中，地平线几乎是以同样的高度穿过针峰，大岩门与针峰也几乎以同样的角度相重合，这说明莫奈描绘日落时所处的位置一定在海滩上，并且非常靠近描绘昼间景象时的位置。尽管日落画作的下半部分只有海水，但1884年作品的前景部分则非常有助于我们的研究，它包括了阿蒙（Amont）海滩上莫奈所在位置附近的地貌细节，这片海滩一直延伸到埃特尔塔东北方。昼间画作的左侧是向前倾斜的阿蒙悬崖，画面上还有一些巨石，它们是从上方的悬崖坠落到海滩上的。 　　根据美术史家Rober Herbert的研究，莫奈肯定是在一个被称为阿蒙拱门（Porte d’Amont）的小型石拱门附近看到那一昼间景象的，这个拱门位于阿蒙海滩的东北端，阿蒙悬崖在那里伸入英吉利海峡。Herbert在1994年的《诺曼底海岸的莫奈》一书中提出，莫奈“……在离海岬前点仅有几码距离的海湾里支起画架，画出了《埃特尔塔：海滩和大岩门》”。 　　埃特尔塔之旅 　　为了对作画的位置和日期进行独立的分析，我们得克萨斯州立大学研究组与《天空与望远镜》高级特约编辑Roger Sinnott一起，于2012年8月在埃特尔塔进行了为期5天的旅行。 　　我们这群天文侦探在“侦探宾馆”下榻，所住的几个房间都以小说里的著名侦探命名，例如夏洛克·福尔摩斯、克劳西欧探长、霹雳娇娃、神探科伦坡和赫尔克里·波罗。还有一个房间则是为了纪念法国作家莫里斯·勒布朗所著小说《空剑峰》（又译《空心岩柱》或《奇岩城》）中的侠盗亚森·罗苹。在小说中，罗苹发现埃特尔塔的针峰中隐藏着藏宝密室，里面填满了属于历代法国国王的黄金珠宝。在这些榜样的鼓舞下，我们的搜查行动在海滩和悬崖上找出了几十个莫奈的创作地点。 　　我们踏访了Herbert描述过的地点。在沿着海滩向东北方行进的途中，我们很快发现，Herbert提出的日落画作地点显然不正确。从阿蒙海岬的前点附近看去，大岩门根本没有与针峰重合。针峰看似无依无靠地孤立于大岩门右方，两者之间被开阔的水面分隔。莫奈不可能是在这个