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美国海洋局中国设计师 　　打开刘哲的网站，乍一看有些无所适从，没有人会怀疑这属于一位设计师――主页上只有竖排的6个数字，和右手边一行小字“刘哲平面设计”；数字上有个虚线的十字，鼠标无助地在屏幕上晃来晃去，十字中心瞄准的数字便跳跃起来，像是打靶，又像是音符在律动。幸好的是，只需要多晃动两下鼠标，就能摸透如何使用；否则过分流于设计，用现下流行的话说，就是矫情了。 　　刘哲是个平面设计师，这个网站承袭了他的一贯风格，匠心独运又简单明了，摆在观者面前，抢眼之外就能让人会心一笑。 　　走在别人前面 　　就如网站没有中文版那样，定居华盛顿多年的刘哲，无论是生活还是工作，落脚点都是美国。随着中国风向世界各地劲吹，西方设计师中站得住脚的黄种人也不算屈指可数了，但这些人大都是亚裔、华裔，中国人仍不多见，尤其像刘哲这样，像传统的中国理工科学生一样一步步从中国走到美国。 　　现在，就连纽约的帕森斯设计学院，这种殿堂级的设计学校都已经是中国梦想学设计的学生们耳熟能详的了，更有网上一些小广告自称可以帮助考生读帕森斯的预科，或者干脆以较低的语言成绩录取。但在20年前，学美术的人都不多，中央美院还没有设立设计系，动过出国学设计的念头的人就更少了。 　　刘哲就是在这种氛围中学习美术的。他是科班，十几岁时在北京工艺美校学绘画。“那时我就已立志将美术作为终生职业，”刘哲对《世界博览》记者说。高考时，顺理成章，刘哲进了中央美院，成了中央美院设计系第一届的学生。 　　“都说报考中央美院的有三种人：天才、勤学苦练者、自不量力者，我是第二种。”刘哲的言谈中没有艺术家身上不鲜见的狂傲，也没有妄自菲薄，他娓娓道来的经历诠释着对自己“勤学苦练者”的定义。 　　刘哲很少提及灵感、天分，而是像个理科生，强调“提高技能、探索思考”。本科四年后，他工作了4年，期间还在北京青年报任美术编辑，正是这一段经历促使他后来选择公职而不是从事商业设计。当时刘哲的身边并没有出国的氛围，“身边搞艺术的很少留学，有个在美国的好友对我说，全世界最好的艺术与设计在美国，你为什么不来长长见识？”两年后，刘哲获得萨瓦纳艺术与设计学院（SCAD）奖学金赴美留学，硕士毕业后进入美国商务部海洋局担任资深设计至今。 　　勤学苦练 　　到了美国和SCAD，刘哲确实长了见识，直至今日，提起母校，他还是赞不绝口，尤其是该校“在教学方面特别注重个人风格，偏实用性，培养出的学生能很快满足业界需求，成为有市场竞争力的艺术家”。 　　“实用”是中国留学生们在赞誉外国教育时的常用词；但词汇背后是“不适应”甚至“痛苦”。刘哲也是这么走过来的。“实用教育”讲究的仿真现实中的工作，老师们强调“the real world（现实世界）”。在SCAD学习时，每堂课每个项目动笔设计前都要写论文阐述设计思路，课上要演讲、分析自己的作品；另外，老师特别注重培养学生团队合作的能力。经常以小组为单位共同完成一个作品。最后，几乎每做一个项目都有校外公司或机构参与，也经常邀请业界专家来校演讲或参与作品评审。 　　这种仿真，尤其是阐述分析和团队合作对于中国学生来说是悲喜交加的。喜的是，这才是出国受教的精髓；悲的是由于在国内缺乏实战类的训练，再加上语言和文化的差异，常常令人无所适从，无法充分利用这些机会 　　还有一些对于西方学生理所当然的事儿，到了中国学生这儿就慢了半拍。“比如说我们这些‘老外’刚来美国的时候都不清楚英文字体serif（有角体）和sans-serif（无角体）的发展演变及字体与设计的相互影响，不了解这些字体背后的文化就无法正确应用。”还好学校就理论研究设置了非常系统的课程，所学的知识又在实践中一再被强化，现在刘哲在英文字体的应用上也能驾轻就熟。 　　在他看来“设计师必须永远走在别人前面”，但毕业后的刘哲没有冲到市场的前面，却做起了美国的公务员。他觉得，自己的选择和当初在北京青年报的工作经历有关，这让他“对服务大众、公共事业怀有强烈兴趣。” 　　吃官饭，有道理 　　2012年夏天，美国首都华盛顿举办了北美地区最大规模的创意与艺术展Artomatic，其中就有中国艺术家刘哲的系列油画《湿地2012》。该系列作品描绘了湿地美景与生态，简约宁静、浪漫纯粹。没有奇幻色彩或高科技因素，就像一幅心平气和的写生，让人无法和创意与设计联系到一起。 　　“设计于我来说就是用创意巧妙地解决问题，”刘哲说。为了能尽情地挥洒创意，他没有去专业公司。专业公司就是设计或广告公司，商业化和市场化必然以盈利为导向，盈利由收支决定，也就要求经费越少越好，客户越满意越好。“这在一定程度上禁锢了创意的发挥，”但却也无需给拒绝了商业和市场的刘哲戴高帽，柴米油盐的人生不可能忽略收入，而美国政府恰恰愿意出银子让他去带着一颗科研心去搞创意，何乐不为。