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解析你恐惧之谜 　　深夜，你家前门砰然打开 　　飓风要来了，你的第一感觉是什么？恐惧；飞机失事了，你的第一感觉是什么？也是恐惧；即使是雨夜独自在家，恐惧也会像幽灵一样如影随形。人在咿呀学语的孩童时代就知道害怕，到我们即将告别这个世界时，恐惧仍然与我们同在——对死亡的恐瞑。问题是，我们为什么会有恐惧感？ 　　恐惧是大脑中的一种连锁反应。它由产生压力的刺激开始，到身体释放出多种化学物质结束。这些化学物质导致呼吸急促，心跳加速，肌肉紧张，还有其他一些所谓“迎战还是逃避”的反应。刺激物可以是一只从屋顶滑下的蜘蛛、一把架在你脖子上的短刀、一个坐满了要听你讲话的人的听众席，或是突然撞门的“砰”的一声。所以，恐惧产生的整个过程是以令人害怕的刺激物开始，以作出“迎战还是逃避”的反应结束。 　　当然，大脑产生恐惧的过程也是一种完全无意识的状态。比如，如果你家的前门突然打开，碰到门框上，可能是风所致，也可能是夜盗试图闯入你家。如果你本能地假定有夜盗试图进入你家，结果证明是风把门刮开，这样假定要比你假定风把门刮开结果证明是夜盗进入你家让你更加安全，因为你首先假定可能有坏人要闯入你家，你会在第一时间作出应付坏人的准备；如果你首先认为是风把门刮开，结果进来的真是坏人，那么你就失去了准备应战的最佳机会。 　　恐惧从何而来？ 　　我们的恐瞑从何而来？它是先天产生还是后天形成？由美国哥伦比亚大学基因学教授奥普拉·温弗瑞领导的一个研究小组已经发现了一种叫Stathmin的恐惧感基因（19KDa磷蛋白），并发现了孕育恐惧感的摇篮：这种基因多集中在与包括恐惧感在内的各种情绪相关的脑扁桃体区域。 　　研究人员把一组试验鼠关在一个与其它笼子相连的笼子里，并放上足够的食物。但当这些小鼠尝试通过狭窄的通道进入另一个笼子时，它们就需要忍受放电装置发出的“嗡嗡”声。在多次尝试后，小鼠们发现这种举动是要付出沉重代价的，即疼痛，于是便放弃了尝试。而且，每当它们听到这种声音的时候，就会恐惧地贴紧笼壁，似乎在寻找庇护。 　　温弗瑞和他的研究小组对其中一些小鼠的身体做了“手脚”，控制它们的Stathmin基因。被改变Stathmin基因的试验鼠立刻变得无所畏惧，当听到“嗡嗡”声时不再缩手缩脚。温弗瑞解释说：“这一试验发现激励我们能够更加深入地研究恐瞑感。这使我们不仅已经熟悉与恐惧相关的体内紧张机制，还将让我们更加进一步了解恐惧感的基因和生物基础。” 　　后天形成的下意识记忆 　　哥伦比亚大学心理学家格拉芙·兰帕德指出，“人天生对火是没有恐惧感的，还把火视为财富用它加热，烹制食物。但自身的体验教会人们火有时也是危险的”。兰帕德认为，恐惧就是一种天然的警报系统；它是与生俱来的，而文化和我们的人生体验让这种感觉具体地表现出来。 　　第一个提出恐惧是后天形成的一种下意识记忆的专家是瑞士医生爱德华·克莱斯勒。他曾治疗过一位丧失近期记忆的遗忘症患者。克莱斯勒医生每天都在诊所接待这位女病人，每次与她握手时她都不记得之前接受过治疗。但有一天克莱斯勒在手心里藏了一根针，在与她握手时，女病人被刺痛了。第二天，当她再次来到诊所时，依然不记得克莱斯勒医生，但当医生要与她握手时，她却拒绝了。这就是她的“身体记忆”，同样也与脑扁桃体相关，正是这种记忆让她无法忘记那种刺痛感。 　　我们最怕什么？ 　　权威的调查机构盖洛普最近进行的一个民意测验，揭示了西班牙青少年最害怕的各种镜像，排在前十位最恐惧镜像的是恐怖袭击、蜘蛛、死亡、失败、战争、高处、犯罪/暴力、孤独、未来和核战争。这些基本的恐瞑镜像成分大部分被带进了成年期，其他一些普遍的恐惧镜像还包括演讲、看牙科医生、痛苦、癌症和蛇。我们许多人也害怕镜像同类的事物，那么，有哪些比较普遍的恐惧镜像的事物让人们害怕呢？ 　　兰帕德的一些研究显示，人类从stathmin基因上就对某些有害的动物感到害怕，比如蜘蛛、蛇和老鼠等，这些动物确实会给人类带来真正的危险，因为他们有毒或者传播疾病。比如以害怕蛇为例，有些人也许从来没有遇到过蛇，但他们也非常害怕，这可以理解为原本植人人类意识中的对恐惧的进化本能。关于后天形成下意识记忆的普遍恐惧观点，得到了一档非常受欢迎的电视节目的支持，那就是美国国家广播公司的“恐怖因素”节目，该节目每周提供5万美元奖金，竞争者要进行一些令人恐惧的活动来竞争这些奖金，比如把脑袋伸进一个里面装了数百只蜘蛛的箱子里等，以启示人们认知这种后天形成的下意识的恐惧记忆。 　　兰帕德多年来在众多研究中发现：在存在着“普遍恐惧”的同时，个人、社区、地方甚至是文化等方面却存在着特别的恐惧事物，生活在城市里的人比那些生活在农村里的人可能更担心被抢劫，生活在直布罗陀海峡的人比生活在阿拉斯加山区的人对飓风有着更为强烈的恐惧；生活在印度等南亚国家的人们比生活在西伯利亚的人对暴风雪