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经济学为什么与怎样研究制度 　　[摘要]作为经济学的重要分支之一，制度经济学的内容繁杂、研究方法和研究视角多元、学习和研究者难以从总体上把握和理解，因此，进一步理清制度经济学的研究对象、目的和一般理论框架，对于制度经济学的完善和创新很有必要。制度经济学的研究对象是制度本身的产生、演变及其与经济活动(经济增长、收入分配、经济主体的行为等)的关系。研究对象由相互联系的两个方面构成：一是制度本身是怎样产生、演变的；二是制度及其变化与经济主体行为、经济增长、收入分配等的相关性。制度经济学的研究目的不等于研究对象，目的是价值取向问题，不同的制度经济学流派或经济学家有不同的、具体的研究目的。制度经济学的一般理论框架中包括的主要内容有：制度起源理论、制度比较与选择理论、制度变迁理论、企业理论、制度及其变迁与经济增长的理论、国家理论和意识形态理论。 　　[关键词]制度经济学　研究对象　研究目的　理论框架 　　[作者简介]黄少安(1962－　)，男，湖南省洞口县人，教育部“长江学者”特聘教授，山东大学经济研究院(中心)院长，中央财经大学经济学院院长，主要从事制度经济学和产权理论的研究。 　　[中图分类号]F011 [文献标识码]A　[文章编号]0439－8041(2009)05－0076－05 　　 　　我们既可以说经济学是研究如何生产、为谁生产的，也可以说是研究有限的资源如何配置的，同样可以说是探索财富的性质和源泉从而寻求财富最大化或者福利最大化途径的……。不管怎么定义，核心的含义是差不多的。而制度，对于经济学的所有主要问题以及我们的日常生活都是至关重要的。 　　经济学是从经济的角度、用经济学的方法关注和研究制度。好的制度可以激励人们积极劳动、节约资源，从而创造更多财富，增加人们福利，而坏的制度却能使人们懒惰、资源浪费、土地荒芜，从而国弱民穷。于是，“什么是好的制度或坏的制度”、“好的制度是怎样形成的”、“坏的制度为什么也会存在”、“制度与经济增长和财富分配是什么关系”等等，就成了制度经济学研究的问题，不从事经济学研究的人们也期待着这些问题的正确答案。正因为制度对于经济和经济以外的多个方面的重要性，制度经济学就显得重要，而且有越来越重要的趋势。可是，作为经济学重要分支之一，制度经济学的研究对象、目的和一般理论框架或基本内容，在学术界并没有完全理清。 　　 　　一、制度经济学到底研究什么 　　 　　什么是制度经济学?实质上，制度经济学就是政治经济学。“政治经济学”并非像中国现阶段一些非经济学专业的人所理解的那样：是受政治左右或为政治服务的经济学，也不是政治学和经济学的融合，而是指：分析经济问题至少不把经济制度、政治制度和法律制度排除在分析范围以外的经济学，也就是包含制度分析的经济学。其实，早期经济学就是作为政治经济学产生的。古典经济学、马克思主义经济学等，都是政治经济学。哈耶克理论中的一部分也是政治经济学。后来的所谓“新政治经济学”，就是恢复制度分析传统的一些经济学流派。狭义的“新政治经济学”是指，以布坎南为代表(也许还有贝克尔)的、以经济分析方法分析政治领域的经济学(公共选择理论)；广义的“新政治经济学”即包括各种制度经济学及一些与其他社会科学交叉的经济学。 　　制度经济学的研究对象是什么?制度经济学就是研究制度本身的产生、演变及其与经济活动(经济增长、收入分配、经济主体的行为等)关系的经济学分支学科。也就是说，制度经济学的研究对象由相互联系的两个方面构成：一是制度本身是怎样产生、演变的。例如，私有制为什么、如何产生?公有制为什么、如何产生?制度是自然形成的还是人们有意识构建的?二是研究制度及其变化与经济主体行为、经济增长、收入分配等的相关性。我们认可了“制度是激励和约束人们行为的规则”，那么，我们可以大体认为：制度经济学就是既研究规则如何形成(其中也有一部分是研究人们制定或对待规则的行为)，又研究规则及其变化如何影响人们行为及收入分配和经济增长(包含着研究如何通过改变或修正规则而改变人们行为、收入分配格局和对经济增长的影响)。这与标准的新古典经济学不同，新古典经济学研究在制度既定前提下的人们行为和经济增长，视制度为外生的环境或假定前提，对制度本身的产生、演变及其对经济活动的影响不感兴趣。正如舒尔茨所指出的，经济学家在陈述经济模型时一个积习难改的特征是：他们的模型都不提及制度。当然，主流经济学不研究的变量并不等于它不重要。现代制度经济学便是由于不满主流经济学对制度变量不加研究而发展起来的。基于这样一个经济学说史的背景，制度经济学将制度内生化，研究制度变量的经济影响便是制度经济学的主要任务。制度经济学研究制度，显然不等于不研究资源配置，而是研究制度对资源配置和经济增长的影响。当然，不是每一个制度学派都直接解释或揭示制度