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美航宇局2013年度新概念的研究的项目新鲜出炉 　　2013年7月，美航宇局公布了2013年度资助的一期新概念研究项目，一共有12个，每个项目得到十万美元的基金资助。如果能有幸得到二期资助，那就可以再得到五十万美元的资助。美该局希望通过这些项目的开发促进空间科学和探索的重大突破。 　　“美航宇局新概念研究项目”部门执行主任福克尔（Jay Falker）应“行星协会”的要求介绍了这次的评选。“美航宇局新概念研究项目的前身是“美航宇局先进理念研究所”，由大学空间研究协会管理。2010年改名后，改由该局自己管理。2011年第一次选出30个一期新项目，2012年第二次评选，有18个申请中标。这次只有12个。但这并不代表一个递减趋势。事实上，“美航宇局新概念研究项目”资金充足，并没有受到联邦政府经费紧缩的影响。他们减少了一期项目数目，主要是为了更多地资助二期项目，使那些取得显著成绩的项目可以得到延续。 　　“美航宇局新概念研究项目”的目标是通过那些真正革命性的富有远见的新概念来影响美航宇局的科研进展。这些项目近乎于科幻小说，但又不完全是科幻小说。它们有科学研究作为基础，技术上有成功的希望。它们可以帮助美航宇局确定未来的发展方向。 　　“美航宇局新概念研究项目”每两年征集提案。一期项目每年发布一次，二期项目每两年发布一次。二期项目是基于一期项目上的。基本程序是，先经美国学校、公司、研究机构、政府部门等申请，经过同行评审，最终挑选出来。申请人必须认真描述自己的计划，这个计划必须是非常富有创造性的，展现出一种不同于常规的思路，必须试图打破技术上的限制，挑战常规，而且必须使评审人员能够理解项目中的基本原理还能解放思想，对项目得出一个合理的评估。每个评审员独立评审，然后聚集到一起进行小组审议，从中选出最佳提案。 　　今年资助的这12个新项目都有一个共同特点：雄心勃勃。不怕做不到，就怕想不到。虽然只有12个项目，但是却覆盖了航空和航天的多个领域。福克尔表示：“这些获选的新的一期新概念包括了潜在的地球与空间科学上的突破，多元化经营和潜在的拓展类文明和商业化的新途径”。可以说，这代表了美航宇局未来的重点和寄予的希望。我们在这里对这些项目做一个简单的介绍。 　　驶向深空的新概念推进系统 　　美航宇局充分认识到航天器推进系统对深空探索，特别是载人深空探索的重要性。在经费缩减、技术难度加大的情况下更是这样。这次十二个项目中有三个是推进系统的：一个是由美航宇局马歇尔太空飞行中心提出的项目1：“脉冲裂变-聚变推进系统。第二个是“大学空间研究协会”提出的项目4：“实现微型卫星探索太阳系的双模式推进系统”，另一个是密苏里大学的项目9：“等离子动力推进将纳米，微微型卫星的能力革命化”。项目1认为可以利用“z箍缩”设备来触发点燃热核氘，聚变中子诱发裂变反应，释放足够的能量，并进一步限制和加热等离子。然后，二者结合的能量可以被引导到一个磁性喷嘴，产生巨大的推力。 　　项目4在开发可以将微型卫星推到深空的系统。它的目标是把热推进和电推进结合起来，适当使用每个系统的优势。 　　项目9建议数值模拟等离子力场的非对称，梯度的几何形状和相关太阳电能约束，预测纳米粒子的速度，质量流量，以及由此产生的推进性能（推力，比冲），并评估启用电浆推进后飞船的位置控制精度和指向精度。 　　变型金刚——在轨自修复概念 　　“阿波罗”13号是历史上“最成功的失败”。飞船爆炸事件让人们思考一个严肃的问题：如何临时变轨去执行一个计划外的任务。其实在轨道上，航天器和航天员是会遇到这样那样的意想不到的问题的。国际空间站上的航天员就常常发现零件坏了之后不得不等待补给。如何利用空间现有条件达到目的是一个新的课题。 　　3D打印在经过二+多年的低调开发后，突然变得异常活跃起来。这说明这项技术正在从成熟走向应用。项目8提出了一个大胆的思路：“取材于稀薄空气的生物材料；先进的生物复合材料的原地按需印刷”。这项研究是由美航宇局艾姆斯研究中心提出的。虽然与现在的3D打印有些相似，其实它比3D打印更具有革新的性质。想象一下能够把任何工具和复合建材打印成食品和人体组织的情景吧。想象一下在火星上的能够取代任何破损部件的能力，无论是您的航天服的一部分，你的栖息地，或你自己的身体的一部分。 　　安托尼·朗曼独立提出的“自适应生长的张拉整体结构”（项目5）描述的是一个全新的创建并制造经济可行的空间栖息发展技术：在地月第二拉格朗日点部署一个轻量级的张拉整体栖息地结构。在那里，机器人使用空间为基础的材料提供辐射屏蔽、灌溉、生活支持、生态系统发展的土壤，并维护和增强结构。栖息地可以成为旅游胜地、经济枢纽和一个多用途的用于月球表面开发和空间生态系统的生命科学研究与支持设施。 　　这次得到资助的还有项目10：“极