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全面分析旅行者号探测器 　　在美国航空航天局确认“旅行者1”号飞出太阳系，正式进入星际空间后，美国加利福尼亚州理工学院教授、“旅行者”号探测项目科学家爱德华·斯通就“旅行者1”号飞出太阳系的相关问题做了详细解答。 　　问：能告诉我们“旅行者1”号探测器进入星际空间的准确日期和时间，以及当时与太阳的距离吗？ 　　答：“旅行者”号研究小组指出，“旅行者1”号进入星际空间的时间是2012年8月25日。该结论是基于这一天观察到的带电粒子变化情况，以及2013年4月—5月采集的磁场数据和最新等离子体数据得出的。 　　最新等离子体数据使研究小组做出该探测器进入星际空间的判断，但时间只能精确到2012年8月。太阳日光层内部和外部的带电粒子在2012年8月25日出现永久性变化。这一变化的周期为12小时，我们无法精确该事件发生的具体时间。 　　当时，“旅行者1”号距离太阳183亿千米，距离地球182亿千米。 　　问：为什么会定义为一个历史性事件？ 　　答：“旅行者1”号是距离地球最遥远的人造航天器，此前航天器从未进入过星际空间。这代表着历史上的一次里程碑事件，与麦哲伦首次环球航行、1962年“水手2”号第一次飞掠金星、阿姆斯特朗第一次登上月球等事件的重要性相差无几。 　　问：“旅行者1”号进入的是一个怎样的太空环境？ 　　答：“旅行者1”号进入了一个全新的太空环境，超出了太阳释放等离子体的范围。等离子体广泛存在于宇宙空间，是带电粒子最密集、运动最缓慢的形态。同时，太阳等离子体从太阳表面四处流溢，如果“旅行者1”号飞越太阳系，那么周围的等离子体也会发生变化。 　　问：我们如何知道“旅行者1”号处于星际空间？ 　　答：“旅行者”号研究小组称，从2013年4月至今“旅行者1”号探测器等离子体波设备获得的新数据可以获悉，该探测器于2012年8月25日进入星际空间。大约在2012年3月，太阳发生了一次突然性物质喷发，这些物质历经13个月才抵达“旅行者1”号所处位置，周围的等离子体发生振动。该探测器首次探测到这些振动，这是研究小组8年来首次探测到此类声音，并将最近的数据反馈。科学家称，“旅行者1”号在2012年8月进入这片密集的等离子体区域。 　　问：这些太阳事件发生的频率怎样？ 　　答：在太阳活动高峰期，一天之内会出现多次日冕物质喷射，或者太阳物质喷射，这段时间被称为太阳活动高峰。两艘“旅行者”号探测器分别于1983年—1984年、1992年—1993年探测到大规模日冕物质喷射，这些大规模日冕物质喷射导致太阳圈内产生可探测到的无线电波。然而，每年3月17日出现的太阳风暴并不被认为是大规模喷射，也没有形成可探测到的无线电波。目前，“旅行者1”号刚探测到等离子体振荡，但只有当其处于星际等离子体区域时才能探测到。幸运的是，3月17日的太阳风暴恰好影响到“旅行者1”号所处的区域。 　　问：我们如何知道“旅行者1”号探测到的就是星际等离子体呢？ 　　答：2013年4月，“旅行者1”号探测到的等离子体密度较大，是“旅行者2”号在同一时期在太阳圈外层探测到的等离子体密度的40倍，这种差别非常明显。等离子体密度的变化，是在“旅 行者”号研究小组的预期之中。 　　问：你如何确定“旅行者”号抵达星际空间？ 　　答：“旅行者”号研究小组预计的关键性变化都已出现，例如：高能粒子变化、等离子体密度的显著变化等。这是我们预计在星际空间中看到的。 　　问：为什么“旅行者”号研究小组称进入星际空间是2012年8月25日，而不是2012年8月？ 　　答：等离子波研究小组依据数据推测，“旅行者1”号在2012年8月抵达高密度等离子体区域。由于这是一个推算，因此存在着一些不确定因素。据我们所知，太阳圈内部粒子在2012年8月25日已经基本消失，同时星际空间粒子急剧增多。因此，“旅行者”号研究小组有足够证据证明，2012年8月25日是人类首次进入星际空间的时间。 　　问：为什么“旅行者”号研究小组没有更早地掌握，“旅行者1”号实际上早在一年多之前就已进入星际空间？ 　　答：2012年8月25日获得的数据表明，来自太阳圈内部低能量带电粒子差不多消失，而来自太阳圈以外的高能量粒子突然上升到最高水平，这是到达星际空间的两个关键性标志。 　　这些变化是“旅行者1”号经过太阳风层顶时出现的。太阳风层顶是太阳圈与星际空间的边界，太阳风在该区域与星际物质达到平衡。同时，科学家还预计，当“旅行者1”号进入星际空间磁场时，周围的磁场方向会出现一次突然变化，然而后来对磁场观测数据的分析显示并未发生变化。研究小组认为，当时“旅行者1”号可能仍停留在太阳圈内。因此科学家需要一种不同寻常的方法来测量这种等离子体，太阳风暴正好提供了一次最佳机会。 　　问：如果此次太阳周期性