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光子晶体的性质、应用与展望 1 光子晶体光纤 晶体光的概念最早由e.yab-开始。 lonovitch和S.John于1987年各自提出的。他们期望,由介电常数周期分布构成的介质材料能够改变其间传播的光的性质。类似于半导体材料中,具有周期性电势场的原子晶格结构使电子形成能带结构;光子晶体中,在一维、二维或三维空间中折射率的周期性分布,能够使得在其间传播的光子形成禁带结构,即产生光子禁带(photonic band gap,PBG)。光子之于人工周期性介电材料,相当于电子之于半导体材料,光子晶体因此而得名。 如果光子频率处于禁带内,光子晶体内的原子、分子的自发辐射和相互作用都会发生根本性的变化。另外,当光子晶体的周期性遭到破坏时,在PBG内会出现频率极窄的缺陷态,使得光子晶体能够控制光在其中的传播。光子晶体的应用和潜在应用包括:光子晶体天线、光子晶体波导和光学集成光路;由光子晶体构成半导体微腔制备无阈值激光器、损耗反射镜及滤波器;当掺入非线性介质进,还可望应用于光开关、光限幅、光双稳和光倍频等。 光子晶体光纤(photonic crystal fiber;PCF)的概念最早由ST.J.Russell等人于1992年提出。它是在石英光纤中沿轴向均匀排列着空气孔,从光纤端面看,存在周期性的二维结构,如果其中1个孔遭到破坏和缺失,则会出现缺陷,光能够在缺陷内传播。与普通单模光纤不同,PCF是由其中周期性排列空气孔的单一石英材料构成,所以又被称为多孔光纤(holey fiber)或微结构光纤(micro-structured fiber)。由于PCF的空气孔的排列和大小有很大的控制余地,可以根据需要设计PCF的光传输特性,所以它激起了人们浓厚的兴趣。PCF具有特殊的色散和非线性特性,在光通信领域具有广泛的应用前景。另外,PCF中传输的光模式耦合入空气孔的强度与PCF的结构以及空气孔中的介质有关,预示着它可以应用于倏逝场器件,用作微量气体传感。本文首先分析PCF的导光原理,然后讨论PCF的一些重要特性及其主要应用,最后回顾近来国际上的PCF主要研究热点和进展。 2 光子晶体的pbg导光 如图1所示的PCF中,存在两种截然不同的导光机制。最初提出PCF概念的时候,希望利用PBG效应来导光。数值分析表明,如图1所示的六边形晶格结构存在完全的二维禁带,即在一定频率范围内光无法在横向传播;只有在空气孔相当大的时候(孔直径不小于孔间距的40 %),禁带才会出现。当该结构中引入缺陷时,如图1中的1个空气孔缺失,就会在禁带中产生局域态,PCF就有可能利用这个局域态沿着光纤方向导光。图1所示光纤中PBG导光已经在实验室中实现。如果空气孔采用蜂窝状的分布结构,会导致更宽的PBG,导光方式也已经发现。采用PBG导光,除了要求较大的气孔外,还要求较精确的气孔排列。 第2种导光机制称为全反射结构,与普通光纤的传光方式类似,它对空气孔排列的精确程序要求较低,也不要求大直径的气孔。中间空气孔缺失而引起缺陷,会使中间的缺陷区域和外围的周期性区域出现有效折射率差,从而使光可以传播,中间的缺陷相当于纤芯,而外围的周期性区域相当于包层。全反射型的导光机制已经被证实,它并不依赖于周期性结构产生的PBG。在理论上,其它类型的气孔排布也可以达到同样的功能。这种导光机制的PCF实现起来相对简单,目前大多数的研究和应用都是针对这种类型的,本文讨论的PCF特性与应用也主要以它为主。值得注意的是,如果空气孔较大,并且选择合适的晶体结构,PBG导光和全反射型导光可以共存于PCF中。 由于PCF的新颖性,这里有必要区分有关概念。光子晶体指的是在一维、二维或者三维空间上介电常数周期分布的材料;PBG是指在二维或三维空间中,某一限定波长范围内所有的光模式都被抑制。根据上述定义,光纤布拉格光栅(FBG)也是光子晶体,它存在阻带但不存在禁带结构。PBG只在特别设计的光子晶体中才会出现,一般光子晶体并不都具有PBG结构,相应的也并非所有的PCF都利用PBG结构导光。 3 提高单模和网络面积的光纤特性在空气中的散射作用研究 PCF最引人注目的一个特点是,结构合理设计的PCF具备在所有波长上都支持单模传输的能力,即所谓的无休止单模特性(endlessly single-mode),这个特性已经得到了很好的理论解释。这需要满足空气孔足够小的条件,空气孔径与孔间距之比必须不大于0.2,才具备无休止单模特性。空气孔较大的PCF,将会与普通光纤一样,在短波长区会出现多模现象。 无休止单模特性的部分原因是纤芯和包层间的有效折射率差依赖于波长。波长变短时,模式电场分布更加集中于纤芯,延伸入包层的部分减少,从而提高了包层的有效折射率,减少了折射率差,这抵消了普通单模光纤中当波长降低时出现多模现象的趋势。还有更加复杂的