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从历史中获得启示从历史出发讲授微积分

数学有一个悠久的历史，其中重要概念的发展也是最好的数学主题表达的方法，也是许多科学家从历史角度构建数学的重要原因之一。本文从历史的角度考察了微观思维的发展，探索了如何从历史中获得启发，丰富了微观教育方法，以及从历史出发，制定了合适的课堂教育材料。

1牛顿和莱布尼兹

微积分的思想起源于古希腊,当古希腊数学家试图用数表示与线段的比或比例有关的直观观念时,碰到了逻辑上的困难,这就孕育了微积分的产生.如阿基米德用穷竭法证明了一些结论,从中可以看到无穷小分析的原理.但是,由于古希腊对无限认识的缺乏,微积分并没有发展起来.

在16～17世纪,阿基米德方法得到了改进与灵活应用,并且直接导致了微积分演算.开普勒、费尔马、巴罗等学者的研究可以看作微积分的先导工作.费尔马和巴罗所做的与微积分仅一步之遥,前者创造的运算分析方法相当于求导数和求积分两个方面,但他显然没有充分理解这两类问题相互关系的重要性;后者显示出已经发现了这个基本的互逆关系,但并没有将他的方法(如求切线法)转化为简单的运算形式.

17世纪下半叶,牛顿和莱布尼兹在前人基础上各自独立发明了微积分.他们区别于巴罗和费尔马的地方,更多地是在看法和普遍性方面,而不是在内容和细节上.也就是说,对于求面积和切线(速度)这样的问题,牛顿和莱布尼兹并不认为是回答一个具体的问题,而是把用无限小量考虑问题的过程认为是不依赖于任何几何的或物理的有结构性的运算,并赋予了特别的名称.如牛顿通过例子,首先给出了求瞬时变化率的一般可行的步骤,并在求和的情况下反过来应用,以求出面积;莱布尼兹则致力于切线问题以及求积问题,并根据“特征三角形”得到解,即曲线的切线依赖于纵坐标与横坐标的差值之比,而求积依赖于在横坐标的无限小区间上的纵坐标之和或无限薄矩形之和,同时这种求和、求差的运算是互逆的.正是因为牛顿和莱布尼兹分别建立了如上的方法和关系,我们才认为他们是微积分的发明者.这两位发明者的工作中,极为重要的一方面是方法的一般化,这样的方法对于后来导数和积分概念的逻辑发展也是必要的.

18世纪可以说是应用微积分取得辉煌成就的世纪,这在一定程度上也使人们忽视了这一学科在逻辑和哲学上令人不满意的情形.但到了19世纪,人们致力于寻找令人满意的基础,这种坚持不懈的努力,带来了一种富有批判精神的态度.随着下半世纪所建立的数及连续统的严格定义,一个坚实的基础形成了.首先是柯西建立了极限等概念后,定义了微积分学中最核心的概念——导数,他的定义是运用数、变量和函数的概念,而不是用几何和力学的直观.总之,柯西赋予了导数一种形式上的严谨性,这是他前人的定义中未曾有的.基于这一理由,通常将柯西看作近代意义下严格微分学的奠基者.但是,微积分并没有达到最后的严格.如根据人们的物理经验,以为一条连续曲线,除了某些孤立点外,必定具有切线,然而魏尔斯特拉斯证明了这个凭经验的结论是不正确的.正因为魏尔斯特拉斯感到直观不可信,所以他试图尽可能地以严格与精确的形式作为他的分析学基础,为了保证逻辑上的正确性,他要将微积分只建立在数的观念上,从而完全脱离几何学.而这个终点的建立,可以说归功于三个伟人:魏尔斯特拉斯、戴德金和康托尔.通过他们的努力,在微积分中,除了整数,或有限或无限的数系外,就一无所需了.

从古希腊对数与无限予以恰当的定义为起点,孕育了导致微积分的各种研究,直至以上终点的建立,关于微积分学的发展,毕达哥拉斯的名言是惊人地贴切:万物皆数1.

2为什么我们从历史出发

2.1ue0c3带来的启示

从微积分的孕育萌芽到形式逻辑定义的形成,让我们看到如何从富有启发性的思想方法演变到严密逻辑体系的;让我们看到不同类型问题在运算形式下的奇妙联系与统一.而这种对微积分的认识在进行微积分专业知识的系统学习时是无法深入了解的.正是这种认识和了解,能够提高我们作为数学教师的专业素养:

ue0c3了解导数、积分等重要概念是如何发生的,有助于对它们的清晰而又全面的认识.

从定义形式上看,导数和积分都是一种特殊的极限,但是它们都拥有丰富的背景与涵义.借助于速度、面积这些直观模型,我们可以更好地理解这些抽象概念的本质.

ue0c3更好地理解微积分思想方法的发展,从而避免将典型问题的分析滑落为简单的计算.如导数,它具有多重意义,物理上的、代数上的和几何上的,从不同的方面都可以达到同一个结果,牛顿、莱布尼兹就是从不同的方向和角度进行的研究.所以在教学中不能只是强调代数计算,而忽视了收敛的过程和几何方面的意义.否则导数的学习只能是照本宣科、套公式计算,而无法领悟到其中的含义,即比值的意义,从而难以达到灵活应用的地步.

ue0c3看到先哲们的困难所在,并通过这些了解学生的困难.从历史中获得启发,寻找解决学生理解困难的对策.如对于积分,无论