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麻乡约：近代西南物流开创者 　　肖俊生：四川省社会科学院历史研究所副研究员 　　麻乡约，是近代西南物流企业“麻乡约大帮信轿行”的简称。乡约，是湖广填四川后，外省移民推举的往返原籍带信、带物，处事比较公正的一类人。四川綦江人陈洪义，原籍湖北麻城，就是此类乡约。因其脸上有麻子，企业从事的也是大家熟悉的业务，故大家都简称其企业为“麻乡约”。 　　陈洪义家穷，以抬轿子为生。1852年，他护送一唐姓官员赴云南任职，途中照顾周到，得唐姓官员赏识，遂在昆明创办大帮信轿行。从此，企业走上了百年发展道路。 　　麻乡约的经营范围 　　麻乡约的经营范围，可用“管得宽，管得长”概括。“管得宽”是指客运、货运、信函、汇兑无所不包。经营客运的叫“麻乡约轿行”，经营货运的叫“麻乡约货运行”，经营信函和汇兑的叫“麻乡约民信局”，合称“麻乡约大帮信轿行”；“管得长”指远到京津沪汉，近至西南穷乡僻壤皆可运到。 　　麻乡约轿行 　　19世纪50年代，西南陆路客运工具，虽有长途马帮，也有短途轿子，但人们更喜欢选择坐轿。官道大路沿线城镇，都设有轿行分散经营，但规模小，且不愿远行，其时兵荒马乱，盗匪出没，远行风险大。稍有不慎，即可能蚀本。但陈洪义的“麻乡约轿行”，自成立之日起就以长途客运为主，短途客运为辅。随后于1858―1860年间，他又在重庆、成都、叙府几个主要城市设立轿行，又在沿途重要城镇以自设和特约（加盟）方式设立了许多分行和轿铺。 　　长途客运，风险虽大，但竞争亦少，自己投入固定设备少，一般都是客人自备轿子，且客户为了安全，愿意多花钱。因此，长途轿运业务利润也较高。同时，长短结合，中途可以分包或以特约形式转给同行部分业务，既照顾了短途同行的利益，又让自己的轿夫能够得到适当休息，轿行从中抽成。 　　麻乡约轿行与同行相处融洽，轿行的业务一直都开展得很好。到了20世纪西南军阀混战时期，商旅裹足，行人稀少，安全风险越来越大，轿夫在途中也随时被拉去当兵，生意逐渐清淡。国民政府成立后，近代马路逐渐修建，城市里的人力车逐渐增多，轿子的生意更加惨淡。大约在1928年左右，麻乡约看到客运已经无多利可图，就集中精力发展货运业务，只将轿行作为附带生意而经营，后来就逐渐终止。 　　麻乡约民信局 　　早在陈洪义抬过街轿子时，即时常为商号捎带信件。他发现，经营这种业务，除了能收获信资外，有时还可取得赏银，是一桩获利较多且又十拿九稳的生意。因此，他在设立轿行时，即兼营送信业务。后来成立麻乡约民信局。 　　起初，生意并不好。当时的“松柏长”民信局已是行内第一，业务遍布西南。为了拓展业务，陈洪义采取了两个手段： 　　主动寻求送官信。他将昆明官信免费送到成都，得到官府的赞赏，经过大肆宣扬（类似今天的宣传推广），遂慢慢地在政府和商号中站住脚。 　　马帮带信，速度较慢，但麻乡约民信局根据客户的缓急需要、重要与否，分为正站、快站两种，正站类似今天的平信，快站就是快件，专人送达，费用也高一些。迅速可靠，为商号、票号、盐号所欢迎。随后，民信局因为信誉好，还帮客户传送现金、钱庄票号。 　　麻乡约民信局一直经营得有声有色，直到1896年清朝开设大清邮政之后，生意逐渐清淡。军阀混战期间，受时局影响，及员工时常途中被拉?，民信局的生意几乎停滞。1935年，川政统一，在政府的高压下，麻乡约民信局完全结束。但是，直到1945年，还有民众将信函交给他们传送，麻乡约一面告知客户早已停止该业务，一面将信函转交邮局办理。这从一个侧面说明麻乡约送信业务深得民众信赖。 　　麻乡约货运行 　　麻乡约货运，最初是作为客运的附属业务开展的，有点类似今天的长途客车附带随身物品，并不收取任何费用。但是1851―1861年间，西南商业逐渐发展，商品输出输入量大增，需要信用高、承运力较大的运输行业来承担物流工作。当时，麻乡约的声誉已经树立，货运不需要大量的资金，客、货可以兼办，利润较厚。于是，陈洪义首先在滇东一带开展货运。而后将货运行总部移至重庆，业务扩展至西南各地。 　　货运业务一开展，便一发不可收拾。麻乡约什么货都能运，什么地方都能送达。安全可靠，深受货主欢迎。一段时期，云南至叙府，重庆至贵阳，货运几乎被麻乡约垄断。成渝两地的货物运输，也被其占到40%以上。麻乡约甚至还将货物运到缅甸、越南。有时，在路上，长达十几里的运输队伍，全是麻乡约的人马，蔚为壮观。特别是抗战期间，麻乡约为军民运输，不舍昼夜，抢救了大批军民物资，为抗战做出了积极贡献。该项货运业务开展规模大，时间长，获利丰厚，直到1949年结束。 　　麻乡约的客户服务 　　轿行的服务 　　麻乡约轿行于生意成交后，开一清单给顾客，书明起讫地点、路线、轿子数量、轿夫姓名、轿夫力资以及随身携带行李件数等，以备顾客随时查验，防止发生混乱丢失。这