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谈西汉德运 　　作为中国传统政权建构政治合法性问题的重要资源，五德终始说引起了研究者们的广泛关注。不过，五德作为一种政治学说的同时，更是一项用于践行的制度。那么它是如何参与到政治建设中的? 在此过程中发挥的作用以及具体的实行状况等问题，则鲜有学者问津，通常仅是些现象性的陈述，如某朝实行了某德之类的话而已。 　　汉代常被后世认为实行了“火德”“火运”，但事实上，火德是东汉的德运，而非西汉的德运。西汉的五德状况颇为复杂繁芜，不仅德运多变，而且五德演变规则也不唯一。作为一种历史研究，尽可能地还原历史事实的真相是一项基本任务。而通过对西汉五德施行状况的考察，尤其是认识到五德在运行中存在着不同的类型，可为进一步了解中国传统政治中的五德制度提供某些参照。 　　一、西汉的法定德运 　　所谓法定德运，是指政府以法令形式明确对外颁布的德运。它具有两个基本特征:一是权威性。因为它是政府明令颁行的，体现了国家的意志，因此尽管有时在确定本朝德运的过程中会有争论，但一旦某一德运被确立，便具有最高的权威性。二是唯一性。一个王朝，虽然可能会变更法定德运，但在一段时期内，只存在着一个法定德运，所以法定德运又具有唯一性。唯其有唯一性，才能保证法定德运的权威地位。 　　秦始皇统一后，以秦水克周火故，定水德为法定德运。但西汉时期，法定德运前后共有两个:武帝太初二年之前为水德，武帝太初二年及之后为土德