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风雨兼程干细胞探索 　　美国总统布什于2006年7月19日首次否决了支持胚胎干细胞研究的法案，理由是这项法案支持利用无辜的人类生命为其他人牟取医学利益，谋杀(胚胎)是错误的。为了科研目的，给予生命，又让它死去，这是让人无法接受的。2007年6月20日，布什再次动用否决权，否决了国会提交的放宽联邦政府资助胚胎干细胞研究的法案。理由始终如一：这样的法案一旦通过并变成法律，美国纳税人的钱就会“被迫用于故意摧毁人类胚胎”，而这是他本人“不能跨越的道德底线”。 　　尽管如此，包括美国在内的世界各国的干细胞研究并未停止步伐，而是在风雨兼程。 　　 　　干细胞治疗心血管病 　　 　　干细胞有两大类。一是胚胎干细胞，二是成年干细胞。尽管成年干细胞不如胚胎干细胞有全能性，但也具有像胚胎干细胞那样潜在的全能分化能力，比如能分化出神经细胞和心肌细胞等。因此在胚胎干细胞受到伦理限制后，研究人员的目光转到成年干细胞上，试图诱导成年干细胞定向、定型生长，以治疗相应的疾病，比如修复心肌以治疗心脏病。但是，大规模的临床实践证明，成年干细胞还是逊色不少，因而治病救人的重任还是非胚胎干细胞莫属。 　　去年的《新英格兰医学杂志》上发表了世界上三项最大的干细胞试验治疗结果。在德国和挪威进行的这三项临床治疗试验证明，把心脏病存活者自己的骨髓干细胞输注到他们受损的心脏中，起到的作用微乎其微。治疗集中于心脏病导致的心肌受损，这时心肌力量减弱，不能把血液有效地泵到全身各组织器官。因此尝试用病人自己的成年干细胞来修复他们的心房和心室的心肌。在治疗中对病人用心导管术注入骨髓干细胞，并且用小气囊堵住心脏有规则的血流几分钟，以便让输入的干细胞能在心脏生根。 　　挪威的研究人员对50名一周前患了心脏病的病人注入他们的骨髓干细胞，同时对另一组情况相似的心脏病病人进行对照安慰剂治疗(未进行干细胞治疗)。遗憾的是，6个月后注入骨髓干细胞的病人的病情并无重大的改善。 　　德国的研究人员对101名一周前患过心脏病的病人注入病人自身的骨髓干细胞，而以另一组103名相似的心脏病人作??照组，给予安慰剂治疗。4个月后，接受骨髓干细胞的病人心脏功能改善了5.5个百分点，而接受安慰剂治疗的对照组病人心脏功能也改善了3个百分点。这意味着骨髓干细胞可能有用，但作用并不明显。 　　第三个研究也是德国医生进行的，试验的对象是至少在3个月前患过心脏病，但平均患病时间不超过6个月的病人。研究人员对28名病人注入了其自身的骨髓干细胞，对24名病人注入了其自身的循环血中的干细胞，还以23名病人作对照组，进行安慰剂治疗。治疗后3个月，接受骨髓干细胞的病人心脏泵血能力比其他两组病人改善了3个百分点。 　　尽管这三项研究都表明接受自身骨髓干细胞的病人心脏功能都得到了一点点改善，但是病人的主观感觉并非明显，而且他们的生存期也不比没有进行骨髓干细胞治疗的病人要长。但是，为什么前一项研究中注入干细胞和未注入干细胞的病人几乎没有差异，而后两项研究中注入干细胞的病人却有轻微的心脏功能改善呢?虽然还不能给出明确答案，但可能的解释是，注入的干细胞数量有差异，或者说有多少干细胞在心脏扎根并分化成新的心肌细胞，起到泵血的作用。 　　由于有一点点功效，目前还有10多个公司在进行骨髓和脐带血干细胞的治疗研究。问题就自然回到了胚胎干细胞上。因为过去15年中，在动物实验证明，胚胎干细胞不仅能分化成神经细胞，而且能生长成搏动的心肌细胞，当然这种情况还没有在人身上试验成功过，但动物实验的结果在人身上推论是完全可能的。所以，要使再生医学获得发展，治疗各种重症病人，就非得依靠胚胎干细胞不可。 　　 　　研究和使用干细胞的种种创新 　　 　　传统的干细胞提取技术是在胚胎形成的第5天时提取干细胞，这时胚胎大约含有100到150个胚胎细胞，但这时提取通常会损坏胚胎。为了避免这种损害，也同时开辟一种不受或少受伦理批评的提取干细胞进行研究的方法，美国先进细胞技术公司(ACT)于2006年8月底在《自然》杂志网络版上发表文章说，他们创造了一种不伤害胚胎但又能提取干细胞的技术。 　　这个创意来自于人工授精时的胚胎植入前诊断技术(PGD)。也就是体外授精形成胚胎后两三天，在胚胎只含8个左右的细胞时，提取一个细胞来检测。如果没有发现特殊的遗传疾病，这个授精卵胚胎就可以植入母亲子宫进行孕育。而这种只提取胚胎一个细胞的作法不会伤害胚胎。在美国和英国，每年大概会有1000个这样的鉴定，都没有出现问题。 　　所以ACT提取干细胞的新方法就是利用PGD技术提取出干细胞，等到这个单个细胞再分裂成两个相同的细胞后，一个用以正常的PGD基因检测，而另一个用来培育成干细胞。而早在2005年ACT就在老鼠身上进行这样的试验，获得完全的成功。 　　但是，这种