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主题性字母设计及应用教学探索 　　教学中对英语字母的设计提出新颖的“主题性”要求，从初始的一般事物形象主题，上升到思想、文化、精神等深层主题。探索如何从主题中提炼简洁传神的元素，并将视觉形象特征融于字母设计之中。加上基本外形的约束，要求学生设计出符合规范性和审美性，兼具文字气质和图形意味的“主题性”字母体系，并对其广泛的应用途径与独特效果进行了有益的尝试。 　　探索“主题性”字母设计的思路 　　在艺术设计专业的字体设计中，属于拉丁体系的英语字母，单个以单一线条书写而成，以直线为造型的基本笔画，以弧形线条转折连接笔画。单个字母抽象简单，成组文字则千变万化，文字根据发音规则依次排列，形成横条状的文字外形。对比而言，作为另一大体系的汉字则由图形变化而来，字形外观规整大多为方形，笔画形式呈现出无穷变化。英语字母和汉字最大的区别就在于汉字独立达意，而表音的拉丁字母则成组达意，单字母多仅作为缩写首字母出现。 　　基于这样各自不同的造型特点，我们在字体设计教学中对字母和汉字有着不一样的引导。对于汉字设计我们常提示挖掘其图形内涵，将汉字和形象结合起来，一是因为象形文字本身的图形意味依旧存在；二是汉字单个达意清晰，图形元素明确可感；三是因为汉字中可利于变形的笔画结构和部位很多。而对单纯表音的字母，在设计时更多倾向于斟酌其笔画的协调性、线条的装饰性和整套字体的视觉效果。 　　“方正杯”字体设计大赛中曾涌现出一些经典的“主题性”鲜明的汉字字体，比如说“魑魅体”、“月光体”、“岁月流金体”、“仙人指路体”…… 作品将图形化的美感融入一篇无意义的汉字中，整体呈现出独特的趣味、文化以及审美感受。这种无序汉字的“主题性”设计给了英语字母设计探索一定的启发，整套字母同样无法传达出确切意思，但可以借助形象化的创意，将所有字母设计出独特面貌，并赋予它特定的主题内容，而且后期可以单独或组合应用在标志、包装等设计中，形成图文合一的效果。 　　“主题性”字母设计教学探索 　　1.英语字母外形的特征分析 　　以大写字母为例，分析英语26个字母的形态，主要有以下几类几何形状：外形类三角形、类矩形、类圆形（见下表）。在我们日常所见的字母中，绝大多数字母设计也都是以这几种主要类别作为外轮廓的。 　　基于这样的分析，请学生以上述三大类形状中选择一种，作为字体系统的骨骼外形，所有字母的外形都须严格适合这个骨骼外框架，契合外形进行设计和修正。对于初涉字母设计的学生，这是个艰难却必要的规范化约束和保障。文字与图形不同，图形的创意可以不受形状的束缚，没有正确规范与否，而字母却需要规范准确，成套的字母更需要呈现规范一致的风格和特点。三种主要的形状中，包容性强的类圆形和类矩形外形难度要小些，而类三角形的轮廓因与多个字母形状截然相反，设计时难度很大，相当富有挑战性。 　　2.主题和图形元素的初探 　　在设计的过程中有两个难点：一是主题和图形元素如何提炼并植入到字母设计中去。比如来自于大自然和日常生活的各种形象，不应直接把字母画成原型，画成一套小狗、树桩、或者一套香肠，而是提取出主题元素特定的视觉和特征，将其化用在字母中。好比香肠饱满柔韧的质感、闪电的角度和锋利感、棱镜的光影发散感等。总之，对元素符号的吸收不是写其“形”，而是写其“神”。二是全套字母造型的调整。外形统一的要求是为了强化字母的系统性、规范性。与图形不同，一套字体的外形协调一致是根本要求，创意的植入必须立于规范性的基础上才有意义，后期应用中字体本身的主题价值也才能得到保证。调整笔画是非常具体的挑战，骨骼和辅助形状很重要，对于不同字母同样位置结构的角度、同种笔画的高度、长度都需要细致调整，尽量一致规范，对于个别造型特殊的字母如Q、Y等，针对具体外形和整体效果还要单独处理。 　　经过多次修改，学生的作品大部分都能主动考虑图形元素的归纳和提取，将形象特点较为传神地融汇在字母设计中，其中图形和主题的因素显而易见，字母体系呈现外形统一齐整、主题鲜明、生动活泼的面貌。 （图1） 　　3.主题性字母设计的进阶探索 　　进阶探索中要求学生仍然以某种形状为约束，但“主题性”的要求大大提高。要以某种社会、人性、文化、历史、政治、民族或精神领域的主题，高度提炼其中蕴含的图形元素和视觉形象，融入到字母设计中去，使得字体面貌呈现出规范、简洁、协调的美感，并且传达出浓郁的文化意味，形式和内涵尽量达到“神形合一”。之前的图形元素大部分是一些自然物、日常用品、人物等，这次需要深入考虑一些不常见、看不到或者是根本无形的主题。“主题性”字母设计仅停留在好看有趣的层面显然不够，对于精神文化等层面的进阶要求使得整个课题变得深入而更有挑战。 　　空泛的命题难免令学生无从下手。举例分析一些具象的主题打开思路，比如环保，可引申到温室效应、噪音污