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英国城市地位授予及其意义浅论 　　【摘要】英国城市具有不同于一般的含义，只有通过英皇制诰获得“城市地位”的才能被官方认定为城市，而且城市地位申请的条件一直在调整。这一做法受到越来越多的质疑。但“城市地位”能带给城市特殊的荣誉与影响。所以尊重历史传统，保留英王对“城市地位”的授予权力，同时允许对城市通用意义的使用是未来最好的出路。 　　【关键词】城市地位 特许状托管 城市荣誉 英国城市史 　　【中图分类号】K1 【文献标识码】A 　　城市是人类社会文明发展的产物。英国是最早实现城市化的国家，正如有的学者所说“如果说在工业革命开始时，近代城市尚是寥若星辰般散落在不列颠的话，到19世纪末20世纪初，城市已经如夏夜的繁星布满英伦大地了”①。早在19世纪中期，全国一半以上的人口居住在城镇，英国初步实现了城市化。然而，令人疑惑的是，直到2014年，英国共有69个获得城市地位（city status）的城市。笔者希望通过对英国“城市地位”发展演化的研究，厘清这一术语背后的历史渊源及现实困境，并试图提出一些见解与建议。 　　英国城市的官方定义 　　在大多数人看来，“城市”这个词意味着一个大的人口稠密的都市区域。然而，在英国有许多城市不比一个镇甚至于一个乡村大。最显著的是威尔士彭布鲁克郡的圣大卫（St Davids）是英国最小的城市，人口只有1，661人（2010年）。另外，如英格兰西南部萨默塞特郡的威尔斯（Wells）也只有人口10，491人（2010年）。相反，英国有许多大的人口稠密的都市区域却并不是官方认可的城市。最显著的例子是大伦敦，无论是在英国本土还是国际上绝大多数人都把它看做一个城市。但英国官方认可的只有大伦敦范围内的两个城市―伦敦市和威斯敏斯特市，大伦敦不能算作英国城市列表中的一员。另外，政府出版发行的《2011年建成区主要统计数据》列出了联合王国10个最大的镇②。 　　英国“城市”的官方定义与“城市地位”密不可分。关于城市地位，“City status”，根据英国政府宪法事务部③的描述，“城市地位是由国家元首以英皇制诰形式授予的极高的荣誉。在部长们的推荐之下由女王授予给合适的城镇。由女王陛下决定城市地位申请竞赛进行的时间。这样的竞争往往在皇室重要纪念日举行”。简言之，在英国只有获得英王以英皇制诰的形式授予“城市地位”的城镇才能被正式称为城市。在英国不会因为城镇变得很大，或者因为城镇达到某一条件或标准就自动被授予城市地位。城镇升格为城市的整个过程是隐秘不公开的。对于没有获得成功的申请者，没有任何的反馈与说明解释。 　　英国“城市地位”的授予 　　英国的“城市地位”通过英皇制诰授予。尽管说英国的城市起源于古代拥有皇室特许状（Royal Charter）的城镇，但现代“城市地位”是由英皇制诰④来授予而不是通过皇室特许状获得。这是在19世纪50年代确定下来的，通过内政大臣由英国国家元首以英皇制诰的形式宣布授予城市地位头衔。而在此之前，在英格兰和威尔士有20个镇是因“古代约定俗成的权利”（ancient prescriptive right）而被确认为城市。这些镇在很久以前就是主教座堂所在地，很久以前就使用“城市”这一称呼而不是因为有特许状或官方文件来证明其被正式宣布为城市⑤。当城市所在的地方政府单位经过地方重组被取消后，城市地位也将被取消。 　　“城市地位”申请主体是地方当局而非个人，如果地方重组后没有独立的地方政府，特许状托管（Charter Trustees）成为必要。特许状托管是英国的一种临时性地方行政组织，主要的目的是，当一个原本拥有自治城镇或自治城市地位的行政区被取消时，暂时成立这一机构以保管与延续该行政区的城镇特许状或城市特许状，直到该地区实际建立起正式的地方政府机构后，再将特许状转移给新的地方当局。最早的特许状托管机构在《1972年地方政府法案》第二百四十六条下建立起来的。最初的规定是，当重组后的新的行政区取得自治市地位后特许状托管机构立即撤销。《1985年特许状托管法》规定，只有当之前的自治市区域建立了一个教区议会（parish council）时，特许状托管机构才能撤销。1992年又有新规：只有将要撤销的地方议会事先提出建立特许状托管机构的要求，才设立起托管机构。《2009年特许状托管法》允许在那些明显没有后继教区议会的区域设立托管机构以维护市镇传统⑥。 　　如果不按相关规定来申请特许状托管，就有可能失去“城市地位”。2002年罗切斯特就因此失去了城市地位。从1211年至1998年，罗切斯特都被公认为一个城市。1974年4月1日，因广泛地重组地方政府，罗切斯特市议会被取消，成为了肯特郡内梅德韦自治市的一部分。然而，在英皇制诰之下前市议会区域继续被命名为“罗切斯特市”以“保留这个古老的名称使其永存