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虚拟实验室在继续教育中应用研究 　　信息技术与现代教育技术的发展，使得利用传统的教学模式进行继续教育受到挑战，学生在网上虚拟大学学习的新型教育模式已悄然而至。目前美国已有多所大学允许通过网络修得学位，网上虚拟大学开设的课程已覆盖了各主要的学科领域。但对于通过远程教学网进行自学的广大学员，往往没有进行实验的条件。由于实验是多数工程类课程和应用类课程的重要环节，缺少了实验动手的机会，课程的教学效果将大打折扣。 　　利用虚拟现实(VR)技术在多媒体计算机上建立虚拟实验室，学习者便可以走进这个虚拟实验室，身临其境般地操作虚拟仪器，操作结果可以通过仪表显示，反馈给学生来判断操作是否正确。这种实验既不消耗器材，也不受场地等外界条件限制，可重复操作，直至得出满意结果。 　　 　　一、虚拟现实技术的定义及特征 　　 　　虚拟现实技术，是指用立体眼镜和传感手套等一系列传感辅助设施来实现的一种三维现实，人们通过这些设施以自然的方式(如头的转动、手的运动等)向计算机送入各种动作信息，并且通过视觉、听觉以及触觉设施使人们进入三维的视觉、听觉及触觉等感觉世界。随着人们不同的动作，这些感觉也随之改变。虚拟现实技术具有以下三个基本特征： 　　 　　(一)沉浸性 　　虚拟现实技术是根据人类的视觉、听觉的生理心理特点，由计算机产生逼真的三维立体图像。使用者戴上头盔显示器和数据手套等交互设备，便可将自己置身于虚拟环境中，成为虚拟环境中的一员。使用者与虚拟环境中的各种对象的相互作用，就如同在现实世界中的一样。当使用者移动头部时，虚拟环境中的图像也实时地跟随变化，拿起物体可使物体随着手的移动而运动，而且还可以听到三维仿真声音。 　　 　　(二)交互性 　　虚拟现实系统中的人机交互是一种近乎自然的交互，使用者不仅可以利用电脑键盘、鼠标进行交互，而且能够通过特殊头盔、数据手套等传感设备进行交互。计算机能根据使用者的头、手、眼、语言及身体的运动，来调整系统呈现的图像及声音。使用者通过自身的语言、身体运动或动作等自然技能，就能对虚拟环境中的对象进行考察或操作。 　　 　　(三)多感知性 　　由于虚拟现实系统中装有视、听、触、动觉的传感及反应装置，因此，使用者在虚拟环境中可获得视觉、听觉、触觉、动觉等多种感知，从而达到身临其境的感受。 　　 　　二、虚拟实验室的功能 　　 　　虚拟实验室是一种特别的、分布式的解决问题的环境，是提供给用户的一个基于网络的实验教学、技术交流、共同研究协同工作的平台，是一种基于计算机虚拟原型系统的全新的科学研究与工程设计方法。通过计算机网络系统远程控制与交互系统，研究人员或学生将不受时空限制，能随时随地进行虚拟实验操作，共享仪器设备，共享数据和计算机资源，进行协作或得到远程指导等。 　　虚拟实验室主要具有下述主要功能： 　　 　　(一)教育功能 　　让学生通过使用虚拟或真实仪器、装置或系统的模拟装置来熟悉实验过程，掌握相关技术；能满足不同知识背景学生的要求，根据其能力、实验经验等调整资源模块(如设备、组件、仪器、生成器、数据采集板等)，保证学生在单独使用模拟环境时能进行各种实验操作。 　　 　　(二)辅助设计功能 　　例如现代电子系统的设计与分析，是运用EDA，在分布式网络环境下在EDA平台上进行设计、下载、综合、仿真，然后在实际条件下进行测试。EDA模拟软件将仪器、仪表、模拟器件、数字器件等直观地反映在计算机屏幕上，可灵活地改变电路结构和参数反复观察实验的结果，并动态显示电路的波形。 　　 　　(三)协同实验和研究功能 　　虚拟实验室利用当前网络技术和设施，使参与试验的人员在远程相互合作，进行试验研究，为分布在世界各地的研究人员提供共同从事一个项目的分布式问题解决环境。虚拟实验室的研究可以用于许多方面，例如世界范围的大的科学研究课题(如宇宙起源、和平利用核能等)，大型和复杂产品的设计和制造，结合卫星数据、大量传感器输入和模拟短期和长期天气预报的天气预测系统等都需要虚拟实验室研究。 　　 　　三、虚拟实验室的建立 　　 　　传统的人一机界面系统中，用户是一个外部的观察者，通过显示屏窗口观察计算机内的合成环境。而虚拟现实技术能够生成实时的、具有三维信息的人工虚拟环境，操作人员可以进入其中，产生逼真的身临其境感，并像在真实世界中一样地与该环境进行实时操纵和相互交流。在虚拟实验室中，虚拟实验是指由虚拟现实技术生成的一类适于进行虚拟实验的实验系统，包括相应实验室环境、有关的实验仪器设备、实验对象以及实验信息资源等。 　　建立虚拟实验室需要考虑很多因素，其中软件需要考虑的主要因素有：系统需求、几何对象的创建和编辑、程序设计需求、纹理创建和编辑、立体显示、物理行为建模、支持的外设、可移植性和