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远程高等教育中信息通信技术应用 　　摘 要：在全球化时代，发展中国家需要通过大力发展高等教育，培养更多创新型人才来改变自身在国际竞争中的不利处境，但面对相对薄弱的高等教育基础、不断扩大的高等教育需求以及紧张的财政经费，仅依靠高等院校的发展来满足国家和社会的需要显然无法实现预期目标。信息通信技术（ICT）的进步为远程高等教育提供了广阔的发展空间，使其能够提供更加优质的服务，满足更加庞大的学习群体的需求，降低高等教育成本。远程高等教育的发展为发展中国家高等教育事业建设提出了新的方向和出路。文章结合印度的高等教育发展状况，分析远程高等教育在印度高等教育中的作用，以及远程高等教育机构应用ICT开展教育服务的实践。 　　关键词：信息通信技术;远程高等教育;发展中国家;印度 　　21世纪，人类社会将共同营造“地球村”，全球化时代和知识经济社会的来临将对社会发展所需的人才提出新的要求和标准。面对社会对人才需求数量的激增和用人标准的提高，以人才培养为根本任务的高等教育需要重新思考时代使命，并及时做出战略调整。 　　一、全球化时代 　　发展中国家高等教育面临严峻考验 　　伴随新自由主义在世界范围内影响力的不断增强、科学技术的飞速发展和地缘政治格局的改变，人类社会迎来了以经济和金融为主导的全球化浪潮。在全球化的宏观背景下，发展中国家高等教育改革面临教育规模扩张、财政压力加大和学习需求扩大三方面的挑战，这些挑战长期考验着各发展中国家高等教育政策的制定者和高等教育机构的管理者。首先，全球化提高了国际竞争的激烈程度，而国际竞争的实质是人才的竞争。负责培养高级专门人才的高等院校不仅要提高人才培养的质量，而且要提高高等教育入学率。对于广大发展中国家而言，提高高等教育入学率的要求更加紧迫。其次，关于高等教育服务是公共产品还是私人产品的争论似乎从来没有停止过。20世纪70年代以来，高等教育私有化趋势愈加明显，许多国家缩减了对高等教育领域的经费投入，转而将教育经费向基础教育领域倾斜，因此，高等院校普遍面临经费紧张的压力。最后，在现代社会中，个人的受教育程度对其经济、社会地位的影响至关重要，人们接受高等教育的愿望愈发强烈。据估计，从全球范围看，需要接受高等教育的人口将从2000年的不足1亿人攀升至2025年的2.5亿人，并且这一数字的增加主要来自高等教育基础薄弱的发展中国家[1]。如何在经费趋紧的背景下增加教育机会是各发展中国家高等教育改革长期面临的“严峻考验”。 　　二、发展基于ICT的远程教育是 　　增加优质高等教育机会的可行之举 　　远程教育是对高等教育的补充和发展，其发展能够减轻高等院校面临的人才培养压力，为高等教育适龄人口提供新的选择。上世纪90年代以来，ICT的快速进步为远程教育的发展注入了强大动力，使得远程高等教育的教育质量、辐射范围、服务水平均得到了明显的提高。广大发展中国家应该抓住机遇，利用后发优势（late-mover advantage），积极推进本国远程高等教育发展，并保持高等教育的持续协调发展。 　　远程教育萌芽于19世纪初的英国，最初的表现形式为函授教育。起初，远程教育旨在为农村地区的教育服务;后来，芝加哥大学时任校长威廉?哈珀（William Rainey Harper）将其引入了高等教育领域。远程教育的发展与ICT的进步息息相关，换言之，ICT可谓是远程教育发展的重要催化剂。学界一般根据ICT在远程教育中的应用程度将远程教育划分为四个发展阶段：第一阶段（1850-1960年）主要运用单一的通讯媒介，包括印刷品、广播、电视;第二阶段（1960-1985年）主要运用录音带、录影带、传真机;第三阶段（1985-1995年）主要运用计算机和计算机网络等多种媒介;第四阶段（1996年至今）综合运用此前的所有技术手段，以宽带计算机技术的应用为标志，包括桌面视频会议（desktop video conferencing）、双向实时交互音视频（two-way interactive real-time audio and video）、网络媒体（web-based media）等。由此可见，每一次ICT领域的重大创新都带动了远程教育的跳跃式发展。 　　基于ICT的远程高等教育有助于突破传统高等教育的诸多限制，为高等教育改革提供便利。第一，ICT有助于大幅降低高等教育成本。相较于学校高等教育的高投入，基于ICT的远程教育能够将高等教育的内容和资源以低成本、高速度、放射式的形式传递给各个学习终端，极大地增加了人们接受高等教育的机会，对于农村地区和边远地区的学习者大有裨益。第二，ICT有助于打破高等教育的时空限制。高等院校利用ICT提供远程教育，学习者可以随时学习（Anytime Learning）、随地学习（Anyplace