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让我们从本质上给虚拟货币下个定义 近年来，诞生于互联网世界的虚拟货币引起了越来越多的关注。虚拟 货币以计算机技术和通信技术为手段，以数字化的形式存储在网络或有 关电子设备中，并通过网络系统传输实现流通和支付功能。它没有实物形 态，不由货币当局发行，使用范围有限。 　　虚拟货币最初只能在互联网上购买虚拟商品，如网络游戏中的装 备、服装等。但目前虚拟货币的种类越来越丰富，如 Q 币、百度币、盛大点 券等，使用范围也超出了虚拟商品的范畴，可以用来购买一些实物，甚至 出现了很多专门提供虚拟货币与法定货币双向兑换的网站，似乎虚拟货 币已逐渐成为可以流通的交换单位。其中，2009 年出现的比特币(Bitcoin) 1 发展最为迅速，影响也最为广泛，其使用范围已从互联网渗透到现实世界。 　　比特 币具有无实物形态、数字化存储与支付等虚拟货币特征，同 时也具有传统虚拟货币不具备的特点：没有集中发行方、数量有限、完全匿 名、交易不可追踪等。 　　2013 年我国的“比特币中国”(BTC China)网站成为全球第一大比特 币交易平台。比特 币的迅速发展引发了人们对虚拟货币是否真正意义上 的货币的思考。有人认为比特币的出现是对现行货币体系的巨大挑战，甚 至有人称其是“未来的(1223.90, 19.10,1.59%)”。 　　2013 年 12 月 5 日，中国人民银行等五部委联合发布了《关于防范 比特币风险的通知》(以下简称《通知》)，指出比特币是一种特定的虚拟商品， 2 不是真正意义上的货币。此后比特币在中国市场的价格迅速下跌，三周时 间跌去约 60%，在国际市场上也应声大跌。事实上，从货币本质特征及其发 展历史来看，以比特币为代表的虚拟货币本质上不是货币，也难以成为货 币。 　　一、货币最基本职能是商品交换媒介 　　在众多货币定义理论中，对货币职能的概括主要有两种。一种认 为货币是商品交换的媒介，这种观点为绝大多 经济学家所接受。马克思 将货币定义为“价值尺度和流通手段的统一”。他还说， “在商品世界起一般等价物的作用就成了它(货币)特有的社会职能，从 而成了它的社会独占权。”马克思：《资本论》，中文版，第 1 卷，85 页，北京， 3 人民出版社，1975。 　　根据马克思的货币定义理论，货币就是固定地充当一般等价物的 特殊商品，是执行价值尺度、流通手段以及由此发展的支付手段职能的金 融资产。 　　另一种观点认为货币是价值或财富贮藏的手段，其代表人物是美 国货币学派经济学的主要创始者米尔顿-费里德曼。他将货币定义为： “能使购买行为从售卖行为中分离出来的购买力的暂栖所” 费里德曼 和施瓦兹：《1867-1960 年的美国货币史》，650 页，纽约，1963。 　　充当商品交换的媒介，是货币的本质属性和最基本的职能，也是 货币区别于其他事物的鲜明标志，在信用货币条件下尤其如此。货币价值 4 尺度的职能最终是服务于其流通手段和支付手段职能的。正是在充当商 品交换媒介的过程中，货币才发挥着价值尺度的职能；正是为了充当商品 交换的媒介，货币才需要发挥价值尺度的职能。 　　虽然货币可作为价值贮藏的手段，但不能反过来说，价值贮藏的 手段就是货币，因为除货币外，还有许多东西也能被人们作为价值贮藏的 手段。 “在很大程度上，因为货币被作为交换媒介，所以它才必然地起价值 贮藏的作用。”纽纶和布特尔：《货币理论》(Theory of Money)，2 页，1978。 　　也就是说，货币的本质是商品交换的媒介，而货币的价值贮藏功 能只是其交换媒介功能的自然派生物。 5 　　二、货币是一定阶段经济社会发展特点的集中体现 　　货币是经济社会发展到一定阶段的产物，并随着经济发展和社会 组织形态的演变而发展。金属货币时代，金银因具有质地均匀、