略论同光之际铁路问题的复杂性.docx

略论同光之际铁路问题的复杂性 铁路和火车是近代工业革命的产物。 1825年9月 27日，人 类历史上第一条铁路在英国正式建成通车， 它给英国带来了巨大 的社会变化，并很快风靡西方各国，法、美、德、俄等国家纷纷 掀起修建铁路的高潮。人类交通从此进入铁路火车时代。 中文读物中，最早介绍铁路和火车的，是 1835 年 7 月《东 西洋考每月统记传》所载《火蒸车》一文。文中以对话的方式， 介绍了火车的工作原理及运行特点， 突出其速度飞快，载重量大， 不畏山水阻隔，运行平稳。①1840年，德国传教士郭实腊在所 作《贸易通志》中，也介绍了火车的工作原理、运载能力，称火 车运货速度快，能力大，以一匹马之力能成六匹马之工，火车无 马无驴，能够如若插翼飞驰。② 鸦片战争以后，关心世界知识的林则徐、魏源、梁廷、徐继、 洪仁等人，都关注到铁路和火车。魏源编《海国图志》，摘录了 郭实腊《贸易通志》中关于火车的介绍。洪仁在《资政新篇》中 建议在中国二十一省建造二十一条铁路， 以为全国之脉格。 ③尽 管洪秀全并没有采纳这一建议， 而且太平天国也没有条件采纳这 些建议，但它在思想史上的意义还是相当明显的。 中国早期游历或出使西方的人员， 几乎无一例外地都谈到对 铁路和火车的观感。随赫德游历西方的斌椿描述： 车厢内坐男女多寡不等，每间大窗六扇，启闭随人。车厢油 饰鲜明，茵褥厚软。……摇铃三次，车始行。初犹缓缓，数武后 即如奔马不可遏。车外屋舍、树木、山岗、阡陌，皆疾驰而过， 不可逼视。 多次随使欧洲的张德彝详细地记述了火车运行的原理与各 种具体知识，称火轮车形如平台，每辆长二丈许，铁轮铁轴；车 厢分头、二、三、四等，箱内设备各异，票价不一；每列有五六 十辆不等，咸以铁环联之；车行多直道，其平如砥，遇山穿洞， 遇水架桥。“车之速者日行五千余里，平时则日行二三千里而 已。”④ 曾出使数国的郭嵩焘称： 来此数月，实见火轮车之便利，三四百里往返仅及半日，其 地士绅力以中国宜修造火轮车相就劝勉，且谓英国富强实基于 此。⑤ 1859年游历欧洲的郭连成描述最为生动： 火轮车者，太西各国以之运货物、载客商者也，前十余年始 有此制。余初登岸时，遥见房屋齐整，连络不绝，俱有玻璃门户， 初以为此处之街市也。及近之，则见下有铁轨、铁轮，始知其为 火轮车焉。稍焉，烟飞轮动，远胜于飞，恍在云雾中，正是两岸 猿声啼不住，火车已过万重山。虽木牛流马之奇、追风赤兔之迅， 亦不可同年而语矣。① 同光之际，鼓吹学习西方的王韬、郑观应、薛福成等，都述 及铁路问题。 王韬是铁路建设的热情鼓吹者， 曾在多篇文章中述及铁路建 设。他说，中国南北道阻，货物转运困难，如果修筑铁路，则远 近相通，可以互为联络： 不独利商，并且利国。凡文移之往来，机事之传递，不捷而 速，化驰若神，遏乱民，御外侮，无不恃此焉。② 他指出，电报与铁路，西国以为至要之图，利国利民，莫可胜言，而中国以为不急之务，且以为中国断不能行，亦断不可行： 或谓愚民惑于风水之说，强欲开辟，必致纷然不靖，是以利 民者扰民也，此不宜者一也。或谓轮车之路，凿山开道，遇水填 河，高者平，卑者增，其费浩繁，将何从措，即使竭蹶而为之， 徒足以病民而害国，此不宜者二也。 呜呼！是殆中国未之行耳，中国之民未之见耳。设使由少以 成多，由近以及远，暂行试办，安见其必多窒碍乎？ 且铁路之所至，亦即电线之所通，其消息之流传，顷刻可知。 国家于有事之时，运饷糈，装器械，载兵士，征叛逆，指日可以 集事。③ 郑观应在 1880 年以前写成的《论火车》中，极言火车的益 处。他转述西人论铁路建设之五利，即运费盈余可助国用；有利 于调兵运饷；有利于运载矿藏；有利于商品运输，互通有无；有 利于文书传递，裁撤驿站。他认为像中国这样幅员辽阔、地区差 异很大的国家，尤应赶快建造铁路。 ④他列举欧美各国通过兴建 火车铁路获得巨大利益的情况， 结合中国的实际，指出：“总之， 车路之设，有备无患，有益无损。在中国今日断不能置为缓图 矣。”⑤ 1880年以后，随着中国铁路建设的进展，朝野关于铁路问 题的争论不断，郑观应也在不断修改、充实、完善他对铁路的论 述，在《盛世危言》不同版本中均有所反映。他在 1892 年以前 完成的《盛世危言》五卷本中，将铁路之利由先前的五利扩展为 十利。所谓十利，除了前面已经述及的五利，还有：有利于国家 对全国的控制管理，官吏不敢逾法；有利于全国联为一气，脉络 贯通，国势为之一振；有利于开通风气，对于那些鄙夷洋务的士 大夫会有影响；有利于漕粮运输，能节省漕运经费；有利于各省 所解京师饷粮的安全。他说：“有十利而无一害，复何惮而不行 哉？”⑥针对所谓铁路开通将夺民生计、毁坏庐舍坟墓的说法， 他指出： 不知铁路之旁，其左右歧路，人马皆能行走，火车所运货物 应于某处卸载者，