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PAGE PAGE 18 地方吉祥物与地域活性化 摘要：最近，“地方吉祥物”在日本非常受欢迎，它是一种起源并根植于地方的吉祥物。本文围绕这类能产生巨大经济效益的吉祥物展开讨论，先后阐述了它的定义，搜集整理了地方吉祥物热潮的相关资料，并且由此分析探究了日本人喜爱地方吉祥物的原因。再以熊本县的吉祥物——熊本熊作为例子，具体介绍了灵活运用地方吉祥物从而达成地域活性化的案例，为了明确表明地域活性化与地方吉祥物经营之间有密切的关联性，笔者归纳总结了六个经营要点。同时也希望成功为中国的吉祥物发展带来参考。 关键词：地方吉祥物地域活性化熊本熊日本中国 ゆるキャラと地域活性化 主旨：最近日本では、「ゆるキャラ」という地域に根差したマスコット?キャラクターが人気を集めている。巨大な経済効果を生み出したゆるキャラについて、本文はこのゆるキャラの定義から紹介し、ゆるキャラブームの経緯を整理し、日本人がゆるキャラを好む理由までも探る。そして、熊本県のゆるキャラ――くまモンを例として、地域活性化を目指した活用事例を詳しく紹介し、地域活性化とゆるキャラ運営の深い連関を明らかにするため、六つのゆるキャラ運営のコツをまとめる。それは中国のキャラクター運営にも少なからず参考になるものと考える。 キーワード：ゆるキャラ 地域活性化 くまモン 日本中国 ゆるキャラと地域活性化 一、 はじめに ゆるキャラとは、「ゆるゆるのキャラクター」を略したもので、全国各地で開催される地方自治体主催のイベントや、村おこし、名産品などのＰＲのために作られたキャラクターのこと。特に着ぐるみとなったキャラクターを指す。大企業のキャラクター等を含む場合もあるが、本稿ではみうらじゅん氏の提唱する「ゆるキャラ三か条」に従って、企業などのキャラクターはゆるキャラから除外する。 近年、日本では、「ゆるキャラ」というご当地ならではのマスコットキャラクターをつかった地方自治体の活性化、キャンペーンや観光地のＰＲなどが盛んになっている。各地で催されるさまざまなイベントには着ぐるみの姿で、駅の売店にはグッズとしてなど、日常のさまざまな場面にゆるキャラが登場する。そして、ゆるキャラによって創られる経済的効果はぜんぜんゆるくなく、地域活性化の大きなヒントになるようだ。 もちろん中国にもマスコットキャラクターがあり、たとえば、「海宝」、「福娃」などのマスコットキャラクターは非常に人気がある。しかし、日本の熊本県のくまモンのようなゆるキャラはまだ数少ない。 本稿ではゆるキャラの先行研究を踏まえながら、日本のゆるキャラの実例を分析、考察していく。それは中国の地域振興にも少なからず参考になるであろうと思われる。 二、 ゆるキャラの定義 最近にわかに、「ゆるキャラ」周辺が騒がしい。 ゆるキャラとは、一言でいえば地域に根差したマスコット?キャラクターのことである。 ゆるキャラという言葉そのものは、2002年に後楽園ゆうえんちで『第1回みうらじゅんのゆるキャラショー』が開催されて世に出たが、2004年6月に扶桑社から発行された、みうらじゅん氏（イラストレーター）の『ゆるキャラ大図鑑』によって広く認知されるようになる。そして、「ゆるキャラ」という言葉は2004年11月26日、みうらじゅん氏と扶桑社の連名によって商標登録されている(第4821202号）。2009年、みうらじゅん氏は、あるキャラクターが「ゆるキャラ」として認められるための条件として、以下の三つを挙げている。 ゆるキャラ三か条： ① 郷土愛に満ち溢れた強いメッセージ性があること。 ② 立ち居振る舞いが不安定かつユニークであること。 ③ 愛すべき、ゆるさ、を持ち合わせていること。 「郷土愛」、「ユニーク」、「ゆるさ」はどれも主観的なもので、そもそも「ゆるキャラ」そのものが「ばかばかしいことを一生懸命やる」というみうらじゅん氏ならではの美学に基づいた解釈であろうと思われる。 三、日本のゆるキャラの現状 1.ゆるキャラブーム ゆるキャラブームが全国に拡大している。ゆるキャラの総数を正確に求めることは難しいが、ネット上での登録数は1293匹にも及ぶ。ゆるキャラ関連グッズの販売や観光客の誘致などによって大きな経済効果が期待できる。それに、投票で人気ナンバーワンを決める「ゆるキャラグランプリ」では毎年各地で熱い選挙戦が繰り広げられている。ほとんどのブームは一過性で、爆発的にはやって急速に忘れ去られてゆくものだが、ゆるキャラに関しては少し事情が違う。ほかのブームとの最大の違いは、すでに「ブームらしきもの」が10年近く続いていることである。 では、この流れを振り返ってみよう。 2006年に「国宝?彦根城築城400年祭」のキャラクター「ひこにゃん」が登場して人気を博し、ニ