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国外小组活动的流行与特点 一 小组活动的优势 小组活动是课堂活动中常见的教育形式。它是利用多种方法给两个或多个学生布置一定的任务, 学生们通过相互协作、使用自然产生的语言完成被赋予任务的一种教学形式 (Brown 2001:173) 。 国外近年来流行的一些教学方法, 如任务教学法 (task-based teaching) 、交际教学法 (communicative language teaching) 、合作学习 (cooperative learning) 、学习者为中心的教学法 (learner-centred teaching) 、交互式语言教学 (interactive approach to language pedagogy) , 都非常重视小组活动, 将之作为课堂教学的重要形式, 并从各个角度进行了深入的研究。 在国外语言教学实践中, 小组活动也得到了非常普遍、频繁的应用, 教师们对这种活动也给予了极高的评价。Eltis Low (1985)对445名语言教师教学方法的调查显示, 有最多的老师 (80%) 认为, 小组活动是非常有效的教学活动。在此项调查中, 教师们还被要求选出最有价值的两项教学活动, 其中小组活动被选择的比率最高。 小组活动在很多方面有着很强的优势, 这正是小组活动在国外语言教学中得到推崇的原因, 也是我们需要在课堂中引入小组活动的理由。小组活动的优势主要有: (1) 增加交际性操练。在小组活动中, 学生为了完成共同的任务, 需要综合地运用所学语言尽可能快速地相互交流信息, 这种交流是交际性的, 学生注意的是语言的意义而不是形式。Krashen (1985)的情感过滤假说认为, 如果学生过分注意语言的形式, 其心理的情感因素就会形成一个“过滤器” (filter) , 把语言的输入阻挡住。而当学生注意语言所表达的意义时, 他们的“情感过滤”就降到最低点。 (2) 提高学生开口率。小组活动能有效地提高学生的开口率。据Long Porter (1985)估计, 如果用一半的课堂时间来进行小组活动, 个体开口操练的时间将是传统课堂的五倍。 (3) 形成良好的语言交流气氛。在小组活动中, 学生自由地、平等地相互交流信息, 没有课堂上独自回答时害怕出错的焦虑, 这种自由、平等的氛围更容易激发学生的语言交流。特别是对于那些内向的学生, 在这种压力和焦虑感较低的氛围中, 能更积极主动地与别人交流。Brown (2001:174)在课堂观察中发现, 很多在传统课堂上比较沉默的学生在小组活动时变得非常积极主动。 (4) 激发学生学习动机。较之传统课堂的机械地模仿操练和被动接受, 小组活动的任务更注重趣味化和真实性, 再加上小组之间的相互竞争, 这些都能激发学生自主的学习动机, 促使他们更积极、更有兴趣地在活动中学习。蒋以亮 (1998)发现, 从课上情况看, 无论是学习成绩较好的学生还是成绩较差的学生, 学习热情都大为提高。 在对外汉语教学中, 小组活动虽然是一种常用的教学形式, 但其任务形式单一, 多用来进行机械性操练。为了了解对外汉语教学中小组活动运用的情况, 我们对北京语言大学的20名汉语教师作了一项问卷调查。调查发现, 虽然其中大部分教师 (17名) 经常采用小组活动, 但所采用的任务形式主要是:根据课文分角色朗读和复述、根据话题进行讨论。其中, 让两个学生根据课文分角色朗读和复述是最常用的小组活动, 也是部分教师采用的几乎是唯一的小组活动形式。教师们组织小组活动使用的材料基本都是教材中的课文或练习, 很少使用课本以外的材料。 这项调查显示, 在对外汉语教学中, 小组活动的任务形式单一, 多用来进行机械性操练。需要说明的是, 我们并没有否定机械性操练的作用, 这种方式对于语言习得有着积极的作用, 但问题是, 如果我们的课堂几乎全部都采用这种方式, 缺乏甚至根本没有有效的活用性练习, 从语言习得规律和学生的情感因素来讲, 都不利于学生积极有效地习得语言。在课堂中引入形式丰富的小组活动可以从某种程度上解决这个问题。 小组活动的关键在于任务。在国外外语教学的研究和教学中, 都对任务的设计进行了深入而广泛的研究和应用。有大量的任务形式被应用到小组活动中, 使小组活动形式多样, 富有趣味性, 能够有效地引发学生活用语言。 本文将重点介绍小组活动的任务形式和任务设计方式, 并讨论在对外汉语教学中进行小组活动任务设计的途径和方法。 需要说明的是, 本文采用广义的小组活动的概念, 成对活动 (pair work) 也包含在内。 二 任务形式和任务设计 2.1 falovin的分类 教师组织小组活动, 一般都要为之安排一定的交际任务。交际任务是需要学生使用目的语来理解领悟、处理问题、发挥创造、相互交流的课堂教学活