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并行集群一种新型动画制作技术 一、 并行集群构图与网络模型 现在，随着pc工业的快速发展，pc系统与高端图形系统之间的差距日益减少。它过去只在大型图形工作站点完成，但大多可以通过pc完成。这种情况导致更大规模的基于PC工作站的动画制作系统产生。 从计算能力和可靠性来说, PC已经赶上甚至超过了图形工作站。依据著名的摩尔定律, PC的性能每一年半就会翻番, 发展速度远远超过了工作站, 就性能价格比来说, PC也占据绝对优势。 在较大规模的动画制作项目过程中, 特别是三维动画和电影节目的制作, 由于复杂的场景和特效, 着色渲染需要大量的时间。如果使用三维或视频工作站来完成此项工作, 则会浪费硬件和人力资源。对于大型动画项目 (如电影中的虚拟场景和特效) , 渲染计算量非常大, 即使大型计算机也只能勉强应付, 但利用多台PC共同运算则可以解决问题。这就是并行集群渲染系统, 并行集群渲染系统是由若干台PC构成的计算机网络系统。之所以称其为“并行”, 是因为这个系统中所有计算机同时负担同一工作的不同部分。虽然每台PC都无法与高端工作站抗衡, 但是, 系统合力却比一台高端工作站强许多倍。并行集群运算系统 (又称机群运算系统) 常被应用于运算量巨大的项目, 如材料科学、声学、数学计算、天气预报和工业设计等方面。大规模渲染的计算密集性, 非常适合由集群运算系统 (在动画制作领域, 我们称并行集群渲染系统为Render Farm) 来完成。 二、 并行集群加工技术 目前全国有数以千计的动画、影视工作机构, 较大型的有北京广播学院、中央电视台、北京电影制片厂、上海电视台、上海电影制片厂和北京电视台等。在未来的一段时间内, 会有更多更大的动画制作公司和单位出现。其中除中央电视台外, 其他单位都使用图形工作站来完成渲染任务。然而, 这种渲染方式的速度很低, 而且在渲染时动画制作人员无法使用计算机进行工作, 降低了动画产品的制作效率。 此外, 随着视频技术的高速发展, 数字电视、高清电视正在普及, 许多电视台、制作公司将以解析度为1920×1080像素的高清节目取代目前720×576像素的标清节目。这需要在制作时依据高清标准, 而高清电视节目制作时的渲染时间大约是标清节目的5倍。制作人员在工作中进行预览操作也会耗费时间, 这给他们的制作造成了很大的障碍。 显然, 在动画节目制作过程中渲染所需要的时间越来越多, 利用PC工作站来进行渲染的方式将无法负担庞大的计算量。因此, 我们需要一个方法来发挥所有硬件资源及动画制作人员的效能, 提高生产效率。并行集群渲染系统代不失为一种良好的方式。 目前很多大型厂商已经掌握了成熟的集群运算技术, 并且拥有大型集群运算系统解决方案, 如Intel、IBM等厂商的硬件集群系统, Turbo Linux、Veritas、IBM等公司的集群运算管理软件。图1是一个Intel的集群运算系统, 它的各项基本性能指标如下: ■支持最多1024个节点, 每个节点使用Intel 2.4GHz双至强CPU, 最多2048个CPU; ■I n t e l E 7 5 0 0芯片组, Super Micro主板, 最大支持2.1TB内存; ■Mirycom Myrinet网络协议, 千兆传输速率; ■高性能的L i n u x N e t w o r X EvolocityⅡ系统平台。 电影《The Matrix (黑客帝国) 》、《Titanic (泰坦尼克号) 》、《Men In Black (黑衣人) 》等都使用了集群渲染系统来完成片中复杂场景的着色渲染。然而这些国外技术的价格昂贵, 动辄上百万美金。从技术上, 集群渲染被国外大公司垄断, 我国几乎没有这方面的能力;从市场上, 国外的设备占据了整个国内市场;从应用上, 由于国内外文化、语言的差异, 国内用户使用国外的软件也有难度, 因为软件的界面、帮助文档都是英文, 国内的使用者需要具备很高的英文水平才能较快地掌握系统的使用方法和技巧, 而一旦软件升级, 他们又不得不重新学习一遍, 使用者与软件之间有一条无法逾越的鸿沟。因此, 如果继续使用国外设备, 我们花费了巨额资金却只能被牵着鼻子走。 据了解, 国内目前已经有了一些并行集群运算的技术应用, 但在动画、电影的制作方面, 只有中央电视台使用了一套由100台HP主机组成的并行集群渲染系统, 它使用Turbo Linux操作系统, 采用Platform LSF 5和En Fuzion集群管理软件进行任务的管理和调度。 在集群计算方面, 我们和国际先进水平的差距很大, 所以必须加紧脚步跟上来, 只有开发出自己的集群渲染系统, 才不至于在将来的竞争中被淘汰。 三、 并行集群染染系统的构建 针对上述情况, 笔者认为, 如果给动画工作室配备专门的