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从汉晋时期的西域良马看我国养马业的历史进程 马是“六牛之一”。我国人民养马历史悠久, 经验丰富。早在秦汉之际, 特别是西汉时, 由于西域良马及苜蓿的引进, 使我国养马业发生巨大变化, 在历史上产生深远影响。 先民有言:“马者, 甲兵之本, 国之大用。” (《汉书》) 。古代发生征战, 骑兵、战车等装备都急需军马 (古时称戎马) , 马在国防建设中扮演重要角色。汉武称帝, 雄才大略, 励精图治, 为壮大军威, 抵御匈奴等部族入侵, 致力发展马业, 尤其渴求良马, 为此特公开招募贤良。汉中城固人张骞 (?———前114年) 应征从政, 封为博望侯。当武帝得知“神马当从西方来”的喜讯, 便决定派遣张骞出使西域。张骞于公元前139年 (建元二年) 第一次从长安出发, 历时十余年, 行程万余里, 遍访西域36国。其中, 乌孙产良马, 获得国王相赠乌孙马1000匹, 取名“西极”, 是我国从西域引进良马之始。 其后不久, 汉武帝得知大宛国的马品质绝佳, 更胜一筹, 又于公元前126年 (元朔三年) , 派张骞第二次出使西域, 在大宛国购得“善马数十匹, 中马以下牝牡三千匹。” (《史记·大宛列传》) 。随马带回的还有苜蓿以及葡萄、胡桃、石榴种子等。 大宛马又名汗血宝马, 号称千里马。武帝盼马心切, 见到大宛马心花怒放, 如获至宝, 当即在“上林苑”中试马, 果然翻山越涧, 健步如飞, 遂赐名“天马”。武帝喜极乃赋《天马歌》:“天马来兮从西极, 经万里兮归有德。承灵威兮降外国, 涉流沙兮四夷服。” (《史记·乐书》) 。于是在宫廷中特造“大宛厩”专养宝马, 指派专人饲养管理。为振兴国威, 发展马业, 武帝还在各地建“牧师苑” (官营牧场) 36所, 养马达40万匹。同时, 积极鼓励民间养马, 规定养马一匹可免除徭役。几年之间, “众庶街巷有马, 阡陌之间成群”, 使农牧业大发展, 从而出现“沃野千里, 谷稼殷积”的富裕景象。 及至东汉, 继续发展马业, 重视良马的引进。名将班超奉命率吏卒36人赴西域平定贵族叛乱, 任西域都护达30年, 保护各族间的安定团结, 沟通内外交流, 期间仍引进良马, “使者相望于道”, 至今仍留有候马亭、马蹄寺等遗迹。当时还涌现出著名的养马相马专家马援。马援任陇右太守, 自动好骑, 善于识别名马, 曾用鎏金铸就铜马式:高三尺五寸, 围四尺五寸, 置于东都洛阳, 作为鉴定名马的标准型。欧洲直到18世纪才出现类似我国这种铜马模型。 我国养马史上, 秦汉以后, 唐马最盛。大唐承袭汉制, 持续发展马业, 养马达70万匹, 仅陇右 (今甘肃一带) 种苜蓿就达1900顷。当时尤其重视利用西域良种马繁殖马群, 使唐马“既杂胡种, 马乃益壮。” (《新唐书》) 。因而清代学者王夫之评价说:“汉唐之所以能张者, 皆惟畜牧之盛也。” (《船山遗稿》) 。值得提及的是, 清代新疆所培育的伊犁马 (又称哈萨克马) , 四肢强健, 头颈高昂, 是国防、赛马、农牧业上的多面手, 其祖先也是西域良马的血统。 据历史记载:“马嗜苜蓿, 汉使取其实来, 于是天子始种苜蓿。” (《史记·大宛列传》) 。苜蓿是张骞从西域引进良马的同时带回的, 先在长安“离宫别观”试种, 后又特辟“苜蓿园”专门种苜蓿, 并在新疆境内广泛种植, 使新疆成为“苜蓿之乡”。以后又推广到陕西关中以及黄河中下游地区。 养好马, 尤其饲养良马, 饲料是关键。苜蓿, 学名Medicago, 是由波斯古国美地亚 (Media) 音译转化而来。属豆科, 多年生草本植物。生物学特征是:叶互生, 长圆形, 开紫花, 结荚果, 耐旱, 耐瘠薄, 产量高;其茎、叶富含蛋白质、矿物质和多种维生素, 是养马的优质饲料。 公元6世纪南北朝时, 著名北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中所载“苜蓿篇”, 首次总结了北方栽培苜蓿的经验:“地宜良熟, 七月种之。畦种水浇, 一如韭法。……一年三刈;留子者, 一刈则止……此物长生, 种者一劳永逸。都邑负郭, 皆宜种之。”苜蓿既是青饲料, 可随时饲喂;又可制作冬储饲料, 清代陕西农学家杨双山在《豳风广义》中提出:如要用作冬月饲料, 须在春夏之间, 待苜蓿长尺许, 等天气晴好时割下, 放在场上摊开, 晒干, 用碌碡碾成细末, 筛过收贮。到冬季再拌合糠麸之类, 用来喂马。 在我国历史上, 关于西域良马及苜蓿引进这段显赫事迹, 古诗中也有不少吟诵, 如“苜蓿随天马, 葡萄逐汉臣。当令外国惧, 不敢觅和亲。” (王维) 、“闻说真龙种, 仍残老骕骦。” (杜甫) 、“不知玉塞沙中路, 苜蓿残花几处开。” (张仲素) 、“五原草枯苜蓿空, 青海萧萧风卷蓬。草罢捷书重上马, 却从銮驾下辽东。” (陆游) ……如此诗文结合, 相互印证, 鲜活生动地展观出历史的真面目。 两千多年前