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2010年第 1期 数学教学 1—29 纸草书上的数列问题 200062华东师范大学数学系 汪晓勤 说起古埃及的数学，我们马上会想到古埃及 得乘积7663 人所用的单位分数．古埃及人在度量谷物的容量 时，使用了一些特殊的单位分数一 霍鲁斯 (Ho- rus)分数．在埃及神话rI1，天神霍鲁斯是奥西里 斯 (Osiris，丰饶之神、冥府之王)和伊西丝(Isis， 丰产女神、生育保护神)fl~JL子，奥西里斯被他 的弟弟塞特 (Seth，战争与沙漠之神)谋害，霍鲁 斯长大后为父报仇雪恨，与塞特激战，最终获胜， 夺回王位．搏斗过程中，塞特挖走了霍鲁斯的一 图 3 只眼球，并将其撕碎，弃于各处．后智慧之神托 在 1889年发掘于古埃及中王国时期遗址拉 特 (Toth)找回这些碎片，将其复原．图1为 霍“鲁 罕 (E1一Lahun)的纸草书 (约公元前1800年，称 斯眼睛”；图2为 “古埃及护身符一 霍鲁斯眼睛 为 加“罕纸草书”)上，有这样一个等差数列问题 (卢浮宫藏)”． (图4)：将100分成10份，第一份最大，从第二份 开始，每一份较前一份少鲁+i1，求各份的大小． 注意，古代埃及人是采用单位分数来表示其他分 ■ 数的(只有鲁除外)．问题相当于已知等差数列的 项数n=10和 =100，公差d=一昙，求各项．祭 图1霍鲁斯眼睛 图 2古埃及护身符 基于上述神话故事，古埃及人用霍鲁斯眼睛 司给出的各份从大到小依次为：13+孝+西1， 的各个部分来表示不同分数，这些分数构成了等 12+ 2十石1十1 12+ 1 比数列：1 1 1 1 1，丽1 ， ， 1l+丢十1， ， ， ， ， ， 见下表．传说托 10+ 1十 1 特发现霍鲁斯分数之和等于器，他利用魔法得 ， 9十十石1+老，8+2十1， 7+2十 1十西1 7+ ，6+石1十西1 ． 到了击，从而将和补成1．… ， 1∞ lO o ／ ==『 l3 3 ’l2