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“钟摆”之下的教育公平 　　摘 要: 科南特是美国二十世纪中叶的政治家和教育家,在特殊的时代背景下,他的中等教育思想被广泛传播并投入实践。尽管在对美国中学的研究和建议中,处处浮现出三个“钟摆”的影子,但科南特并没有将钟摆推向一边,而是凭着对“人人平等”信念的珍视和对教育功能的深刻认识,主张两手紧抓,机会均等。 　　关键词: 科南特 中等教育思想 三个“钟摆” 机会均等 　　 　　詹姆斯?布莱恩特?科南特(James bryant Conant,1893―1978),是美国著名的化学家、外交家和教育家,是哈佛大学第23届校长,执掌20年。他从小生活在波士顿的郊区,既像母亲一样关心政治,又像父亲一样安静沉稳,在幼年时期就萌生了对政治和军事的兴趣。凭着自身的天赋和努力,科南特顺利地进入哈佛深造,最后获得了博士学位并留校执教。从读本科时起,他就认为美国应该促进机会均等与社会流动,应该允许有才能的学生从普通家庭获得自然上升。除此之外,他广泛结交各个领域的朋友,为今后的政治生活打下了良好的基础,这些都有助于科南特更加坚信才学统治。 　　从哈佛教师到哈佛校长,从政治家到教育家,多重身份的交织使科南特眼中的中等教育思想带有浓重的政治色彩,这与当时整个世界的大环境,以及美国国内的社会格局都是密不可分的。 　　一、科南特中等教育思想的时代背景 　　(一)国际背景 　　二战后,美国与苏联处于冷战状态,美国企图打败这个强大的社会主义阵营成为全球霸主,美苏争霸不断上演。在教育方面,五六十年代的苏联已经达到繁盛状态。1957年,苏联成功发射第一颗人造卫星,在美国引起轩然大波,深深地刺激了科学技术已经落后的美国,霸主地位的动摇使人们将这一切都归咎于教育的失败。在美国国内一片恐慌,举国上下加强科学教育之声不绝于耳时,有一个人却出奇的冷静,这个人就是科南特。1958年,美国国会通过了《国防教育法》,决定大量增加教育资金投入,同时,大力提倡教育改革,并起用科学家、军事家、教育家共同参与教育改革的各项工作。身为政治家的科南特在这时提出,美国教育改革的根本目的应在于促进美国经济、科技的发展,实现“美国的民主理想”,使美国在西方资本主义世界“反对苏联意识形态的斗争中”,继续充当“自由国家的公认领袖”和“主要的保卫者”的角色。① 　　(二)国内因素 　　五六十年代,美国发动的侵朝、侵越战争加剧了国内社会的不稳定,激化了教育的种族矛盾和“贫民窟”教育问题,人民要求真正的公平和民主。“卫星冲击波”后,美国人认为,在科技方面落后于苏联的原因在于学校教育水平低下。以“生活适应教育”为主导的进步主义教育只是片面强调个体经验和儿童中心,否定了系统知识的重要性。与之相对的要素主义者认为:“传递文化知识是教育的传统职能,传递文化知识不仅仅有利于知识的保存,更重要的是有利于促进人的理性、人的社会意识的发展,形成一种共同的文化、共同的社会意识,维护现存的政治秩序,促进社会的进步。”②身为要素主义者的科南特,重视传统的知识和教育的社会功能,力求通过教育培养现代社会所需要的人才,改善国内社会的种种问题,实现真正意义上的民主和公平。 　　二、科南特中等教育思想中的机会均等 　　早在1940年,科南特就在发表于《大西洋月刊》的一篇文章中提出:“无阶级社会的教育”的观点就体现了教育机会均等的思想。他谴责美国当时的现实:“最偶然和不公平的环境在很大程度上决定了孩子们能否进入大学,这可以为一个人登上通往成功的第一阶梯助一臂之力。”③他认为:“多受一些教育乃是实现美国人机会平等和地位平等的手段。”④在不公平的大环境中,难免会出现双重标准,无法达到社会的公正。而对个人来说,想要在当时的社会历史条件下与别人处于同等的社会地位,享有同等的社会权益,必须走教育这条路。正如莱斯特?佛兰克?沃德在《论教育》中所说,普及教育是必定能推翻任何一种等级制的力量。它必定能铲除一切人为的不平等和抛开先天的不平等,以找到他们真正相称的地位。⑤因此科南特的目标是根除“我们教育系统内人为的障碍――不管是地理上的还是经济上的”,渗透在普通教育、英才教育、教师教育与综合中学建议中。⑥所有的青年,不论地域、种族、性别,都应受到公平的教育,通过教育的途径来消除社会经济地位不平等的人为障碍,达到社会的稳定流动。不难看出,科南特所追求的机会均等实质上是一种教育公平的理念,主要关注的是青年就学的机会,也可以说是教育公平的底线要求。 　　(一)科南特中等教育思想中的三个“钟摆” 　　纵观二十世纪以来百转千回的美国教育,存在着诸多矛盾甚至对立的声音,大多在传统教育与进步教育之间游离晃荡,用哥伦比亚大学师范学院教授Diane Ravitch的话来讲,美国的教育就好比一个钟摆。⑦如果追溯到哲学根源,我们可以认为这是进步派与传统