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许国璋先生和他的“语言” 姚小平 北京外国语大学外国语言研究所 X 关注成功！ 加关注后您将方便地在 我的关注中得到本文献的被引频次变化的通知！ 新浪微博 腾讯微博 人人网 开心网 豆瓣网 网易微博 许国璋, 1915年生于浙江海宁, 1994年卒于北京海淀。先生祖辈殷实, 早岁先后就读上海交通大学实业管理系、清华大学西方语言文学系, 抗战初年随校南迁, 1939年毕业于西南联大。继而任教上海交通大学、复旦大学, 胜利后, 赴英国伦敦大学及牛津研究院, 研探近代英国文学。建国初即归国, 入聘北京外国语学院 (今北京外国语大学, 以下简称北外) , 历任英语系主任、外国语言研究所所长, 并兼《外语教学与研究》杂志主编、全国外语教材编审委员会主任委员及英语组组长、高教自考委英语专业指委会主任、中国英语教学研究会会长、中国语言学会常务理事等职务。所编《许国璋英语》影响甚巨, 嘉惠中华学子多年;论文“语言符号的任意性问题” (1988) 、“从《说文解字》的前序看许慎的语言哲学” (1985) 、“《马氏文通》及其语言哲学” (1990) 、“追寻中国古代的语言哲学” (1993) 等沟通中西学问, 独具创思而富含哲理;另有《许国璋论语言》 (1991) 、《许国璋文集》 (1997) 存世。 求知问学的榜样 1984年仲冬, 我从中国社会科学院研究生院毕业。毕业须找工作。那时找工作很简便:持着导师的推荐信, 找系所领导面谈, 只须谈得投机, 当面就能落实。听说北外新近成立外国语言研究所, 所长是许国璋先生, 我便寻到北外西院北楼他家。硕士论文我写的是古汉语颜色词, 先生对这一题目颇感兴趣, 对我攻读过俄语、略识些法文则觉得意外, 说这些短时间派不上用场, 长期看应该会有益。于是我有幸入职北外, 成为他麾下小小队伍的一员。后来有一次闲聊, 我说起祖籍浙江平湖, 父亲曾就读于嘉兴秀州中学。先生听得便兴奋起来, 原来他和长兄也都是这所教会学校的学生。他还告诉我, 入校之初他在校史陈列馆看到高年级生的范文, 其中就有我父亲的一篇。我问起父亲, 父亲回忆起同级有一个叫许国瑺的学生, 大概就是许先生的哥哥了。父亲后来到燕京, 许先生则去了清华。两人本不相识, 只因我来北外, 反而得以结识, 且通起信来。人生路上有偶然、有必然, 遇到先生是偶然, 而一经遇上, 今后自己的路要怎样走, 某种程度上就成了必然。他是这样一位长者, 在他身边工作久了, 你就一定会奉他为求知问学的榜样。 许国璋和《许国璋英语》 不过起初我并不清楚许国璋先生问学的趣尚, 只是慕他的名、冲许国璋英语的牌子去。那些年, 《许国璋英语》绝对位居畅销英语教材榜首, 从这套教材获益的一代国人恐怕得以百万计。从各地学校到机关, 以至机场、宾馆, 很多人自称是许国璋的学生, 就因为靠《许国璋英语》学的英语。大多数人学英语是出于实际目的, 为出国、为求学、为谋职等, 而《许国璋英语》正能满足当时社会上的这类需要。但英语在许先生眼里决不只是这些用途;他手中编的是教材, 篇篇课文都精心设计、逐句斟酌, 而心里则还有一番宏大的考量。“文化大革命”甫一结束, 他便预见到新时期社会发展对外语学习的迫切需求, 在“论外语教学的方针与任务” (1978) 一文中提出:外语教学方针是“有关国家利益的大事”, 因为“语言是一种社会力量, ……外语的运用当然也是一种社会力量”。今日学界热议的语言战略这一话题, 其实许先生早就有所论及。 中国学生千千万万, 而学校能提供的外语教育终究有限, 所以当年他尤其强调自学的重要, 他的卓见直到今天仍值得一听:“我们应该毫不犹豫地提倡自学, 提倡尽快地自学语音、语法, 自己学会阅读;提倡从理性的认识着手, 做到不同程度的外语实际掌握……”, 因为“自学有方, 即是一种可贵的潜能”, 而且长远看是“最可贵的潜能”。这也是他的切身体会, 从他的回忆录中我们得知, 中学时代他就养成了自学英语的习惯, 并有一种“自学的成功感”。《许国璋英语》的社会影响之所以大, 原因之一就在它不止是一部优秀的专业英语教材, 还是一部可供普通人自学英语的读本。但我感到, 先生主张的自学原则还有更深一层的含意:如果你自己不学, 没有人能教你学;即使有人教你学, 能否学成也得靠自己。 英语教学是许国璋先生的本行, 可是他却说, “英语不是学问, 英语是工具”。说到学问, 他钻研过英美文学, 涉足过翻译文论, 探察过西方文化史等, 而他的最爱还是语言学。先生属于这样一代中国语言学家:20世纪五六十年代, 他们已经开始了探索, 却不得不接受苏联学界的立场、观点、态度;之后因“文化大革命”而中断了研究, 十年过去, 当他们重新回到语言学领域, 发现自己面对着一个相当陌生的西方语言学的世界