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大学英语四级图表作文图形―背景研究 　　【摘 要】大学英语四级图表作文是考生取得四级考试合格率的重要一环，也是难度最大的一种作文形式。文章运用认知文体学的图形-背景理论，以2013年6月的试题作文之一为例，来解读如何做好审题和确立主题，剖析了在此理论框架内偏题现象产生的认知因素，试图为提高四级图表作文的得分提供新的思路。 　　【关键词】大学英语四级；图表作文；认知文体学；图形―背景 　　大学英语四级图表作文是四级考试各类作文中难点，也是整套四级试卷命题人的重点之一。其命题模式为全英文形式，符合命题人“既考写作又考理解”的考查初衷。图表作文的隐含信息量更多，对于表达的要求更高，因此也更容易出现偏题现象。为了帮助学生实现取得四级考试好成绩的目标，对于作为首道题目的作文应予以足够的重视。 　　认知文体学起源于上个世纪90年代，是跨语言学、文学研究和认知科学的新的文体学流派，是从语言选择和语言模式的认知效果为起点，探讨语言形式选择的认知结构和认知过程，力图为语篇及其解读的关系提供更系统、更科学的阐述。主要理论包括语篇世界理论、前景化理论、概念隐喻和整合理论、图形-背景理论等。新生的认知文体学主要以文学文本为研究对象，随着发展的成熟其研究领域也扩大到了小说和戏剧以外的各种非文学语体乃至非印刷媒介的文体。本文试图从认知文体学的图形――背景理论的视角来解读四级图表作文偏题的认知理据，以帮助考生顺利完成审题这一步骤，从而优质完成写作任务。 　　一、图形―背景理论 　　赵艳芳（2001）认为认知语言学在研究语言时主要采取三种观点：经验观（experiential view）、注意观（attentional view）、突显观（prominence view）。其中突显观认为，信息的突显程度决定语言结构中信息的取舍与安排。图形-背景理论是以突显（salience，prominence）原则为基础的认知观。例如：当我们观察周围环境中的某个物体时，通常会把这个物体作为知觉上突显的图形，把环境作为认知背景。 　　首先把图形-背景运用于认知语言学研究中是Talmy（2000），他认为“图形”，即注意的焦点部分，指某一认知概念或感知中突出的部分，其特别的价值是突显。“背景”则是为突出图形而起衬托作用的部分，相对于图形来讲，突显程度较低，是认知上的参照点。决定图形或者背景的因素包括移动方向、观察的方位、注意的焦点等。匡芳涛、文旭（2003）探讨了图形――背景这一认知结构在“语言空间”结构和“时间事件”结构中的现实化，认为图形――背景分离原则不仅是一种空间组织的基本认知原则，也是语言组织概念内容的一个基本认知原则。 　　二、案例分析 　　图表作文是将非汉字信息（通常用图表表示的数字或信息）转换成文字信息的一种作文，它要求考生用文字来描述非文字性的图表或对图表显示的关系作解释说明。这种作文主要测试考生从非文字材料中获取信息、分析问题和解决问题的能力。因此如何正确审题尤为重要。笔者以2013年6月四级考试的作文之一――父子谈论倒垃圾的题目为例来阐释图形――背景理论对于正确审题的指导作用。 　　本篇作文试题包括全英文的解题指示和一副以两个人物形象、两句英文对话和一些日用品实物组成的漫画。英文的解题指示主要是对考生写作的字数和书写的时间以及主题的确立给出了一些限定。除了具体的父子两人的人物形象之外，漫画主要内容是这对父子的对话。儿子说：“Dad.I’m a bit worried about disposing of nuclear waste.” 父亲回答道：“If you can empty the dustbin here，you can do anything.”书桌前的角落里放着一个堆满杂物的垃圾桶。漫画作者为了确保读者可以正确掌握漫画所传递的信息，还在垃圾桶上写出 “ dustbin”的字样。这些日用品杂物都是用来辅助理解父子对话的，而并非漫画所表达的主要意图。因为人物和物体相比，往往动态的人物是凸显的图形而静态的物体是衬托的背景。在考生正确认知题目中全部词汇和语法结构的前提下，把两句对话都作为审题的对象，就会发现这篇漫画的主题是说要从小事做起，不要好高骛远，与其关心世界上的大事不如先把身边的小事做好。那么接下来就要根据这一主题构思框架，写出各段的主题句，扩展段落，缀段成篇。 　　图形-背景理论认为：要对图表中反应的问题进行评述或者得出相应的结论，首先要看懂图表所含信息及其相互之间的关系，也就是确立谁是图形、什么是背景。当然这一过程常常是在无意识的情况下完成的。 　　注意力（attention）是在谈及图形与背景理论的时候必须被提及的概念。作为动态经历的阅读，是一种不断地根据图形与背景的关系来改变注意力，并能由注意力的变换而重新确定图形与背景的过程。这一