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文化视野中宗教比较研究 　　摘要：宗教――这个日益影响着世界上更多民族和人群的因素，早已经超越了我们旧有的认识，在世界上的不同角落发生着不可估量的作用。文章运用比较的方法对文化视野中的宗教进行了研究。 　　关键词：新教伦理；资本主义精神；马克斯?韦伯 　　 　　一、马克斯?韦伯与《新教伦理与资本主义精神》 　　 　　德国社会学家马克斯，韦伯一生致力于考察“世界诸宗教的经济伦理观”，创造性的运用比较的方法探讨了一系列世界民族和文明的精神文化气质与社会政治、经济发展之间的复杂关系。《新教伦理与资本主义精神》(以下简称《新教伦理》)是其著名的文化比较系列专著――《宗教社会学论集》的第一部。此书由上、下两篇组成，上篇介绍西方主要宗教派别和社会分层情况，解释了“资本主义精神”以及宗教改革家路德的“职业”概念；下篇以加尔文教为重点详细阐述了包括虔信派、循道宗和浸礼宗等诸禁欲主义教派分支的实践伦理，分析指出禁欲主义与资本主义精神之间的许多契合之处以及相互关联。通过考，察新教伦理与近代资本主义兴起的内在联系，韦伯力图论证宗教改革以来新教形成的“天职观”对近代资本主义生产的理性化及其所要求的合理分工、合理谋利、恪尽职守、勤俭守时等“资本主义精神”的形成发挥了巨大影响，提出了强而有力的独特见解“理念与理想并非总是物质环境的反应，它可以成为引发社会经济变迁的真正独立自发的动力”。 　　前言中，韦伯概括性的介绍了他的逻辑起点和思路。他提出：“即在――目仅在――西方世界，曾出现朝着具有普遍性意义及价值的方向发展的某些文化现象，这到底该归诸怎样的因果关系呢?”开宗明义，声明他所做的是一种对于“因果关系”的全面性的探讨。通过对包括西方在内的一系列世界诸文明的科学、艺术、建筑等文化现象的观察比较，韦伯指出，正是近代西方文化独有的“理性主义”特质与“我们近代生活里决定命运的最关键力量”――资本主义相结合，使得“西方发展出了他处所没有的资本主义的种类、形式与方向”。 　　在此基础上，韦伯的首要任务即为“是去认识西方的、尤其是近代西方的理性主义的独有特质，并说明其起源。”关于这个起源，韦伯又给出了进一步的分析思路：“经济的理性主义的形成，不仅有赖于理性的技术与理性的法律，亦且(一般而言)也取决于人们采取某种实用一理性的生活样式的能力与性向。……在过去，在世界任何地区，人类生活样式最重要的形成要素，究属巫术与宗教的力量，以及基于对这些力量的信仰而来的伦理与义务观念。”因此，他把目光集中在“特定的宗教信仰内容对于‘经济心态’，也就是对于某一经济形式的‘风格’(Ethos)的形成所具有的制约性，而且特别是以近代的经济风格与禁欲基督新教的理性伦理之间的关联为例来说明。”至此，从现象到本源、由起因到结果，我们可以看到韦伯清晰而逐步深入的思考逻辑，这对于全面而不偏颇的理解这部伟大作品的思想是非常重要的。 　　按照这样的思路，韦伯展开有条不紊的论证过程。首先，由社会现象入手，韦伯列举了一系列的统计数字，把新教徒的情况与天主教徒、犹太教徒的情况进行对比，证明新教徒的人数远超过旧教徒之上，而且“在近代企业里，资本家与企业经营者、连同熟练的上层劳动阶层，特别是在技术上或商业上受过较高教育训练者，全都带有非常浓重的基督新教的色彩”。接着，在上篇的第二章、第三章，韦伯分别阐述了资本主义“精神”与宗教改革之后新教的职业伦理观，显示出两者一系列的契合之处与必然联系。韦伯认为所谓的资本主义精神是一种“将工作奉为天职有系统且理性的追求合法利得的心态”，这与新教的“天职观”伦理具有惊人的一致性。德国宗教改革家路德倡导“因信称义”的思想，针对当时天主教的“命令”、“劝告”的道德诫命提出：“切实履行个人生活岗位所带来的世俗义务即是个人的‘天职’(thecalling)”，同时“世俗职业里的义务履行应被评价为个人的道德实践所能达到的最高内容。”此后在下篇部分，韦伯以新教中较为典型的加尔文宗为例引用大量史实和新教文献，力图论证上述两者之间的发生顺序及因果关系：基督新教伦理的发生先于资本主义精神以及资本主义的实际结构，进而证明任何一种经济模式背后必然存在着一种无形的精神力量，而影响近代资本主义发展的精神动力则正是源于新教伦理“天职观”的核心概念。 　　一部作品之所以成为经典，并不在于作者的观点正确与否，反之，是因为它能够引起人们的论争，引发后人的思考。我们需要承认，韦伯在《新教伦理》及其后的一系列作品中提出的观点以及论据等都存在值得商榷之处，甚至有些说法连韦伯本人也无法自圆其说，但这并不能抹煞甚至淡化这部作品的伟大意义。作为韦伯一系列文化研究巨著的起点和基石，《新教伦理》的对精神文化气质与社会经济之关系的分析为后来者们提供了马克思唯物史观以外的研究角度，同时也极大地拓展了社会学、宗教学