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试论传统社会中地方士绅法律人角色 　　摘要：在传统社会，士绅作为地方精英和实力阶层，在地方社会民间法的创制和民间纠纷的解决中扮演着重要的法律人角色。尽管士绅的法律人角色只具有相对的独立性，亦具有历史的局限性，但节省了国家的法律成本（立法和司法），更重要的是，彰显了在强大的专制王权之下地方民众具有借助民间法实现一定自治的能力。 　　关键词：传统社会；士绅；法律人；自治；司法传统 　　中图分类号：D929文献标识码：Ａ文章编号：１００３－８５４Ｘ（２００9）01－０137－０3 　　 　　一般认为，士绅主要是科举制的产物，肇始于隋唐的科举制造就了大批拥有功名的士人，但有限的官位使得部分士人逐渐沉淀到地方，取代了魏晋以来的士族成为地方社会主要的控制力量，此为士绅的主要来源。另外，致仕居乡官员、通过捐纳保举等途径获得功名者及少量德高望重者也可归入士绅阶层。一般来说，士绅有大致相同的兴趣、价值观和生活样式。隋唐以后，特别是明清时期，士绅比较活跃，对当时的地方社会有着重要影响。 　　本文将士绅在制定乡约族规、调解纠纷、息讼止争过程中所扮演的角色称之为“法律人”，并对士绅法律人角色的成因、体现、性质等展开探讨。 　　 　　一 　　 　　和在职官员相比，士绅最大的属性应该是“在野性”和“地方性”：“所谓地方性，指绅士常是乡居的，是地方上的头面人物。……所谓在野性，指绅士并不像官那样是封建统治权力的直接代表，他们并不参与国家政策的制定和实施，并无实际的政治权力，而仅仅是封建政权统治地方的中介和工具。”①在地方社会，士绅的多种身份与这两个特性有关。 　　1. 上层平民。与普通平民相比，士绅享有一定的特权和优待。比如，可交通官员，一般会受到地方官员的礼遇和尊重；州县官不得随意笞讯士绅；可以减免赋税。有了这些特权和优待，士绅俨然成了准官僚，但笔者认为，将其看作上层平民即“四民之首”比较合适。和官员相比，除士绅中的致仕官员外，国家正史中几乎未有士绅的传记，士绅的事迹大多记载于地方史志，这从一个侧面说明了士绅的在野性、地方性和平民身份。 　　2. 地方士人。除了部分经由捐纳等途径取得功名而跻身士绅阶层的之外，士绅大多是饱学诗书的儒者，深受儒文化的浸染，是儒文化在地方的传承者，地方儒家价值观的代表和维护者。在传统社会，作为主要的知识群体，士绅掌握着文化资源，掌握着地方的话语权。同时，一般而言，士绅具有较高的道德修养。 　　3. 地方建设者。士绅秉承儒家的“修齐治平”的理念，以积极入世的态度，以私人身份从事公共活动，为地方族群创造各种福利。当然，不见得每一个士绅都可以将地方族群的利益看得高于自己的利益，但总体而言，士绅留下了促进地方建设的正面形象。比如，捐助修建桥梁等公共工程；捐助设立和管理善堂、育婴堂、社仓、义仓等慈善机构；灾荒时，主动慷慨解囊，赈济孤苦民众。 　　4. 地方官的制约者。士绅对地方官员存在一定的制约作用，原因在于：一是古代一直存在着官员异乡为官的惯例，地方官对任职地的了解和熟悉程度远不及当地士绅，常不得不结交士绅，以获得支持和帮助。有个例子可说明士绅对地方官的影响之大：康熙年间，徐永言为无锡县令，每当审断官司时，大多遵循前任李继善及士绅秦某二人的意见处理，以至于当地人说这县有三个“官”。② 另外，地方官也希望通过士绅去了解民众对政令的意见。二是士绅可以代表地方上控不法地方官。若地方官存在严重的徇私枉法、侵扰百姓、危害地方利益的行为，正直的士绅经常会挺身而出，代表地方向上告诉。当然，假如士绅的活动超越了地方官可以容忍的范围，也可能遭到地方官的嫉恨乃至打击。 　　 　　二 　　 　　上述这些身份使士绅在地方族群中享有常人难以企及的声望，成了名符其实的社会权威，为其担当法律人角色提供了可能，但仅有这些还不够，要真正可行，关键在于地方社会存在着士绅法律人角色的活动空间。 　　1. 职役制的确立，为士绅发挥法律人角色提供了广阔空间。唐中期以前，乡为县以下的地方基层组织，小乡设啬夫，大乡设有秩，二者职掌均为平诉讼、收赋税，作为国家正式乡官，享有正式的品秩，具有一定的地位。随着社会的发展，唐中期以后，乡官不再能有效地控制地方社会，于是里甲制、保甲制取代了乡官制。唐《通典?职官》“州郡乡官”条云：“凡百户为一里，里置正一人，五里为一乡，乡里置耆老一人。”里正地位不高，主要职责是核查户口、收授田地、监督生产、征敛赋役。明代主要实行里甲制，政府把所有民户都编在里甲组织中，十户为一甲，十甲为一里，甲首和里长负责拘捕罪犯，追究逃亡农民和防范民户造反，里甲组织实际上充当了官府爪牙的角色。明代后期，由于土地兼并严重，农民大量逃亡，里甲制遭到破坏，保甲制度由此兴起。清代保甲制盛行，《大清会典》卷九“户口”云：“凡保甲之法，……十户