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《中国人名大辞典》节选 杨继生在《中国人名大词典》（1921年商务印书馆版）中写道：“明荣城人，字中芳，名昭山。”。嘉靖进士,历南京兵部右侍郎。”最近看到这部辞典新印本,亦一仍其旧。其实,杨继盛生前没有达到过这样高的官位。 据《明史·杨继盛传》载,“(杨继盛)嘉靖二十六年(1547)登进士,授南京吏部主事。”后因尚书韩邦奇的提携,“改兵部员外郎”。嗣因谏阻马市,被下诏狱,“贬狄道典史”。马市问题得直,“帝乃思继盛言,稍迁诸城知县,月余调南京户部主事,三日迁刑部员外郎”,此时权奸严嵩当政,想拉拢他,“复改兵部武选司(员外郎)”。不料杨继盛不为功名利禄所动,“抵任甫一月”,即奏劾严嵩十大罪五奸,终于再次下诏狱,于是一关三年,最后被严嵩做了手脚,“遂以(嘉靖)三十四年十月朔弃西市,年四十。”杨继盛的简历其实极清楚,根本没有、也不可能担任过二品大员的“兵部右侍郎”,从中进士到任吏、户、兵、刑各部的主事、员外郎,都不过是正六、从五品一类的司属之流。 杨继盛官位虽不高,但他忠贞,他因反奸而被害在当时哄动朝野,故不少野史有许多记载。天启年间曾为朝廷首辅的朱国桢在他的《涌幢小品》里说:“杨忠愍公乡试第二十一名,乃嘉靖庚子科。……其殁也,年仅四十,而(楚)志以为四十二。”这就是说:杨是嘉靖十九年(1540)、二十四、五岁的时候中的举人,又七年而登进士,这时已三十一、二岁了,在封建社会经三考出身的人中了进士后,那怕有奇德异功,也断无一下子就破格擢升为二品大员的“异数”。据晚生于杨九年、后死于杨四十七年的李贽在他的《续藏书·忠节名臣》中为杨继盛所写的传记看,也只不过“嘉靖初,仕为南吏曹郎,……转兵部车驾司员外郎”,“谪狄道典史”,与正史合。还有王世贞,他与杨继盛极为知己,在杨下狱后还“奔走求救”,“时进汤药”,“又代其妻草疏”求赦;杨死,“复棺殓之”,在“请代夫死疏”中也只说:“臣夫原任兵部武选司员外郎;因先任本部车驾,谏阻马市,预伐仇鸾逆谋,圣恩仅从薄谪。……旋因鸾败,首赐湔洗,一岁四迁,历抵前职。”都很清楚说明杨继盛生前,均未担任过兵部侍郎之类的大员。杨死后若干年,严嵩事败,他才被朝廷追赠为“太常(寺)少卿”,也不过是个四品衔。按封建社会惯例,追赠品衔一般均高于生前官位,决无二品的侍郎追赠为四品少卿之理。 随之想到,前人搞错了的事情,我们应该把它纠正过来;不应将错就错,以讹传讹。特别是,在新版《辞海》“杨继盛”条对杨任侍郎之说已有纠正时,重版旧词典却仍承旧误,未作订正,是令人不无遗憾的。因为,事实上,有人作文考证李大钊手书“铁肩担道义,妙手著文章”一联为杨继盛所作,而文中就仍称杨“曾任南京兵部侍郎”,岂不可叹。